- Мы – это кто? – переспросила она.
Дерек метнул на нее холодный взгляд.
- Я и ты, само собой, - медленно произнес он. – Или у тебя другие планы? Ты, вроде как, мой секретарь.
- Э-э-э… Ну, да… - Кэролин вконец растерялась. – Но… Это же не по работе, поэтому я спросила.
- А я хочу, что ты поехала со мной, - с нажимом сказал Дерек. – Какие-то проблемы?
Он резко встал с барного стула, отшвырнув в сторону телефон. Тот проехался по столешнице и, врезавшись в вазу с фруктами, едва не слетел на пол. Кэролин подхватила его у самого края.
Дерек исчез в гостиной, а Кэрри бросила его телефон в сумку и направилась следом. Он не стал ждать ее в квартире, но, когда она спустилась вниз, машина его, по обыкновению, стояла у подъезда.
Кэролин села на переднее сиденье и пристегнула ремень. Эта была далеко не первая выходка Дерека, и внешне Кэрри ничем не выдавала своих эмоций, но внутри у нее все дрожало.
- Я забыл телефон, - буркнул Дерек.
Кэролин молча достала его из сумки и протянула ему.
- На какой день брать билеты? – сухо спросила она.
- На субботу. – Дерек усиленно не глядел в сторону Кэрри. – А обратно – на воскресенье.
- О’кей.
Остаток пути до студии они не разговаривали друг с другом, а оказавшись на месте, сразу разошлись в разные стороны. Дерек пошел записываться, а у Кэролин была куча дел и звонков. В том числе, по брони билетов на перелет в Новый Орлеан.
Улучив минутку, она подошла к Сандре и рассказала ей о странном решении Дерека. Та улыбнулась:
- Джессика? Так там ничего такого нет, они просто друзья, причем с детства. Росли вместе и учились в школе. Разве он тебе о ней не рассказывал?
- Нет, - покачала головой Кэролин. Он ей ничего о себе не рассказывал.
- Ну, вот, они – давние друзья. Да и со всеми остальными парнями из “Sempiternal” Джессика знакома, кроме Дэнни – он же недавно пришел. А Марти собрал группу еще в школе, об этом ты, наверное, знаешь.
- Читала, - кивнула Кэрри. – А ты ее видела?
- Да, дважды. Джессика приезжала в Нью-Йорк с мужем пару лет назад, и они были в студии.
При упоминании мужа Джессики у Кэролин слегка отлегло, но, быть может, та уже разведена.
- И как она тебе? – спросила Кэрри у Сандры.
Женщина улыбнулась, видимо, понимая, к чему клонит Кэролин, даже если сама не осознает.
- Похожа на Дерека, - рассмеялась она. – И внешне, и по характеру. А вот муж у нее красавец! Высокий, с прекрасной фигурой, блондин… И довольно обеспеченный. Обалденный мужик! Всегда думала, чем она его так заинтересовала… Нет, Джесс – симпатичная и очень интересная, но они, все же, разные… Стэн не из их мира.
- Вот как… - Кэролин переваривала информацию. - А что, Дерек так любит детей? Раз едет на день рождения девочки.
- Думаю, это повод увидеться с Джесс, - улыбнулась Сандра. – Они были очень близки в юности, насколько я знаю. Потом их пути разошлись, но связь они никогда не теряли. Джессика как-то говорила, что в подростковом возрасте Дерек был другим, попроще. Парни, конечно, тоже в курсе, но они неразлучны из-за работы лет с восемнадцати, так что им труднее судить, ведь перемены происходили на их глазах… Кстати, Джессика – автор текстов нескольких песен с первого альбома. «Снежные ветви», «Ночь» и какой-то еще… Помнишь?
Таких подробностей Кэрри, конечно, не помнила. От услышанного у нее голова шла кругом – оказывается, у Дерека есть близкий друг, причем девушка, а она ничего об этом не знала. Хотя, что она о нем знает? За те месяцы, что Кэролин провела рядом с Дереком, она лишь один раз слышала его разговор с матерью, а с отцом он и вовсе не созванивался. И Дерек никогда ничего не говорил о своей семье и друзьях.
- А чего ты так разволновалась? – спросила Сандра, внимательно глядя на Кэрри карими глазами.
- Да просто неожиданно. – Та через силу улыбнулась. – Я не совсем понимаю, зачем Дерек берет меня с собой… Это же личная поездка.
- Ну, как это… - хитро улыбнулась Сандра. – Познакомить хочет вас, наверное.
Кэролин вскинула глаза, но тут подошел Мэнни, и пришлось сменить тему разговора. Больше ни Кэрри, ни Сандра не возвращались к теме Джессики. Кэролин оставалось только думать об этом самой.
До выходных оставалось всего два дня, поэтому Кэролин поспешно заказала билеты на самолет. На вопрос по поводу гостиницы Дерек покачал головой:
- Остановимся у Джесс.
Кэролин только кивнула, но чувствовала, что ей становится все страшнее. Кто знает, что за штучка эта Джесс? Судя по словам Сандры, у нее богатый и красивый муж, сложный характер и Дерек в лучших друзьях. Изумительный набор. Самой Кэролин уже казалось, что она уступает этой девице по всем показателям. И как ее представят там? Секретарь? Ужасно глупо… Тут, в мире шоу-бизнеса, многие странности прощались – творческие люди, со своими тараканами, куда деваться. Но как отреагируют друзья Дерека на его заявление? Кэрри не хотелось опять становится забавной обезьянкой, как в день знакомства с группой.