- Тогда ты не должна выходить замуж, - заявил Александр. – Я поговорю с графом, и мы вернемся…
- Не стоит беспокоиться. Его собственная мать запретила ему жениться на мне, но он не послушался. Его точка зрения полностью изменилась, и теперь уже слишком поздно вмешиваться. Это следовало сделать гораздо раньше! Я дала ему слово, что выйду за него, и поэтому помолвка отныне не имеет значения. И как только ты отсюда уйдешь, я выйду за него.
- Аня!
- Я не могу простить тебя. Больше мне нечего сказать тебе.
Анна отвернулась и закрыла глаза, внутри неё все болело. Воцарилось долгое молчание, потом послышались удаляющиеся шаги, и тут Анна не выдержала и разрыдалась. Комок в горле разрастался, становился всё больше, наконец, он стал огромным.
Внезапно рядом с ней оказался Константин, сильные руки обняли её, прижали к груди, и ласковый голос у самого уха:
- Обещаю, Аня, клянусь тебе, ты будешь счастлива со мной. И наступит день, когда ты захочешь поблагодарить своего отца за нашу встречу, а сейчас прости его. Скажи ему, что прощаешь. Ты об этом не пожалеешь. Моя сильная девочка…
К этому времени Анна рыдала навзрыд. Она отклонилась назад и сквозь пелену слез увидела его лицо, выражавшее такое беспокойство, такое внимание, такую искренность…Боже, что же она наделала?
Она вырвалась и побежала по коридору, умоляя отца подождать. Барон был уже в конце коридора, и, когда он наконец услышал её, то обернулся. Анна увидела, что отец тоже плачет, она бросилась в его раскрытые объятия.
- Прости меня, папа, я не хотела, я вовсе не это имела в виду! – плакала она.
- Знаю, знаю, успокойся, Аня, всё в прядке…
- Нет, я хотела сделать тебе больно, но ты не виноват, что он меня не любит.
- Мне кажется, любит, Аня, - пробормотал Александр, утирая ей слезы с лица, с улыбкой.
- Не любит, так полюбит, - с неожиданной яростью сказала Анна. – Я жалела себя, когда мне надо было сражаться, но теперь с этим покончено!
Александр не мог удержаться от смеха:
- Вот теперь я узнаю свою девочку!
Услышав этот смех, Анна почувствовала, как вся боль разом оставила её. У Анны будто свалился тяжелый камень с души.
Обернувшись, она увидела Константина, по-прежнему стоящего там, где она с ним рассталась.
С ослепительной улыбкой она снова повернулась к отцу:
- Ты меня не выдашь, папа?
- Значит, ты его любишь?
- Да, сильнее, чем можно выразить словами! – и добавила с усмешкой. – А теперь давай-ка не будем задерживать свадьбу.
Эпилог.
Эпилог.
Мягкий свет свечей, шелковые простыни и толстый пушистый ковер у камина. Чем глубже Анна опускалась в атмосферу соблазна, наполняющую спальню графа, тем сильнее злилась.
Она обещала отцу, что заставит Константина полюбить её, однако не надеялась, что это чудо свершится за одну ночь.
Разговор с отцом вернул Анне былую уверенность в себе, но вместе с тем показал, насколько она утратила её в последнее время.
Вздохнув, Анна отвернулась от камина и заметила, что Константин неслышно вошел в комнату. Он стоял, слегка наклоняясь к изножью кровати и скрестив руки на своем темно-коричневом халате, смотрел на неё. Его волосы были взлохмачены, а четкие линии лица казались такими совершенными.
- Ну, и как же ты распорядился своими многочисленными любовницами, разбросанными по всему городу?
Он поднял бровь и с любопытством спросил:
- Будем ссориться, любовь моя?
- Возможно.
- А может, придумает что-нибудь поинтереснее? Всё-таки это наша брачная ночь…
- Если ты имеешь в виду заняться любовью, Полонский, поверь мне, мы как раз на пути к этому.
Он рассмеялся:
- В таком случае знай же, красавица, что я посетил их всех поочередно, пока ты пыталась выучить хорошие манеры с помощью моей матери. И представь себе моё удивление, когда ни одной их них не удалось заманить меня к себе в постель, и мне не оставалось ничего другого, как откупиться от них.
- И я должна верить в эту чушь?
Её лицо приняло сосредоточенно-серьезное выражение.
- Уж лучше поверь, любовь моя, потому что последняя женщина, с которой я спал, была именно ты, а учитывая давность этого события, я просто сгораю от желания.