Она надеялась, что Фома ничего не скажет Константину. Разве что-нибудь изменилось бы, если бы Константин узнал о существовании Кристофера? Даже если бы он решил проявить благородство и уступить дорогу другому мужчине, то сделал бы это только ради себя. Просто ей не хотелось, чтобы Константин знал, что его невеста семь лет дожидалась мужчины и всё ещё продолжала ждать.
Проезжая по улицам города, которого Анна надеялась не увидеть никогда, девушка чувствовала себя ещё более подавленной. Она сделала всё возможное, всё, что смогла придумать, чтобы заставить Константина расторгнуть помолвку, но всё безрезультатно, а времени осталось очень мало. Они ехали к его матери. Кто-то упомянул об этом, но Анна не помнила кто именно… Она только знала, что ей предстоит встреча с графиней Полонской, и боялась этой встречи, потому что именно она должна была всё решить.
Анна задумалась, продолжать ли ей использовать свои деревенские хитрости в присутствии графини или прекратить их. Для Константина её поведение не имело значения, но будет ли важно для графини? Если да, то достаточно ли у неё власти над сыном, чтобы заставить его изменить свои планы? Была не была. Нелегко будет строить из себя деревенщину в присутствии другой женщины дворянского происхождения, гораздо труднее, чем в обществе Константина и его людей. Эта дама была вдовой лучшего друга её отца. Кроме того, какой-то слабый, но зловредный голосок, забравшийся в её мысли с тех пор, как они покинули горы, нашептывал ей, что следует прекратить борьбу и выйти замуж за графа Полонского. Конечно, Анна старалась его заглушить. Была по меньшей мере сотня причин, по которым она не хотела выходить замуж.
Анна ругала себя за то, что слишком часто думала о графе, даже тогда, когда Константина не было поблизости. Но, когда он оказывался рядом, или просто смотрел на Анну, девушка вспоминала его ласки так, что у неё захватывало дух. И ночью, когда её ничего не отвлекало от этих мыслей, девушка не могла им противостоять. Уныние и страх усугублялись предчувствием, если она всё же выйдет за него замуж, ей придется забыть о его многочисленных недостатках, и компенсировать свои несчастья наслаждением.
Она не хотела ехать в Кабемар, и вот, оказалась здесь и скоро должна выйти замуж. Когда произойдет это событие – её свадьба? Через несколько дней? Неделю? Неважно. Какую бы отговорку она ни придумала – всё равно, отсрочка продлиться недолго.
Она повернула Султана и оказалась рядом с Константином.
- Вы с матерью живете вместе, Полонский?
Он удивился, но изумление было фальшивым. Анна поняла это сразу.
- Ты снова со мной разговариваешь?
Она не отказала себе в удовольствии ему подыграть:
- А ты и вправду заметил, что я не разговариваю с тобой?
Константин вздохнул и сразу же сдался:
- Предпочел бы не заметить, что ты снова заговорила.
- Так что насчет моего вопроса?
- Нет, я живу один.
- Вот и покажи, где ты живешь.
На этот раз он удивился искренне:
- Сейчас?
- Конечно, сейчас.
Константин подумал о Айлин, о той бурной радости, с которой она всегда встречала его даже после самых коротких отлучек, и покачал головой:
- Это жилище холостяка. Вот поженимся, тогда и покажу.
Отрицательный ответ только добавил решимость Анне.
- Если бы ты был умнее, то не женился бы на мне. Покажи мне свой дом, или я остановлюсь прямо тут, со всем своим багажом.
- Тогда тебя арестуют.
- Серьезно? – с интересом спросила она. – Ты думаешь, что я не предпочла бы тюремную камеру?
Константин начал злиться:
- Я с удовольствием могу это устроить!
Его уклончивость вызвала у девушки определенные подозрения, особенно учитывая то, что её просьба была самой простой.
- У тебя дома есть что-то, чего мне не стоит видеть?
- Просто сегодня у меня много дел, и в их число не входит экскурсия…
- Прекрасно! – резко перебила его Анна. – Тогда я как-нибудь обойдусь без тебя, чтобы не мешать твоим планам. Я уверена, любой из слуг твоей матери покажет мне его.