Когда миссис Патаки увозит Алана домой, я возвращаюсь назад в офис. Нажимаю кнопку одиннадцатого этажа на панели в кабине лифта. Часы на моей руке показывают половину седьмого. Возможно, в офисе журнала Эштон никого уже нет, но я решаю проверить наверняка. Мне совсем не хочется ехать на квартиру к Мелани.
Удача, хотя бы к концу этого дня, перешла на мою сторону. Офис совершено пуст, лишь Мелани сидит за столом в кабинете мисс Гласс, как гласит табличка на стеклянной двери. Я распахиваю дверь. Девушка за столом вздрагивает от неожиданности.
- Какого хрена тебе здесь нужно? – Мелани подрывается с места.
- Какого хрена, ты творишь? Что ты наговорила Алану? Ты в своем уме?
Я оказываюсь рядом с Мелани и хватаю её за руку, выше локтя.
- Представляю, как вы с Эштон смеялись надо мной.- шипит она своими ярко накрашенными губами в нескольких дюймах от моего лица.- Ты просто хотел вызвать у неё ревность с помощью меня! Выставил меня полной дурой! Тогда в клубе, ты же был с ней, да? Трахал её в туалете, когда погас свет?
- Не лезь в наши с Эштон отношения, Мелани! Никогда, слышишь, никогда не подходи к нашему сыну, злобная сука! И передай то же самое Нанду!
Глаза Мелани мечут молнии.
- Лучше бы ты был любителем мальчиков, как я о тебе и подумала в то утро!- цедит она сквозь зубы.
- Что здесь происходит? – голос Эштон врезается в мой слух и мое сердце пропускает удар.
Черт, она застала нас с Мелани в такой недвусмысленной ситуации. Объяснений мне не избежать. Я отталкиваю от себя Мелани.
- Просто беседовали, детка.- отвечаю я и стремительно направляюсь к двери, где стоит Эштон и прожигает во мне дыру своим взглядом. Она в ярости. Я беру её за руку и веду к лифту.
- Может, объяснишь?
Эштон скрещивает руки на груди. Кабина лифта плавно везёт нас вниз.
- Думаю, нам лучше поговорить в машине.
Она поджимает губы и опускает глаза в пол.
"Гелендваген" несёт нас по ночному Сиднею. Эштон не произнесла ни одного гребанного слова с того момента, как мы покинули парковку бизнес-центра.
- На одну проблему у нас стало меньше.- говорю я, когда останавливаю «Мерседес» на светофоре. Эштон хмурит брови.
- О чем ты?
- Алан знает, что я его отец.
Загорается зелёный свет, и я давлю на педаль газа.
- Что? Эйден, мы же говорили об этом! Почему ты сказал ему, когда меня не было рядом?! Почему ты так поступил?!
Эштон выдает гневную тираду в мой адрес. Очередной светофор, наконец, позволяет мне хоть что-то сказать в свое оправдание, но девушка совершенно не слушает меня.
- Твою мать, Эштон, помолчи хоть одну секунду!
Ударяю ладонью по рулю, девушка вздрагивает на пассажирском сидении, но это действует, и она замолкает, испуганно уставившись на меня.
- Ему рассказала Мелани.
Спустя несколько минут Эштон в курсе происшествия в торговом центре. Вижу, как её ладони сжимаются в кулаки.
- Но как? Как она узнала?- девушка смотрит на меня с подозрением.
Опережая её вопрос, отрицательно качаю головой и спокойно произношу:
- Я ничего ей не говорил. Но сказал Нанду, когда этот ублюдок громил твою гостиную.
Эштон шумно вздыхает.
- Почему, ты решил, что имеешь право рассказывать об этом кому бы то ни было?
- Потому что, детка, Нанду должен был понять раз и навсегда, что ты не просто моя соседка, которая прибежала с перепуганным ребенком на руках ко мне за помощью, а что ты - моя женщина.
Я пригвождаю Эштон к месту своим взглядом, на пару секунд отвлекаясь от дороги.
Тишину в салоне нарушает звонок моего смартфона. На экране высвечивается имя моего друга.
Я провожу пальцем по дисплею и принимаю вызов. Спустя несколько минут возвращаю смартфон во внутренний карман своего пиджака.
- Твой мать! Ублюдок! – несколько раз бью ладонью по рулю, отчего машина начинает вырисовывать зигзаги на дороге.
Эштон бросает тревожные взгляды в мою сторону, но продолжает молчать.