Они въехали в гараж большого бежевого дома, стоящего чуть поодаль от остальных домов этой улицы и немного превосходящего своих соседей по размерам. Выходить из машины с кондиционером не хотелось, тем более, чтобы попасть в дом из гаража, нужно пройтись по улице. Лора нехотя сощурила глаза, спасаясь от солнца. Даже ради десяти шагов при таком ярком свете лучше надеть солнечные очки. Будь рядом её мама — лекция на тему «морщины» была бы обеспечена. То ли дело Джина. Привыкшая с детства загорать на пляже, она, не моргнув и глазом, спокойно прошествовала до входной двери, обернувшись только в конце, взглядом поторапливая подругу.
Внутри было намного приятнее, чем снаружи. Немного жарковато, но кондиционер быстро исправил этот недостаток. Холл смотрелся просторным за счёт стен, выкрашенных в тёплый бежевый цвет. Ещё этому способствовало минимальное количество мебели и расположение у стены неширокой дугообразной лестницы на второй этаж. Лора здесь могла ориентироваться хоть с закрытыми глазами, так часто гостила у подруги.
Здороваться сегодня не с кем. Родители Джины находились в традиционной ежегодной поездке, длящейся две недели, с целью побыть только вдвоём. Летающая в романтических облаках Лора с восхищением относилась к такой идее. Далеко не каждая пара, прожившая больше двадцати лет в браке, способна так же нежно и трепетно любить друг друга. Даже удивительно, почему Джина, имея прямо перед глазами яркий пример вечной любви, выросла прагматичной реалисткой.
Учитывая волнующие планы на вечер, девушки первым делом занялись тем, что засели в гостиной с огромными окнами на уютном обтянутой мягкой тканью диване и принялись потрошить сегодняшние покупки, обговаривая, в чём Лора пойдёт на свидание.
— Только никаких брючных костюмов! — Джина, перебрав все пакеты, почти сразу их отодвинула. Теперь вокруг Лоры образовался завал из одежды, вынутой из шкафов юной хозяйки дома. — Тебе нужно что-нибудь необычное… То, что ты бы сама никогда не надела бы… Ты главное не волнуйся, я всё подберу.
Волноваться на эту тему Лора даже не думала. Бесполезно. Она сидела ровно, закиданная одеждой и, мягко улыбаясь, следила за активно взявшейся за дело подругой. И так прекрасно ясно, чем закончатся эти сборы. Если Джина старалась кого-то одеть, значит, придётся выслушать несколько диких предложений, которые энергичная девушка сама отметёт одно за другим. Сейчас было так же. Примерив на Лору несколько откровенных платьев, узких джинсов и коротких юбок, Джина вынуждена была констатировать, что, к сожалению, Лоре больше подходит элегантный или романтичный стиль. Всё-таки, несмотря на желание подобрать нечто оригинальное, пойти против вкуса Джина не могла и уродовать в угоду капризам никого не собиралась, тем более лучшую подругу, у которой сегодняшний вечер должен был стать особенным.
В итоге одежду подобрали всё же из гардероба хозяйки квартиры, правда, непонятно откуда там взявшуюся. Джина могла такое купить только под солнечным ударом или сильным алкогольным опьянением. Макияж и причёска Лоры тоже подлежали полному редактированию. Отдавшись умелым рукам подруги, девушка прикрыла глаза. Смотреть всё равно пока некуда. Её отвернули от зеркала, чтобы итоговый образ оказался сюрпризом.
«До сих пор не понимаю, куда я суюсь? — девушка попробовала представить себе сегодняшнюю встречу, но не смогла сконцентрироваться, постоянное шипение плойки за спиной отвлекало. В её воображении появился Мэт, тёмный парк… И всё. Вроде бы ничего против взрослого свидания Лора не имела, и Мэт хороший человек, но… — Не значит ли это, что я зря согласилась? Что я вообще чувствую? Волнуюсь?»
Она старательно прислушалась к себе. Отрешение, возникшее при суетливых сборах, в которых мнение Лоры не учитывалось, всё стремительнее тонуло в бушующих волнах нарастающего беспокойства. Естественно, она волновалась. Предвкушение сменилось тревогой, а инцидент с запиской только усилил её. Неприятно, словно девушка была полностью обнажена для чужих глаз.
«Ничего страшного, — Лора нервно сжала кулачки, впившись ухоженными ноготками в кожу. — Записки приходят раз в год, а то и реже, значит, круглые сутки за мной вряд ли кто-то следит. Преследователь появляется и исчезает», — Лора не выдержала и судорожно вздохнула, чтобы немного унять волнение.
— Устала? Осталось совсем чуть-чуть, — Джина поняла этот вздох по-своему, её услуги стилиста затянулись уже на три часа.
Лоре позволили посмотреться в зеркало только после полного завершения образа, когда до назначенного времени оставалось полчаса. Энтузиазм подруги пробудил лёгкое любопытство и в ней. К тому же вмешательство Джины всегда давало положительные результаты. Вот и сейчас Лора с надеждой взглянула на своё отражение…