***
Люциус.
На улице бушевала гроза. Одна из самых страшных в этом году. Деревья гнулись до земли, ветви трещали. Некоторые из них навсегда расставались со стволами деревьев, уносимые порывами ветра. Казалось, сами небеса разверзлись и решили вылить на землю годовой запас влаги. Молнии били одна за другой, сверкая среди тьмы яркими зигзагами. Один, другой, третий… Ба-бах! Люциус Малфой вместе с женой стояли у окна мэнора и смотрели на улицу.
- Как думаешь, - спросила Нарцисса, - долго это еще будет продолжаться?
Мужу не нужно было уточнять, о чем идет речь. Последние деяния Темного Лорда переходили всяческие границы. Ходили шепотки, что настоящих сторонников у него осталось очень мало. Просто многие боялись уйти из страха перед последствиями за «измену».
- Не знаю, Цисс. Честно говоря, пока что я не вижу выхода. Я боюсь за Драко и… мне не нравится Северус. С ним что-то происходит. Ты видела его глаза? В них равнодушие. Обреченность, Цисси. Боюсь, он может натворить беды. В последний сбор он… здорово оплошал и чудом не попал под раздачу. Я не знаю всего, но… Следующая ошибка может стать для него последней.
Женщина в его руках напряглась. Раздался еще один раскат грома. Мужчина неожиданно дернулся – «ожила черная метка».
***
Северус «плавал» в дурмане. Все казалось таким простым, легким и приятным. И он сам был вроде бы не так уж и противен. Странные образы и видения проносились в затуманенном дурью мозге, заставляя губы зельевара кривиться в подобии улыбки. Выдержать такое напряжения без расслабляющих веществ? Пардоньте. Он терпел столько лет. Ненавидимый и презираемый всеми. Выдержка издевательски помахала ручкой: «Адьес, профессор. Встретимся в конце». Конце чего? Неожиданно сознание ухнуло вниз и я почувствовал резкое жжение на сгибе локтя. Этого еще не хватало. Вызов? Сейчас? Я не готов. Нет, я не готов. Против воли я обратился черной дымкой и устремился к «темной стороне».
***
В помещении было сыро, мрачно и холодно. Звуки бушующей снаружи бури доносились сюда как из колодца, из чего мною был сделан вывод, что мы находимся глубоко под землей. Что-то новенькое. Снейп быстро занял свое место в кругу и скосил глаза, считая прибывших. Лорд восседал в центре на импровизированном троне, впиваясь в лицо каждого змеиным взглядом. Обведя им по-очереди всех своих последователей, Волан-де-Морт гадко усмехнулся:
- Что ж, друзья мои. Я собрал вас всех здесь по важному поводу. По-другому и быть не может. До меня дошли слухи, что в замке затевается против меня нечто грандиозное. Будто у этих глупцов появился некий козырь, которым они хотят шантажировать меня. Что скажешь, Северус? В нашу прошлую встречу ты уверял меня, что старик Дамби идет по-ложному следу. Что же теперь?
Темное создание впилось цепким взглядом прямо в зрачки Северуса. Тот, находясь еще под воздействием «дури», не успел усилить щиты. Лишь секунда… Одна секунда и пара картинок. Это провал. Красные глаза горели злобным углем. Так они правы, Северус? Ах ты жалкий предатель!
Тело Снейпа осело на пол, после чего невидимой силой было подброшено до потолка и снова припечатано о камни. Раздался судорожный хрип. У зельевара вышибло из легких весь воздух.
- Господин, - прохрипел он. Эта информация не подтверждена. Это лишь домыслы старого волшебника. Никто не доказал еще…
- Молчать! Выводы здесь делаю я. Тебе было велено передавать мне ВСЮ информацию. Что с ней делать – решать мне. Ты разочаровал меня, Северус, я преподам тебе хороший урок. Круцио!
Черная груда тряпья на полу, бывшая сломленным профессором, задергалась, выгинаясь в беззвучных криках. Волан-де-Морт наложил на провинившегося Силенцио, лишая того возможности хотя бы воплями облегчить свои страдания. Глаза Снейпа лезли из орбит. Пальцы на руках царапали каменную крошку пола, сдирая ногти в кровь. Пожиратели под своими масками опускали глаза вниз, смотря себе под ноги. Каждый с ужасом думал, что мог оказаться на месте зельевара. Люциус до крови закусил губу, единственный не отведя взгляд от друга. Он посчитал это предательством. Если Сев умрет сейчас – он должен это видеть. Должен знать – как. Блондин судорожно дышал, крепче обычного сжимая трость в руке. Спустя 15 минут все закончилось. Потерявшего сознание профессора Лорд «милостиво» откинул в угол, как кучу ненужного хлама. После – он обернулся к остальным: