Час от часу не легче!
- Откуда ты знаешь о Кристофере?
- От Фомы. Должно быть, ты сказала ему.
- Это не твоё дело…
- Мы должны пожениться! – гневно перебил он. – И, черт возьми, даже если ты влюблена в другого мужчину, это не меняет ничего! Ты полюбишь меня.
- Что мы должны?
- В конце концов ты всё же оказалась непостоянной, не так ли? – заметил граф. – Или ты забыла, как говорила, что не нарушаешь слова? Ты утверждала, что это вопрос чести.
Анна возмутилась:
- Разве ты не читал моей записки? Твоя мать сказала, что ты не можешь на мне жениться, что я источник позора…
- Не моя мать устраивала нашу помолвку и не имеет никакого права решать этот вопрос.
- Помнится мне, мы как-то обсуждали возможность покончить с помолвкой, и у меня создалось совсем другое впечатление, - сказала она. – И когда услышала, что сказала твоя мать, я подумала…
- Ты была не права, Аня, уехав, не говоря мне ничего. Повторю ещё раз, не моей матери решать. Поженимся мы или нет, это наше с тобой личное дело.
- Ты хочешь сказать, что мы до сих пор помолвлены?
- Да, чёрт возьми, помолвлены! Ты моя, Аня!
И, прежде чем Анна успела понять, что происходит, Константин схватил девушку за руку, и ей на палец скользнул теплый металл обручального кольца.
- Не снимай его больше, Анна. Ты принадлежишь мне, и я хочу, чтобы ты носила свидетельство этого. Ты будешь моей.
Последние слова Константин произнёс угрожающим тоном, и в голосе его слышалась непривычная властность. Смещённая и взволнованная, Анна уселась поудобнее, испытывая одновременно облегчение.
Как хорошо снова чувствовать на пальце его кольцо! Она плакала, когда снимала его, а когда положила рядом с запиской, ей показалось, что вместе с кольцом остается и её сердце. Больше она его не снимет, и не потому, что он запретил ей это делать! Глупость какая, просто…просто кольцо ей нравилось, да, именно так!
- Не объяснишь, почему? – поинтересовалась Анна, имея в виду их помолвку. – Я предоставила тебе свободу, и насколько помню, ты не горел желанием на мне жениться. Так почему же не воспользовался шансом?
«Потому что я люблю тебя!»
Вот он, самый подходящий момент, чтобы сказать ей эти слова. Но поверит ли она? Как ему убедить её, если он и сам с трудом понял это.
- Ты просто сбежала, воспользовавшись первым попавшимся предлогом. Ты не освобождала меня от обязательств. Но, если ты хочешь нарушить своё слово, данное отцу, так и скажи.
- Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать! – прошипела Анна.
- Я так и думал. Значит, мы ещё помолвлены и собираемся пожениться. Или ты не согласна?
- Согласна, - еле слышно пробормотала Анна, краснея.
- Поездка в Англию не изменила твоего отношения к слову чести?
- Нет, - ответила она уже громче и бросила на Константина сердитый взгляд.
- Рад это слышать.
Анна фыркнула:
- Осторожнее, Полонский, а то я, не дай Бог, подумаю, что ты хочешь на мне жениться.
- А может и хочу, - сказал он с улыбкой.
- Так я тебе и поверила!
Константин улыбнулся ещё шире. Он так и знал, что его Аня скажет что-нибудь в этом роде.
- Ты видела Лейтона? - неловко спросил Константин.
- Да.
- Я убью его, если он хотя бы прикоснулся к тебе, Аня, - зарычал граф.
Неужели это ревность или он просто злится, что она нарушила свое обязательство?
- Кристофер никогда не собирался на мне жениться. Он ждал, пока я сама выйду замуж, чтобы стать моим любовником. Только он знал, что я девственница, и ждал, пока я перестану быть таковой.
- Он покойник, - просто заявил Константин
Анна вздохнула:
- Он оскорбил меня, Полонский, а не тебя. И если ты уже смотришь на меня как на свою жену, это не значит, что я не могу сама постоять за себя.
- Он причинил тебе боль…
- Вовсе нет. Зато я поняла, что моё чувство к нему было просто теплым и не похожим на любовь.