- Ладно, - согласился он. – У них должна быть новая конюшня. Вряд ли они ещё пользуются старой. Посмотри-ка туда…
Анна тоже заметила это строение.
- Вон там, в противоположной стороне деревни!
- Видимо так, - проворчал Константин, посмотрев в ту сторону. – Ладно, давай поторопимся.
Но Анну не надо было торопить. Она уже направлялась туда.
Новая конюшня была надежной, и толчок в дверь убедил графа, что изнутри она закрыта на засов, а это означало, что лошадей сторожат. Проскользнуть незамеченными было невозможно, и Константин не стал объяснять упрямой женщине, что для того, чтобы забрать лошадей, нужно по крайней мере, оглушить сторожа. Он и так знал, что она скажет ему «действуй!».
Поэтому он забарабанил в дверь и позвал, но не слишком громко, чтобы его голос не разнесся по всей округе:
- Открой!
Через минуту изнутри послышался ответ:
- Кто там?
Константин прикинул, какое имя, наиболее распространенное в этих местах, и назвал его. По-видимому, уловка сработала, но результат не принесла.
- Ты что, не слышал? – крикнули из-за двери. – Павел сказал, чтобы я не открывал дверь никому, кроме него, а ты не он. Придется тебе подождать до утра, чтобы посмотреть на этих красавцев, так же, как и всем остальным.
- Он считает тебя одним из местных, - зашептала Анна. – Сыграй на этом.
Константин считал это пустой тратой времени, но сделал ещё одну попытку.
- Меня послали тебя сменить, - крикнул он. – Чтобы ты мог выпить со всеми.
За дверью захихикали:
- Хорошая затея, но при мне есть кувшин пива и приказ Павла.
Последние слова были едва слышны: судя по всему, сторож ушел в дальний конец конюшни.
- Сделай же что-нибудь, - приказала Анна.
- Что ты предлагаешь?
- Ты же смог справиться с нашей дверью.
Константин фыркнул:
- Забудь об этом. Это свежее дерево, и я не собираюсь ломать руки из-за твоих лошадей. Мы сделали, что могли, а теперь уходим. Если ты будешь упрямиться, я потащу тебя силой.
- Но…
- До утра твои лошади никуда не денутся, и кстати, им намного теплее, чем нам. А теперь так: или мы возвращаемся в свою лачугу, или уезжаем, чтобы появиться завтра с вооруженными людьми и забрать твоих лошадей силой. Выбирай.
Анна помедлила, но в конце концов сказала:
- Не хочу оставлять их с чужими, даже на одну ночь, но, наверное, ты прав. Завтра утром у нас будут хоть какие-то козыри. Ладно, поедем искать наших людей.
Константин вздохнул. Понимая, что он снова начал замерзать, ему почти хотелось, чтобы девушка предпочла вернуться в хижину.
Глава 24.
Глава 24.
Выходило так, что их всё равно бы спасли, останься они в деревне чуть дольше. По крайней мере Анне хотелось так думать, потому что сама мысль, что она обязана Константину своим спасением, была ей неприятна. На узкой горной тропинке недалеко от деревни они встретили Фому и троих спутников Константина.
- Не очень-то вы спешили, - приветствовал их граф, и брови его друга от удивления поползли вверх.
- Ты думаешь, легко отыскать вас, когда всё замело снегом? Даже овчарка Анны не смогла взять след на этой дороге.
- Как же вы здесь очутились?
- Я вспомнил, что неподалеку поселение атамана, и собирался попросить у него помощи или купить её, что более вероятно, но не ожидал встретить здесь вас.
- Почему бы и нет? – возразил Константин. – Он считает эти холмы своей территорией.
- Мне и в голову не пришло, что он осмелится вызвать гнев у Михаила.
- Атаман, может, и не настолько безумен, но Павел, будь он неладен, именно такой, а сейчас в этом курятнике он за петуха, к сожалению, - ответил Константин.
- Ну, тогда всё ясно, - протянул Фома. – Наверное, он надеялся, что и Михаил в нашей компании?
- Вообще-то, он хотел получить только лошадей, а кто там с ними, и понятия не имел.
Фома нахмурился:
- Тогда как вы оба оказались у него?
Серые глаза Константина скользнули по Анне, и он насмешливо ответил:
- Потому что моя прелестная невеста не придумала ничего лучше, как взять шестерых бандитов голыми руками прямо на пороге их дома.