Сам парень смотрел на все это с улыбкой и всегда отвечал Светке: «Да плевать мне на их вздохи. Я теперь с тобой». Светлана смотрела на него и так хотелось спросить: «Надолго ли», но молчала, боясь спугнуть то хрупкое, что рождалось в ее душе. Она видела, что он смотрит на нее как-то по-другому, чем на остальных, ведет себя так, словно оберегает, не позволяет никаких пошлых намеков. Именно это и давало ей веру в то, что у них все иначе, по-настоящему.
Время летело со скоростью экспресса «Ласточка», приближались летние каникулы, а у Истомина выпускные экзамены. Кроме этого, был такой напряженный график соревнований, что иногда они не виделись по нескольку недель. Зато потом Истомин всегда бросался ей навстречу, подхватывал на руки, кружил и кричал: «Ты моя чемпионка! Я верил в тебя!» Им завидовали, обсуждали, но постепенно привыкали — Истомин и Рогозина вместе. Поначалу некоторые девушки еще пытались перехватить его внимание, но он скоро дал всем понять, что у него есть девушка, и другие ему не нужны. Когда заговаривали о том, чем займутся после окончания школы, Владимир говорил, что для него уже есть место в институте, об этом даже не стоит волноваться. Он переживал только о том, что теперь ему придется перебраться в общягу института, что совсем не близко от спортгородка. Да и его тренировки теперь будут поздно вечером. Но все равно он обещал находить время, чтобы быть с ней. Светлана разрешила себе поверить в то, что у их с Истоминым какие-то отношения.
Их первый поцелуй произошел на чемпионате России среди юношей. Они выиграли отборочные соревнования каждый по своему виду спорта. Более того, на них возлагали самые большие надежды. И они не подвели. Днем Истомин болел за Светку, крутясь в фан-зоне, так как на поле его не пускали, а вечером она приходила в бассейн, где, срывая голос, болела за Владимира. Когда Светлане вручили медаль, прозвучал гимн, руководитель спорткомитета пожал ее руку, к ней подбежал Истомин, схватил на руки, закружил и поцеловал. При всех. Не стесняясь. И они оба были счастливы в тот момент. Светлана смотрела в его горящие радостью глаза и не могла поверить, что вот этот парень — чемпион, капитан команды, высокий красавец принадлежит ей. В душе крутился вихрь счастья, хотелось кричать.
Тренер Светланы качала головой и хмурилась. Когда они вернулись домой, и Светлана после короткого отдыха пришла на первую тренировку, Ирина Анатольевна подошла к ней.
— Свет, я хочу с тобой поговорить.
— Да, слушаю, — улыбнулась девушка, хотя в ее глазах появился тревожный вопрос.
— Я горжусь тобой, ты настоящая молодец. Но я не об этом, — тренер замолчала на пару мгновений, словно собиралась с мыслями. — Я про твои отношения с Истоминым.
— А что с ними не так? — вдруг Светке захотелось закричать, чтобы она не лезла к ней с этим разговором, но дисциплина взяла верх.
— Пока ничего. Я рада, что эти отношения помогли тебе выиграть чемпионат. У тебя открытая дорога в олимпийскую сборную. Ко мне уже подходили по этому поводу.
Светлана не стала возражать, тренер была права. Только думая о Истомине, она шла вперед, покоряя одну вершину за другой. Даже ее не совсем любимая дисциплина — толкание ядра стала для нее новой победой. Желание стать для Вовки самой лучшей, она каждый раз выходила на стартовую позицию со словами: «Я смогу». Она видела его на трибунах и наполнялась его энергией, делала первый шаг, бросок, прыжок, взлетая над собой, над всеми, только для него, чтобы видеть его глаза и слышать его крик: «Ты моя чемпионка!»
— Светлана, я всегда говорила, что у тебя огромный потенциал, ты не боишься трудностей. И я понимаю, что движет тобой сейчас. Пока Истомин рядом, ты всегда будешь впереди. Но стоит ему отойти в сторону, ты упадешь, разобьешься и я не смогу тебе ничем помочь. Я бы очень хотела, чтобы ваши отношения были крепкими, но я слишком хорошо знаю Истомина, чтобы верить в то, что его чувства к тебе были… долгими. Он закончил школу, впереди у него институт, новые знакомые, появятся новые увлечения.
— Ирина Анатольевна, — Светлана чуть не задохнулась от обиды, — позвольте, мы сами будем решать, как нам быть.
— Да, решать будете вы. Но постарайся услышать меня и не слишком верь в то, что вы всегда будете вместе.
Ей хотелось встать и уйти, но уходить с поля ей никто не разрешал. Всю тренировку она провела, сжав зубы. Говорить с тренером не хотелось. Когда вечером она встретилась с Вовкой, передавать ему разговор с тренером не стала, только внимательно смотрела на него.