Наверное, он нездоров. Физически. Душевно. Наверное, следует остановиться и посмотреть на себя со стороны. Да разве он увидит что-то новое? Наверное… Ему поможет лекарь. Маг. Наверное… Но пьяное забытье и оправдывающий все хмель привычнее.
После навязанного ему мероприятия он возьмет молоденькую эльфу, хотя бы ту, что притворяется скромницей, и повеселится с ней и пусть только попробует отказаться! Правитель ухмыльнулся. Все они, женщины, любят поломаться, а как пообещаешь новенькую цацку на пальчик или в симпатичные остренькие ушки, так ноги одинаково раздвигают. Охотно. Повизгивают от наслаждения. Будь то низкорожденная служанка или Высокая.
Алиэртавель подхватил второй бокал и направился, пошатываясь, к заинтересовавшему его объекту — делать предложение. Непристойное.
Беседы сливались в монотонный ровный гул в ушах. Три сотни голосов. Глоток. Орут промеж себя, доказывая… Правитель затормозил и прислушался.
— Он даже не в состоянии нас защитить…
— Кого мы поддерживаем…
— Думаю, он на троне незаконно…
— Тихо, нас могут услышать…
— Пусть слышит! Мне наплевать! Моя семья мертва… Такая же участь ждет всех нас…
— Не говори так, надежда есть…
— Да?
— Сэллариона обещала…
— Ей Стихийник по зубам…
— Ага, не то, что нашему, так называемому, Правителю…
— Алкоголик…
— Пьянь…
— Ничтожество…
— Заморыш…
Смеются. Оскорбляют. Со всех сторон. Враги! Они окружили его. Алиэртавель огляделся. Скалились. Эльфы. Вокруг. Смотрели. Подонки! Прямо в душу! Видели… Спрятанные мелочность и низость… Кто показал? Подсказал, куда смотреть! Он выронил бокалы, попятился, но натолкнулся на чьи-то выставленные руки. Схватил их и перебросил через себя. Прямо на осколки.
Эльфа, с которой он планировал разделить ложе… Трясущимися руками вытирает кровь. Размазывает по щеке сукровицу, слезы… Вытекший глаз… Второй, просто огромный на побледневшем личике… "Сэллариона… Протискивается сквозь сжимающую кольцо толпу. Что в руке? Что в ее руке?! Она хочет убить его! Прямо здесь… При всех! В то время как все рассматривают невинную жертву. Стерва! Подставила! Я сам убью ее!"
Вскрики. Ужас. В глазах придворных. В захвате трепыхается супруга, пытаясь оторвать скрюченные пальцы от своего горла. Пробиваются маги. Через живую преграду, упивающуюся скандальным зрелищем. Личный хран супруги в растерянности застыл за ее спиной.
— Отпусти… — полузадушенный шепот с трудом доходит до сознания. Прорастает нежно-зелеными ростками сквозь алую хмарь ожесточенной злобы.
— Ты пыталась убить меня! — рыкнул Алиэртавель, но чуть ослабил хватку. "Ахххх…" — дружно выдохнули сотворенные.
— Чем, мой супруг? Разве слабая женщина справится с мужчиной голыми руками? — горькая усмешка. Протянутые руки. Пустые. Он же видел… Кинжал с мерцающей полоской яда… — Ты попросту слишком много выпил, Правитель… — она произнесла. Устало. И обыденно.
— ЛОЖЬ! — взревел Аллиэртавель. — Ты, грязная шлюха, опозорившая расу. Предавшая доверие! Ты организовала заговор против меня, но я внимателен! Я следил! В темницу ее! — приказал эльф, швыряя женщину под ноги подоспевшим Хранителям Закона.
— Дурак… — лаконичное определение. — Создатель! Ты глупец, зависимый от привычки черни… Делай, что хочешь. Надоело… — она потерла синяки на горле. "Придется заказать шарфы…"
Правительницу вывели за двери и… отпустили. Извинились. За вынужденную меру. В связи с двусмысленным состоянием Алиэртавеля. Сэллариона понимающе кивнула и неспешно скрылась за углом, сразу же, подобрав юбки церемониального платья, перешла на бег. В зале торопливо нарисовала знак вызова Малаиэрсана. Дождалась ответа и облегченно рассмеялась в ладошку, услышав: "Позвольте, я вам сыграю, мой Правитель…"
Зала погрузилась в темноту. Смолк шум. Ступая невесомо, в центре не распавшегося круга из сотворенных занял место музыкант, заменив собою уведенную магами эльфу. Ни шепота. Ни придыханья. Вспыхнул яркий конус света. Зажег фигуру эльфа, замершего с флейтой возле губ…
Витая ниточка рассказов о былом. Лилась. Соединилась в троезвучье. Существующей реальности. Неблагозвучно. Слишком высоко и резко извлекались ноты. Цеплялась крючьями мелодия. За сердце. Рвалась стремительнее дальше. За ней, украденные, волочились кровоточащие куски. Переход в небесно-синие мечты полуденной Звезды. Дразнящие. Коснись рукой. Возьми благословенье, что жалует Создатель. Лишь тебе…