Раньше я не мог с ним тягаться. Раньше я был тощим очкариком с прыщами по всему лицу. Теперь я взялся за себя. Следил за внешностью, посещал спортзал и начал заниматься футболом, как этого хотели родители. Месяц назад мне исполнилось тринадцать, но я уже был выше Лили почти на десять сантиметров. Да и вообще в сравнении со своими одноклассниками выглядел старше, будто бы учился вместе с Лилей в девятом классе.
Не понимая, откуда вдруг во мне взялось столько уверенности, я медленно наклонился вперед. Не отводя взгляда от отражения Лили в зеркале и касаясь губами ее шелковистых волос, пахнущих мандарином, я прошептал ей на ухо:
— Потому что ты будешь моей.
Лиля вздрогнула и невольно отступила назад, упершись спиной в мою грудь. Я резко втянул воздух через нос. По телу пробежала волна жара, из головы вылетели все мысли. Осталось лишь ощущение теплого тела Лили и запах сладких мандаринов.
— Мне пора… — пробормотала она и выбежала из комнаты так быстро, что я даже не успел моргнуть.
Стоял, как дурак, и пялился в зеркало, где отражался теперь один я. А потом расплылся в довольной улыбке, осознав кое-что очень важное.
Лилю смутили мои слова.
2
В тот день Леха Петров действительно признался Лиле в чувствах, но она ему отказала, аргументировав это тем, что теперь им будет тяжело поддерживать отношения, учась в разных заведениях. На мой взгляд, отмазка так себе, но я был очень рад, что она его отшила. А еще мне хотелось верить, что это случилось из-за меня.
На летних каникулах Лиля уехала к бабушке в Ростов, а мои родители отправили меня в спортивный лагерь, откуда я вернулся еще более взрослым и подтянутым. Когда Лиля увидела меня впервые за два месяца, то внезапно покраснела. Я сначала глазам своим не поверил, а потом не удержался и рассмеялся, глядя на то, как ее щеки делаются такого же цвета, что ее волосы.
Тогда я понял, что у меня есть надежда на то, чтобы сделать Лилю своей несмотря на слова мамы, разницу в возрасте и положение в обществе.
Я не давил на нее своими чувствами, не заставлял проводить больше времени со мной. Вел себя как обычно, всегда старался помочь и выслушать. А еще много ей улыбался и говорил, что она — умница.
К концу осени Лиля окончательно перестала вести себя со мной как старшая сестра. Мы стали больше откровенничать, меньше припираться, а еще идеально друг друга понимать. Достаточно было одного взгляда, и я уже знал, чего хочет Лиля или что ее беспокоит.
Когда родители предложили отметить Новый год на Бали и взять с собой Марину Викторовну с Лилей, я был в восторге. Однако Лиля отказалась из-за подработки — в последние два года она проводила утренники в частных детских садах и начальных школах в качестве снегурочки. Это был неплохой заработок для подростка, к тому же легальный. Если бы она отказалась, то на ее место быстро бы нашли кого-то другого, и тогда не видать ей больше этой подработки.
В один миг я выдумал себе причину остаться и не ехать на Бали — хочу быть отличником в следующем полугодии и поэтому должен заниматься с репетиторами все новогодние каникулы.
Родители, конечно, были шокированы моим заявлением, но отказать мне не смогли. Как тут откажешь, когда ребенок сам изъявляет жгучее желание учиться?
Вот так я сам себя лишил не только отдыха на Бали, но и вообще отдыха в такие долгожданные новогодние каникулы.
Зато я оставался в доме с Лилей. Только я, она и атмосфера Нового года.
Ну, ещё и бабушка.
Она, кстати сказать, отъезду моих родителей и Марины Владимировны очень обрадовалась. Дом теперь был в её полном распоряжении, а значит, можно было наконец-то украсить его так, как того хотела бабуля — по-советски.
— А вот эти шишечки подарил мне один симпатичный молодой человек, — с игривой улыбкой принялась рассказывать она, вытащив из ящика старого комода пакет с ёлочными игрушками её молодости.
Мы втроём собрались на чердаке и искали спрятанные мамой старые игрушки — она их не любила и считала хламом, но и выбросить не могла, потому что побаивалась свекрови.
— Я всё детство терпела этот ужас. Теперь хочу красоты! — морщась, говорила мама и наряжала дом так, как хотела — эстетично, по-современному.