- Почему мы должны это делать? - Поинтересовался один из генинов нашей деревни.
- Мы делаем это не для выбора Чуунинов? - Вторил ему другой.
- Да, этот экзамен сдают те, которые достойны звания Чуунина. - Подтвердил Хокаге и продолжил пояснение. - Но, с другой стороны это - также место, где ниндзя борется и с честью несет достоинство страны.
- Достоинство страны? - Поинтересовалась куноичи из Суны.
- В Третьем Этапе, Феодалы и знаменитые люди различных стран, потенциальные клиенты, приглашаются гостями. И феодальные лорды из стран со скрытыми деревнями, и лидеры ниндзя увидит вашу борьбу. - По-прежнему неторопливым и серьезным голосом пояснял Хокаге. - Если существует значительное различие в силе, сильная страна будет завалена работой. Если страна предстает слабой, их заказы уменьшатся. И в то же самое время, страны способны показать, как их деревня выросла и какой военной силой обладают соседние страны. Другими словами, они могут давить на них.
- Так почему мы деремся с риском для жизни? - Поинтересовалась Тен-тен.
- Сила страны - сила деревни. Сила деревни - сила ниндзя. - Ответил на вопрос Хокаге и уже более жестким тоном продолжил. - И истинная сила ниндзя проявляется ТОЛЬКО в смертельном поединке. Этот экзамен, также место, демонстрации мощи ниндзя страны. С тех пор, как этот экзамен, в котором вы деретесь и ваша жизнь на краю, у него есть значение... И ваш предшественник дрался и мечтал о победе в Экзамене Чуунинов из-за этого.
- Но почему вы сказали, что это должно улучшить отношения? - Недоуменно спросила Сакура.
- Я сказал Вам в начале, не поймите это неправильно. Обычай боев жизни и смерти, поддерживает баланс... - спокойно сообщил Хокаге и посмотрев на нас понимающим взглядом закончил речь словами. - Это - хорошие отношения в мире ниндзя. Эта смертельная битва вашей мечты и чести деревни.
- Мне все равно. - Послышался холодный безэмоциональный голос Гаары. - Сообщите нам детали этого экзамена жизни или смерти.
- Я начну объяснение Третьего Этапа, но... - внимательно посмотрев на него начал Хокаге, но его перебил появившийся в клубах дыма токубецу-джоунин.
- Извините меня, Хокаге-сама... - Сказал преклонивший одно колено перед Хокаге, джоунин. - Я, Гекко Хаятэ, судья, объясню.
- Пожалуйста. - Сказал Хокаге, передавая слово новоприбывшему.
- Приятно с вами встретится. До Третьего Этапа, все... Я хочу, что бы вы кое-что сделали... - закашлялся судья. - Предварительные бои на выход
в основные схватки Третьего Этапа.
- Предварительные схватки? Что это значит?- Возмущенно воскрикнула Ино.
- Сенсей, я не понимаю, что значит предварительные схватки. - Поинтересовалась уже я.
- Почему мы не можем начать Третий Этап со всеми оставшимися участниками? - Спросил Киба.
- Я не знаю. Случайность, должно быть Первый и Второй Этапы оказались слишком легкими... Но прошло слишком много участников. - Начал отвечать на наши вопросы Хаяте-сенсей. - Согласно правилам, мы должны уменьшить число участников перед Третьим Этапом.
- О нет! - Мрачно сказал кто-то.
- Как упоминал Хокаге-сама, на Третьем Этапе будет много гостей, так... - вновь оборвавшись на полуслове начал кашлять судья, прокашлявшись продолжил. - Мы не можем проводить много боев. Мы также ограничены временем. Так, у кого плохое самочувствие... - речь сенсея опять оборвалась кашлем.
- Вы в порядке...? - Спросил кто-то взволнованным голосом.
- Кажется вы единственный кому нехорошо, сенсей. - Смерив Хаяте-сана скептическим взглядом, пробормотала Сакура.
- Извините. - Сказал, прокашлявшись, судья. - Если захотите уйти после объяснений... Пожалуйста, сообщите. Предварительные матчи начнутся немедленно.
- Немедленно?! - Послышался растерянный возглас.
- Но мы только что закончили Второй Этап... - возмутился Киба.
- Как проблематично. - Себе под нос буркнул Шикамару.
- Что? А что по поводу моей еды? - Взвыл Чоджи.
- Забыл упомянуть, но у вас будут драки один на один, на вылет. - Игнорируя возмущение участников, сказал сенсей. - Так, пожалуйста, если хотите, уходите.
На удивление экзаменаторов никто из генинов 8 прошедших команд (5 - наших, по 1 - Суны, Аме и Звука) не стал уходить и, подождав еще пару минут и повторно поинтересовавшись у нас, не хотим ли мы уйти экзаменатор объявил начало отборочных боев. Экзаменатор сказал нам, что участники будут выбираться с помощью электронного табло, которое тут же и активировал. Первой парой высветилась Учиха СаскеVSАкадо Ерой, сказав пройти на специальные балкончики всем кроме выше названных и дождавшись освобождения площадки объявил начало поединка.
Коноха. Башня в Лесу Смерти. Внутренние помещения. Итачи.
Появившись в помещении следом за Хокаге, я сразу же поймал на себе встревоженный взгляд Наруто, а после увидел осуждающий отото, который на мгновение активировав Шаринган, бросил мне картинку, где Наруто стоит такая потерянная и беззащитная. Мда... нехорошо получилось, ведь обещал поговорить с ними, чувствую себя последней сволочью. И то, что я не мог этого сделать, так как Хокаге-сама поручил мне прочесывание местности вокруг башни, вряд ли может послужить оправданием. Мог ведь черкнуть пару строк и отослать им со своим призывным вороном, так ведь нет. Поэтому снова ловлю взгляд Наруто и улыбаюсь краешком губ, после прикрываю ненадолго глаза. Вновь посмотрев на нее, вижу, что она успокоилась и, слегка улыбнувшись мне, сосредоточилась на том, что говорит Сандайме.
Я слушаю, о чем говорит Хокаге-сама только краем уха, а сам просто любуюсь своим солнышком, ведь сейчас я просто сопровождающий и безопасностью занимаются другие. Можно сделать себе небольшие поблажки. Правда, сильно расслабляться я себе не даю, прекрасно помня про Орочимару. Слышу, как Хаяте-сан заканчивает обьяснения, и удаляюсь вслед за остальными на балкон, возле меня становится Шисуи, сегодня он, как и я является представителем Полиции Конохи. Краем глаза замечаю несчастного Какаши-семпая, которому Гай-сан пытается что-то втолковать, наверняка подбивает того на очередное соревнование, но их отвлекают подошедшие команды и начало поединка.
Впрочем, поединком это назвать было сложно. Саске сразу как объявили начало активировал Шаринган и погрузил того в гендзюцу, пара секунд и тот падает без сознания, все таки тренировки с Шисуи не прошли для него даром. Хоть его гендзюцу еще далеко от совершенства, но достаточно сильно чтобы он мог поймать даже джоунинов нашего Клана, пусть и на время, а что говорить про генина, который никакого отношения к нашему Клану не имеет?
Следующие бои мне были не сильно интересны, разве для себя отметил, как наследник Клана Нара подтвердил свою репутацию гениального старатега, что было ожидаемо, ведь этим и славится их Клан, хотя то, как он обвел вокруг пальца куноичи из Ото меня повеселило. Акимичи Чоджи несмотря на вдруг проснувшийся боевой задор (мне даже стало интересно что ему пообещал Асума-сан?), ожидаемо проиграл пареньку из Ото, Досу Кинута вроде. Абураме Шино легко победил третьего члена команды Ото Абуми Заку, просто закупорив своими жуками отверстия в руках, которые тот использовал для создания своих ниндзюцу. Якуши Кабуто достался какой-то паренек из Аме, который использовал откровенно паршивое гендзюцу, попытавшись того усыпить, но против медика это бесполезно, слишком хорошо тот чувствует свою чакру. Второй член команды Аме, который использовал иллюзорных клонов в бою, достался Инузуке, но ожидаемо проиграл, ведь спрятать свой запах от ищейки не смог или просто не подумал.