Эти слова показались Анне совершенно бессмысленными, но она заставила себя спросить:
- Что вы имеете в виду?
- Послушайте, Анна, любовь и брак редко сочетаются. А я не понаслышке знаю, как распущены и безнравственны русские дамы. Я надеялся, что когда вы выйдете замуж, у нас смогут завязаться отношения. Я думал, вы понимаете, что мы можем быть только любовниками.
Сказанное было предельно ясно, но легкий шок, вызванный этим заявлением, все-таки заставил Анну заметить:
- Честно говоря, я думала, что мы поженимся.
- Боже, вы не можете быть такой глупой!
Анна вздрогнула:
- Но я…
- Моя дорогая, вы должны понимать, что эта ваша манера говорить всем, что вы думаете и чувствуете, была бы губительной для моей карьеры.
- Должно быть, я действительно глупа, потому что не понимаю, почему вы продолжали мне писать, посылать стихи и говорить слова любви.
Наконец-то он покраснел:
- Я не привык сжигать мосты, моя дорогая, и надеялся, что наступит день, когда мы окажемся вместе в постели.
Почему она не злится? Не даст ему пощечину? Не заплачет?
- Вам следовало бы сказать об этом прямо, - сказала Анна ровным голосом.
- Но вы были невинной девушкой, и я не… - он умолк, и выражение его лица изменилось, на нём отразилось любопытство и надежда. – А вы всё ещё невинны?
Анна решила, что в данный момент ложь вполне оправданна, и ответила:
- Да.
- Ужасно, - вздохнул Кристофер. – Что вы делаете в Лондоне? Надеюсь, вы проделали длинный путь не для того, чтобы увидеться со мной?
- Нет, у меня были свои причины.
Развернувшись, Анна вышла из комнаты, и достоинство её оставалось неуязвимым – ну, разве что самую малость.
Глава 33.
Глава 33.
Даша ждала её в отеле и с первого же взгляда поняла, что дела неважные:
- Его не оказалось дома, да?
Анна сняла плащ и осторожно села на постель.
- Да нет, наоборот, - холодно ответила она. – У нас завязалась весьма интересная беседа. По-видимому, развратники водятся не только в Кабемаре.
Глаза у Даши загорелись:
- Вы хотите сказать, что достойнейший Кристофер Лейтон, не такой уж достойный человек?
Анна кивнула и пересказала последние события. Когда она закончила, Даша была в ярости:
- Мерзкий человек! Обманщик! Всё это время он водил вас за нос!
- По его словам, он был уверен, что я всё понимаю…
- Ложь, и вы это знаете и не вздумайте его защищать …
- Я и не собираюсь.
- Это хорошо, потому что… - Даша умолкла, наконец осознав, что она кричит, а Анна остается безучастной. – А почему вы не сердитесь?
- Наверное, я сержусь.
- Что-то не похоже. Мне кажется, вы даже не расстроены. Вы какой уехали, такой и приехали.
- Мне всё ещё трудно поверить, что Кристофер оказался совсем не тем, за кого я его принимала, - Анна задумчиво нахмурилась. – Но ты права, я должна была огорчиться, разве нет? Я же любила его так долго…
Даша насмешливо фыркнула:
- Вы так говорите просто по привычке.
- Даша, - воинственно начала Анна, но скорее всего тоже по привычке.
- Говорю вам, вы не любили его! – горячо перебила Даша. – Ни тогда, ни теперь. Я уже тысячу раз это повторяла, но теперь и вам придется поверить в это.
Анна раздраженно бросила:
- Я иду спать. Может быть, рассержусь завтра. А сейчас я просто очень устала.
Но и следующий день не принес ничего, кроме той же самой грусти. До сих пор Анна с болью вспоминала, что именно отец послужил причиной всех её страданий.
Проще всего было бы выйти замуж за Константина. Если бы их не разделяли тысячи миль и два месяца разлуки.
Мимолетная мысль о Константине вызвала у Анны такое возбуждение, что она просто рассвирепела. Нет, такой брак, какой он ей предложил, ей не нужен!
Случилось так, что её титул оказался куда более притягательным, чем она думала, особенно учитывая то, что в придачу к нему Анна могла гарантировать доход от коневодства. Выяснилось так же, что и одна только её внешность была достаточно соблазнительной. Вокруг Анны увивалось множество мужчин, но она давала им отпор в своей свойственной прямолинейной манере, а леди Габриела уговаривала её не делать этого.