След, оставленный грабителями, был широк, но уже почти не различим под свежевыпавшим снегом, который всё продолжал валить, и через несколько минут должен был совсем исчезнуть. Звать людей не было времени, а кричать бесполезно из-за сильного свиста ветра. Она должна была отправиться по следу, пока тот ещё виден, хотя бы выяснить, куда увели коней, а затем вернуться за подмогой.
- Куда это ты собралась?
Анна уже вскочила на одну из оставшихся лошадей, все они были под седлами, чтобы сохранить хоть какое-то тепло, но Константин рывком стащил её на землю прежде, чем она успела ответить на его идиотский вопрос.
- Нет времени болтать, Полонский!
- Я верну твоих лошадей!
- Как?
- Я выкуплю их. Мы с кузеном знаем, как обращаться с горными разбойниками. Им нужно только одно – деньги.
- Что ты несешь? – возмутилась Анна. – Ещё и быть тебе обязанной! Нет! Я верну их сама!
- Их там не несколько воришек, а целое поселение разбойников!
- Я сказала, что сама верну своих лошадей! Вся ответственность за это на мне! А пока мы тут болтаем, следы заметает снег. Я отправляюсь немедленно.
Ей пришлось слегка оттолкнуть его, чтобы освободиться. От толчка Константин чуть не упал, и когда ему удалось восстановить равновесие, Анна была уже у дальнего конца загона и почти исчезла в белом вихре. Он закричал, призывая на помощь своих людей, но времени было в обрез, оставалось только вскочить на своего коня, чтобы не потерять её. Константин сомневался, что его крики кто-нибудь услышал. Когда он догонит эту глупую женщину, то уже будет готов свернуть ей шею, для этого помощь ему не требовалась.
Глава 19.
Глава 19.
Собственно говоря, Константину так и не удалось догнать Анну. Он не ехал по следу, как она, а просто старался не потерять её из виду. Но снегопад становился всё гуще и плотнее, и наконец Константин перестал различать её фигуру, придя в ужас, он закричал, хоть и понимал, что она не сможет его услышать. Он не может её потерять…
Хотя дорога была уже не различима, Константин не сомневался, что они всё ещё едут по ней. Когда начало смеркаться, Константин снова впал в панику, потому что не взял с собой ничего, чем можно было бы зажечь огонь.
Когда наконец наступила ночь, Константин понял, что испугался напрасно. Снегопад оказался ему на руку, эта ослепительная белизна снега оттесняла мрак ночи и позволяла видеть далеко вперед.
Прошли уже часы, Константин не знал сколько времени прошло, но точно знал, что ему суждено умереть тут: он медленно замерзал и уже не чувствовал онемевших конечностей. Он держался на коне только невероятной решимостью убить эту глупую женщину…нет, сначала расцеловать её, а потом уж убить.
Ветер внезапно стих, а через несколько минут прекратился и снегопад. Даже слегка потеплело, но граф был в таком состоянии, что не мог заметить разницы. Зато он заметил другое, дубы и ели по обе стороны дороги стали гуще. Ему удалось добраться до подножия холмов. Среди этих холмов жили люди, там затерялись целые деревни, и в уютных хижинах был огонь, горячая еда и питье. Если бы Константину удалось продержатся ещё несколько миль, он мог бы и не выжить.
Прежде чем он успел додумать эту мысль до конца, Анна круто свернула с дороги на юг, и Константин застонал.
Теперь, когда ветер стих, он снова стал кричать и звать её, но девушка уже исчезла. Когда Константин добрался до того места, где она только что была, он снова увидел её, но уже далеко впереди. Она продолжала идти по следу.
Константин снова начал выкрикивать имя девушки, и на этот раз Анна его услышала и даже повернула голову, но не остановилась, а наоборот, пришпорила свою лошадь и двинулась быстрее вперед.
Это было последней каплей, переполнившей чашу его терпения! Теперь Константин действительно способен был убить её, когда догонит, если до этого они оба не замерзнут.
Константин подумал, не выстрелить ли из пистолета, который он предусмотрительно закинул за пояс? Остановит ли это её или наоборот, заставит поторопиться? Несколькими выстрелами, ему возможно и удалось бы остановить её и заодно выяснить её намерения. Но не исключено, что у неё тоже есть оружие, и решив, что он собирается её убить, Анна может и не промахнуться, и пристрелить его. Чёртовы лошади! Он бы не мерз здесь, если бы…