Ответить мне было нечего. Она права, как и всегда.
— Твой отец провел с Лилей серьезный разговор, — продолжила бабушка. — Потребовал, чтобы она тебя бросила, иначе он уволит Марину.
12
У меня отвисла челюсть от ее слов. Я знал, что мой отец жесткий и требовательный человек, но вот так шантажировать подростка — это уже перебор.
От злости я сжал кулаки.
— Злишься на нее? — поинтересовалась бабушка, внимательно всматриваясь в мое лицо.
Я покачал головой.
— Не на нее. На отца.
То, что Лиля выбрала маму, а не меня, ничуть меня не злило. Я знал, как важна была для Марины Витальевны эта работа. И как она дорожила хорошими отношениями с моими родителями. Если бы папа уволил ее и выгнал из дома, это бы стало для нее катастрофой. Разумеется, Лиля не могла этого допустить.
— Не думал, что мой отец — подлый человек.
— Я не буду оправдывать или осуждать своего сына. Его действия вызваны своеобразной заботой о тебе.
"Заботой", как же.
О том, что отец заботится только о своем бизнесе, я уже давно понял. За последние два года он часто требовал от меня посещать всякие скучные мероприятия, связанные с его бизнесом, и развлекать там мажорок. Предсказанное братом постепенно сбывалось. Удивительно, что отец еще ни разу не заговорил со мной о женитьбе. Но то ли еще будет.
Я решительно встал и шагнул к двери.
— Куда? — спросила бабушка.
— Разговаривать с отцом.
— Лучше сначала поговори с Лилей.
— Как?! — воскликнул я, повернувшись. — Она же меня намеренно избегает! Мне что, преследовать ее как маньяк?
— Твой дедушка как раз так и поступил. Проходу мне не давал целый год. Пока я не согласилась выйти за него замуж.
— Я не буду заниматься этой стремной дичью!
— Ты вообще хочешь ее вернуть? — скептически произнесла бабушка.
— Конечно! — тут же уверенно ответил я. — Но не знаю нормального способа это сделать. Думал, ты подкинешь хорошую идею, но, видимо, нет.
Бросив на меня хмурый взгляд, бабушка отъехала к окну и, глядя на прыгающих по ветвям слив птиц, задумалась. Я сел обратно в кресло и тоже попытался думать, но ничего хорошего в голову не приходило. Мысли то и дело возвращались к поступку отца.
— А как ты узнала о том, что отец шантажировал Лилю? — поинтересовался я.
Повернув голову в мою сторону, бабушка тихо ответила:
— Я невольно услышала их разговор, когда проходила мимо кабинета твоего отца. Он меня заметил и попросил не говорить тебе. Все это время я разрывалась между тем, как поступить: предать внука или сына.
— И в итоге ты предала нас обоих, — печально усмехнулся я.
Бабушка согласно кивнула.
— Знаю, я слишком долго тянула с размышлением, чем и предала тебя. Прости.
Я шагнул к бабушке, опустился перед ней на колени и накрыл ее сухие морщинистые ладони своими.
— Ничего страшного, ба. Я не могу на тебя злиться, ты же знаешь.
— Знаю, — улыбнулась бабушка сквозь слезы, навернувшиеся на глаза. — А еще я, кажется, знаю, как сделать так, чтобы вы с Лилей встретились и поговорили.
— И как же? — обрадовался я.
— Пока ничего не скажу. Вдруг не получится. — Бабушка сверкнула хитрой улыбкой.
— Окей, — протянул я, поднявшись. — Тогда жду от тебя хороших новостей.
— Заметано. — Бабушка показала мне поднятый вверх большой палец.
Взяв рюкзак, я толкнул дверь, но вдруг замер, кое-что вспомнив.
— Ба, — позвал я, обернувшись. — Ты сказала, что, во-первых, я дурачок. А во-вторых?
Бабушка сначала нахмурилась, вспоминая, а затем радостно воскликнула:
— А во-вторых, ты двойной дурачок!
— Это почему же? — еще больше обиделся я.
— Потому что не знал, где учится Лиля.
13
Каждый день в течение следующих двух недель я спрашивал у бабушки про её план, и каждый раз мне велено было ждать. Чего — так и не понял. Наверное, второго пришествия.
На исходе третьей недели я уже окончательно съехал с катушек от бесконечного ожидания и, плюнув на бабушкин план, которого, по всей видимости, не существовало, решил действовать по методу деда.
Вот только преследовать мне было некого. У Лили началась практика, и вся её группа большую часть учебного времени проводила за пределами университета. Куда именно распределили Лилю, Катька Лосева сообщать мне категорически отказалась. Разве что за плату в виде одного ночного свидания без обязательств. Я предложил ей вместо себя деньги, но она поморщилась и ушла, покачивая бедрами.