Я сделала шаг ближе. Тяну руку, колеблясь, будто на грани между прошлым и настоящим. Его ладонь открылась навстречу, и я почувствовала тепло, которое обволокло меня полностью. Но в тот момент… сигнал машины. Гудок раздался резко, выбивая меня из этого зыбкого мира.
Я резко вздрогнула и замерла посреди дороги. Сердце выскочило из груди. Когда я обернулась — Дэбрала уже не было. Ни тени, ни движения, ничего.
Я осталась стоять, дыхание сбивалось, ладони дрожали. Словно призрак растворился в темноте. Я не понимала, куда он исчез. Был ли он здесь на самом деле? Или это всё моё воображение, игра моего разума?
Страх, облегчение и странное притяжение переплетались в груди. Я гадала, вернётся ли он… и если вернётся, кем он будет теперь. И как можно было любить кого-то одновременно так близко и так страшно.
Я стояла посреди пустой улицы, сердце ещё стучало в груди, дыхание сбивалось. Его не было. Ни тени, ни следа на асфальте. И странное чувство — будто что-то внутри меня дёрнуло, заставило поверить: он не мог просто исчезнуть.
Я смотрела по сторонам, напряжённо вслушиваясь в тишину. Внутри переплетались страх и странная надежда. Страх — потому что он мог вернуться и причинить боль; надежда — потому что он мог снова появиться и дать мне то, чего я так давно жаждала: заботу, понимание, защиту.
«Куда он делся?» — мысленно повторяла я снова и снова. «Это реальность или… иллюзия?» Я не могла понять. Каждая клетка моего тела кричала, что он был настоящим, что его прикосновения, его слова — не сон. Но пустота вокруг подсказывала обратное.
Я потянула руки к себе, будто пыталась удержать его тепло, что ещё недавно ощущала на коже. Оно осталось внутри — странное, тихое и нежное, будто напоминание: он был здесь. И даже если это была моя фантазия… она была такой настоящей, что я не могла не верить.
Я сделала шаг, потом ещё один, будто зов внутрь меня вел меня искать его среди теней. И где-то в глубине сознания я почувствовала странное обещание: он вернётся. Не просто как фигура из прошлого, а как кто-то, кто изменит всё.
И я поняла, что теперь мне придётся терпеть эту неизвестность, это странное, болезненное ожидание, потому что внутри меня уже зажглось чувство — притяжение к нему, которое нельзя игнорировать. Даже если разум говорил «опасно», сердце шептало «я верю».
Я шла медленно, ещё потрясённая его исчезновением. Сердце всё ещё колотилось, ладони дрожали, а в голове плутали мысли, будто я блуждала в тумане. «Это было реально или нет?» — думала я, пытаясь найти ответ. Но чем больше я пыталась, тем сильнее путались чувства.
Страх. Он был здесь недавно, его слова, прикосновения… всё казалось таким настоящим, что я не могла поверить в собственные сомнения. И одновременно — эта странная, почти непреодолимая притягательность. То, что должно было вызывать ужас, вызывало желание довериться, тянуться к нему снова.
«Я… я могу доверять ему?» — прошептала я самой себе. Но голос в голове отвечал тише: «Он опасен. Ты помнишь, что было раньше. Ты не должна...»
И всё же внутри что-то звало меня к нему. Я чувствовала его близость даже в пустой улице, будто он был здесь, рядом, невидимкой, и наблюдал за мной. И эта мысль заставляла сердце сжиматься и одновременно раздувала надежду: он вернётся, он найдёт меня.
Я остановилась, закрыла глаза на мгновение и вдохнула глубоко. Страх и желание переплетались, оставляя меня на грани — между тем, что правильно, и тем, что хотелось всей душой. И я поняла, что теперь эта неизвестность стала частью меня, частью того, кто я есть после него.
Я медленно шла дальше, стараясь держать равновесие между страхом и верой. И в каждом шаге слышала тихий шёпот сердца: он вернётся. И когда это случится, я уже не буду прежней…
Глава 5.
После произошедшего я не могла ни о чём думать, кроме Дэниэла. Мне нужно было убедиться, что с ним всё в порядке. Что если Дэбрал уже добрался до него?
Я не была уверена, что действительно видела Короля Чикаго… но в то же время ни на секунду не сомневалась. Странное, липкое чувство — как предчувствие, которое невозможно выбить из головы.