— Где ты?
Знакомый мужской голос ответил не сразу, но громко и чётко, откуда-то снизу. Никто не вышел, даже не высунул головы. Джо знал, что этого делать нельзя. Он не стал отвлекаться на пустые уточнения: Лора ли это кричала и откуда она здесь взялась. Мужчина задал самый главный вопрос.
— Седьмой этаж! Справа последняя дверь!
На этот раз кашель был не долгим и не таким сильным. Больше Лоре никто ничего не ответил, да она и не ждала. Только медленно опустилась на кушетку и прижалась спиной к стене. Ей было страшно до невозможного, но дело уже сделано. К чему приведёт её своеволие? Подписала ли она себе этим смертный приговор? Лора могла только ждать, гадая, кто подойдёт к её двери. Разъярённый Грам или телохранитель?
Спустя несколько секунд воздух разрезали новые выстрелы. Для пленницы, ожидающей своей участи, они прозвучали ещё громче, чем предыдущие. Эта перестрелка длилась дольше, намного дольше.
Лора прикрыла мокрые глаза, сцепив руки в замок. Мольба не сорвалась с её уст, но отчётливо зазвучала в голове. Сердце громко стучало в груди, непонятно что отсчитывая: прошедшие секунды или непрекращающиеся выстрелы.
Тишина наступила резко и внезапно. Ни с того ни с сего просто всё вокруг замолчало, если бы не звук собственного дыхания, Лора подумала бы, что оглохла. Но нет… Это просто тишина… такая тяжёлая и зловещая, точно сзади сейчас неслышно крадётся хищник, чтобы в следующую секунду наброситься…
Бам!
Громкий, тяжёлый удар во входную дверь заставил девушку оглушительно вскрикнуть, подпрыгнув на месте. Сердце едва не выскочило из груди. За первым ударом последовал второй, сопровождавшийся отчётливо заданным вопросом:
— Лора? Ты здесь?!
Голос Джо. Пленнице сначала понадобилась пара секунд, чтобы вернуть себе контроль над телом. От пережитого испуга перехватило дыхание, и она не смогла сразу ответить: слова застряли в горле. Захотелось встать и броситься к двери, но трясущиеся ноги так ослабли, что мигом заплелись, и она споткнулась по дороге. Впрочем, это уже не могло её остановить: адреналин тянул к двери, заставляя не обращать ни на что внимания.
— Джо! — Лора совладала с горлом, одновременно с этим врезаясь в дверь, поскольку, если он не услышит её слов, то стук в ответ пропустить не сможет. — Я здесь! Внутри! Дверь заперта…
Радостный подъём, испытанный ею, начал быстро сдуваться. И как она не подумала об этом… Джо же не сможет войти. Ну хоть теперь он знает, где девушка… Мужчина тем временем внимательно ощупывал дверь, уделяя особое внимание замку и петлям. Ну или именно такой вывод напрашивался, если судить по чирканью и постукиванию снаружи.
— Отойди от двери в сторону как можно дальше!
Внезапно раздавшийся приказ вывел Лору из отчаянного размышления. Не понимая зачем, она всё же решила не тратить время на вопросы, а сразу послушаться. Для верности девушка встала в дыре, ведущей в соседнюю комнату.
— Отошла! — она начала догадываться, что сейчас произойдёт. В душе опять зашевелилась ненавистная надежда.
И снова раздался выстрел, на этот раз намного громче, девушке даже пришлось зажать уши ладонями, но это не особо помогло.
— Лора!
Дверь распахнулась от сильного удара ноги с гулом, которого Лора не услышала из-за звона в ушах. Но её это мало волновало. Появление Джо было таким радостным и таким нереалистичным событием, что девушка даже не задумалась о том, как тот решился стрелять по замку в металлической двери. Но вот он стоит перед ней, настоящий, из плоти и крови. Сильно похудел, скорее всего, из-за травм. Смуглая кожа приобрела какой-то желтоватый оттенок, одна рука плотно забинтована, во второй — заряженный пистолет…
Не в силах сдержать слёзы, Лора бросилась к нему на шею, забыв о приличиях. Ей хотелось прикоснуться к Джо, убедится, что ей ничего не снится, её и вправду нашёл человек, которому можно доверять!
Тёплые руки на мгновение сомкнулись на её спине, но быстро отпустили.
— Лора… Наконец-то нашлась! — ещё одни быстрые объятья, более крепкие, но так же быстро исчезнувшие. — Сейчас некогда… Надо бежать, пока мои люди его задерживают… — Джо сжал её плечо рукой с пистолетом, отстраняя от себя. Их глаза встретились, и мужчина нахмурился, раскрыв рот. — Что… Что эта тварь с тобой сделала?! — он пробежал взглядом по обрезанным волосам.
— Неважно, — горечь от воспоминаний впускать не хотелось, и девушка, всхлипнув, утёрла набежавшие слёзы. Джо прав, сейчас не время для сантиментов. — Отвези меня к родителям, пожалуйста! Ты же знаешь, где они? Что с ними?!