- Прости, Мэл, ты не оставишь меня?
- Пойду, заварю тебе кофе и добавлю капельку виски. – подмигнув, помощница уходит.
Поднявшись с удобного кресла, подхожу к окну, расстегивая перламутровые пуговицы. Одна из них отрывается, но я успеваю поймать ее налету. Улыбаюсь, вспоминая тот день, когда потеряла такую же мелочь в комнате Эйдена. Сейчас, меня просто разрывает от злости на Мелани. Если эта девчонка положила на кого-то глаз, значит, добьется своего. Мне сложно представить их вдвоем. Хотя, наверняка, у него были девушки за шесть лет. Но я их не знаю и не вижу. А эта…она вертится, как юла передо мной. Черт! Думай о Нанду, а не об этом внезапно объявившемся бывшем парне! Папа устроил такой допрос за приватным ужином в индийском ресторанчике, что я опешила от его слов. Оказывается, его все еще задевает Палмер. Он сравнил его с нарывом, от которого никак не избавиться. Прочитал пятиминутную лекцию, чтобы я держала его на расстоянии и не позволяла видеться с Аланом. Я копалась в остром карри и кивала головой, как болванчик на приборной панели. Видимо, мое молчание взбесило его больше, чем невкусный травяной чай. Я попросила не вмешиваться. Но, зная отца, всегда должна быть начеку.
- А вот и кофе. Не сладкий, как ты любишь. – Мэл врывается без стука, с подносом в руках
- Спасибо. – вынимаю из шкафа запасную блузку и быстро надеваю ее
- Отлично выглядишь. Я могу сдать испорченную в химчистку?
- Нет, ей место в мусорке.
- Что? Ничего подобного! – отбирает у меня сверток и направляется к двери – Я верну ей былой вид!
- Как скажешь. У меня на сегодня ничего срочного нет?
- Не-а, разберешься с документами и можешь отдыхать.
- Хорошо.
Мелани улыбается, и я невольно обращаю внимание на ее красные лодочки. Точно такие же, я примеряла в торговом центре пару недель назад. Но не купила, потому что посчитала слишком вульгарными. А на ней, они смотрятся очень органично. Может из-за того, что весь ее образ кричит о доступности? Обтягивающие платья, едва прикрывающие задницу, кофты с глубоким декольте и яркий макияж. Снова думаю о ней и Эйдене, мысленно уложив их в постель. Нет, прочь из моей головы! Трясу волосами и погружаюсь в работу.
***
Алан бежит мне навстречу, зная, что каждый день проезжаю мимо кондитерской и редко удерживаюсь от покупки.
- Что там мама?! Покажи?
- А как же поцеловать маму после работы?
Губки касаются щеки, и я отдаю ему коробку.
- Ого, супер-пончики с шоколадом! Эльза, Эльза! – Алан убегает похвастаться няне, а я снимаю туфли и облегченно вдыхаю запах стряпни миссис Патаки. Она не только опытная няня, но и кулинар от бога.
- Наконец-то ты дома! – Лукас появляется откуда не возьмись в белой, тонкой рубашке с коротким рукавом и с модной стрижкой
- Обалдеть, мой брат красавчик!
Мы обнимаемся и обмениваемся милыми ругательствами, как в детстве.
- Слушай, у тебя новые соседи?
- С чего ты взял? Дом давно пустует.
Обхожу Лукаса и заглядываю под крышку сковородки на плите. Рис с овощами так вкусно пахнет, что я зажмуриваюсь.
- Просто видел машину и свет в окне. Может бродяги пробрались?
- В такой-то особняк? Вряд ли. – подхватываю ложку и вижу миссис Патаки, за спиной брата
- Даже не вздумай, Эштон! Мясо в духовке и пока, она не приготовится, ужин вам не светит!
Полноватая женщина с глубоко посаженными глазами, цвета весенней зелени, упирает руки в бока и я честно, немного побаиваюсь ее реакции.
- Хорошо. Слушаю и повинуюсь! Лукас, сходим на пляж? – мгновенно перевожу внимание на брата, а миссис Патаки, выхватывает у меня ложку и преграждает путь на кухню
- В такую-то погоду? С ума сошла?
- Пойдем, поболтаем. Хочу знать, почему ты похож на Кена! Только дай мне три минуты, я переоденусь.
Убегаю в спальню за купальником.
- Она всегда такая Эльза? – интересуется Лукас, открывая балконную дверь.
- Всегда. Заглядывается к нам чаще, и не такое увидите!