Вечеринка должна была начаться в шесть, а это значит, что она опоздала. Это само по себе невежливо, а, представив реакцию Дерека, Кэрри похолодела. Он наверняка решит, что она нарочно не захотела идти.
Соскочив с постели, Кэролин принялась одеваться с удвоенной скоростью. Натянув симпатичное голубое платье, туфли, Кэрри надела пару золотых украшений, расчесала волосы и быстро нанесла макияж. Оглядев себя в большом зеркале, что было на двери шкафа-купе, она осталась почти довольна своим внешним видом.
Едва ступив на лестницу, Кэролин услышала снизу звуки музыки и детский смех. Очевидно, праздник шел в самом разгаре. Ей отчаянно захотелось убежать обратно в комнату и запереться там, но такой план явно не придется Дереку по душе. Если, конечно, он уже ее не уволил.
Стиснув зубы, Кэрри спустилась вниз, миновала холл и вошла в гостиную. Тотчас ее окружили шум и кутерьма. Зал был украшен шариками и игрушками, дети бегали и смеялись, а развлекал их приглашенный клоун.
Родители, конечно, тоже присутствовали. Оглядевшись, Кэрри сразу заметила Стэна – он возвышался над остальными. Ни Джессики, ни Дерека не было видно, и Кэролин ничего не оставалось, как направиться к хозяину дома.
Тот смеялся над очередной каверзой детей, серые красивые глаза лучились теплом и спокойствием. Кэролин подумала, что он, похоже, не понимает, насколько привлекателен. Она не испытывала к Морено интереса в плане отношений, но объективно не могла не признать, что он удивительно красивый мужчина.
Заметив ее, Стэн приветливо улыбнулся.
- Привет, - сказал он. – Отдохнула?
- Привет, - кивнула Кэрри, чувствуя, что краснеет от неловкости: - Да, только мне ужасно неудобно, что я проспала…
- Ничего страшного – мы так и поняли, что тебя сморило. Точнее, Дерек сказал… О, а вот и он сам.
К ним действительно подошли Дерек, Джессика и маленькая светловолосая девочка, которую та вела за руку. На девчушке были надеты розовое платьице, кожаная черная курточка-косуха, на голове – черный платок-бандана с розовыми сердечками.
- Это что такое? – изумленно рассмеялся Морено. – Хотя, кажется, догадываюсь, чей подарок… Мариса, откуда у тебя эти вещи?
- Дерек подарил, - ответила девочка и улыбнулась. Кэрри как завороженная уставилась на дочь Джессики и Стэна – она сочетала в себе черты обоих родителей, и ее лицо было несколько необычным, но очень симпатичным.
- Да, мне тут Кэрри идею подала, - усмехнулся Дерек, глядя в сторону. – Правда, она плюшевого медведя наряжала…
- По-моему, классно получилось! – воскликнула Джессика. – Мариса тут же надела и теперь не дает снять.
Глаза девочки остановились на Кэролин. Перехватив ее взгляд, Джесс тут же пояснила ей:
- А это – Кэролин, подруга Дерека.
- Привет, Мариса! – улыбнулась Кэрри, чувствуя, тем не менее, неловкость. – Поздравляю с днем рождения!
- Спасибо, - смущенно ответила Мариса, украдкой разглядывая новую знакомую.
- Кроме одежды, Дерек подарил карту магазина, - Джессика протянула ее мужу. Тот взял пластиковый прямоугольник и, бросив на него взгляд, приподнял брови:
- Спасибо, но это очень дорого!
- Не дороже денег, - хмуро ответил музыкант. – Ты же знаешь, мне все равно некуда их девать… Захотелось порадовать вашу куколку.
Джессика бросила на него благодарный взгляд, а после посмотрела на Кэролин.
- Как отдохнула? – поинтересовалась она довольно приветливо, но у Кэрри все равно засосало под ложечкой.
- Спасибо, отлично, - кивнула она. – Мне очень жаль, что так вышло, правда…
- Я им уже все объяснил, - прервал ее Дерек.
Кэролин замолчала, но ее тут же потянул за собой Стэн, который успел усадить на плечо дочь:
- Кэролин, пойдем, я покажу тебе наш бассейн? Установили в прошлом месяце.
- Э… конечно, - согласилась Кэрри.
Она пошла вслед за Морено, отлично понимая, что он просто решил отвлечь ее. Но у самых дверей не выдержала и обернулась – Дерек и Джессика о чем-то говорили, попеременно бросая взгляд вслед ушедшим.
Кэролин это совершенно не понравилось. Она не имела понятия, о чем говорят эти старые друзья, но Дереку явно было с Джессикой интереснее, чем с ней.
Хотя когда ему было интересно с Кэролин?
Кэрри ускорила шаг, чтобы догнать Стэна с Марисой, но парень и так приостановился, чтобы дождаться ее.
- Пусть эти двое поболтают, - усмехнулся он. – Не будем им мешать. Да и Марисе нужно немного отдохнуть, она быстро устает от шума.