- Добрый вечер! – начинаю я – Для меня все это в новинку, поэтому не судите строго.
Мужчины и женщины с бокалами в руках, одобрительно улыбаются и я, набираюсь смелости продолжить дальше. По мере развития своей речи, вспоминаю, как все зарождалось, как появилось мое первое фото, и каково было мое удивление, после победы в первом конкурсе. Некоторые гости, открыто поддерживают меня, другие шепчутся, прикрывая рот ладонью.
Когда я подбираюсь к части, где открываю издательство, все внимание, снова приковывается к моей персоне. Мелани сияет от гордости и подначивает людей проявлять активность. Кто-то задает вопрос, как мне удается держаться наплаву в таком агрессивном печатном мире. Я хмыкаю и объясняю, что нет преград для того, кто любит свое дело и живет им каждый день. А те, кто считает, что это террариум со змеями, никогда не общался с ними дольше минуты. Потом, какой-то парень в черном бархатном пиджаке, спрашивает, как у меня получается совмещать работу и личную жизнь. Я улыбаюсь и перевожу взгляд в глубину яхты. Туда, где свет не такой яркий.
Меня оглушает стук собственного сердца. Будто в него беспощадно выпустили целую обойму. Эйден…Нет, мне привиделось! Я закрываю глаза и секунду перевожу дыхание. Но он никуда не исчезает, не растворяется в этой духоте. Он точно реален. Смокинг, часы на запястье, уложенные волосы. И взгляд на миллион ядерных частиц. Боже…мои ноги подкашиваются, и я цепляюсь за изогнутые края трибуны.
- Эштон? – почти неслышно тревожит Мелани – Что с тобой?
Я трясу головой, не в состоянии что-либо сказать. Она всматривается в толпу и пытается понять, что стряслось. Вдалеке, разносится глухой голос Нанду, а после и моего отца.
- Кажется, мисс Гласс перенервничала. – ведущий любезно подхватывает повисшее молчание – Ну что ж, давайте поприветствуем Лесли Флинстоун!
Мелани хочет помочь мне спуститься по ступеням, но я отталкиваю ее и бросив родным, чтоб не переживали, несусь на верхнюю палубу, где тихо и мало любопытных глаз. Это невозможно, просто невозможно!!! У самой лестницы, меня удерживают за локоть. Я оборачиваюсь и вижу его. Его твою мать! Эйдена Патрика Палмера!
- Здравствуй, Эштон.- произносит парень с придыханием. Его карие глаза изучают мое лицо, словно он тоже не может поверить, что перед ним стою я.
- Эйден... - я бросаюсь ему на шею, словно не было всех этих лет разлуки. В груди все сжимается от того, что я не дышу слишком долго.
Он прижимает меня к себе, как тогда, когда я принадлежала ему.
- Я...Эштон...я так долго искал тебя.
В этот момент, я понимаю, что совершаю глупую ошибку.
- Искал? Нет, ты не должен меня искать. Ты, вообще, не можешь здесь находиться.
Отстраняюсь от него и смотрю упрямо в глаза.
- Я не меньше твоего удивлен, встретить тебя здесь, за восемь тысяч миль от Портленда! - Эйден проводит рукой по волосам.- Эштон, прошло уже шесть гребаных лет, неужели ты и в этот раз не дашь мне шанса все тебе объяснить?
- Объяснить? Зачем? - я проглатываю слова, и думаю, как поступить дальше - Потанцуем? Я не хочу привлекать излишнее внимание, нашим разговором.
Эйден резко притягивает меня к себе, наши тела сталкиваются.
- Конечно, зачем тебе лишнее внимание?! Самый молодой редактор журнала! Поздравляю, ты достигла всего, чего хотела! Я искренне рад за тебя, детка.
Мы вливаемся в толпу танцующих.
- Не называй меня деткой, пожалуйста. И веди себя так, будто мы только что познакомились. - я провожу руками по его плечам и сцепляю их в замок, чтобы унять дрожь.- И...спасибо за тёплые слова. Только я все равно не понимаю, как ты сюда попал?
- Я был уверен, что моя поездка в Сидней связана только с бизнесом, но думаю, у Авы на этот счёт другое мнение.- ладони Эйдена гладят мою спину.
Я нервно прижимаюсь ближе к нему. Кажется, что после его рук, останутся глубокие ожоги.
- Ава? Я удивляюсь, как долго она продержалась. Боялась, что все ухудшится с беременностью, но... Помню, как у самой скакало настроение.
На последней фразе, мечтаю раствориться в воздухе.
- Я хочу видеться с Аланом.- твердый голос Эйдена заставляет меня замереть на месте.
- Нет. Не приближайся к нему! У него есть семья. Я не дам тебе все разрушить. Мне, ты можешь сколько угодно делать больно, но не ему! Он такого не заслуживает!