Зажатые уши немного облегчили грохот, но не спасли от него. Девушка не понимала, приближается он или нет… Стреляют реже или нет… Лора совсем сжалась в комочек, не смея даже голову поднять. Кажется, темнота вокруг стала гуще… Или это она просто закрыла глаза? Точно закрыла, так ждать чего-то неминуемого легче.
С каждой прошедшей минутой просто ждать в темноте становилось всё невыносимее. Единственное, что было ясно: раз стрельба продолжалась, значит, Грам ещё жив. Но в каком он состоянии? Ведь уже был ранен… Каждая секунда может оказаться последней… Ожидание, что вот-вот за ней придут, начало сводить с ума.
Сколько же прошло времени? Пять минут? Десять? Сколько выстрелов уже было сделано? Грам сказал, у него пять магазинов, но сколько в магазине патронов? Лора не могла ответить ни на один из этих вопросов. Про разбившийся телефон она даже не вспомнила.
Первый секундный промежуток между выстрелами испугал не меньше, чем их начало. Второй заставил разжать уши и приподнять голову. Перестрелка, очевидно, подходила к концу. Прозвучало ещё с десяток выстрелов, после чего наступила тишина, нарушаемая громким приближающимся топотом одного-двух человек.
Лора мигом вскочила на ноги, вжавшись в угол. Кто это?! Её конец или спасение?! В темноте почти ничего не видно. На подъеме лестницы что-то шевельнулось, Лора сумела различить силуэт высокого человека, быстро приближающего к ней.
— Лор-ра… — тихий запыхавшийся голос мгновенно успокоил боящуюся дышать девушку.
— Я… З… здесь… — у неё отлегло от сердца. Значит, жив…
Волнение стало таким сильным, что захотелось упасть на пол и разреветься, но Лора заставила себя просто сделать шаг вперёд, протянув дрожащие руки, чтобы он смог найти её в темноте.
Грам, очевидно, либо сумел углядеть Лору, либо так же поднял руку, чтобы её нащупать. Пальцы встретились, едва он добрался до верха.
— Быстр-рее… — мужчина, не сделав передышки, ухватил девушку за локоть. Топот не стих. За его спиной отчётливо слышались ещё шаги.
Лора панически оглянулась: куда он её ведёт? Дальше же ничего нет… А Грам, не сбавляя темпа, подтянул спутницу к двери на крышу, нащупал ручку и распахнул её. Свет ворвался в помещение, на мгновение ослепляя измучено прикрывшую глаза девушку. Она и подумать не могла, что тут не заперто. Наверное, убийца подстраховался заранее.
Это повлекло за собой опасные последствия. Не успели они и шаг сделать на крышу, совсем рядом раздался новый выстрел, прозвучавший так громко и неожиданно, что девушка взвизгнула, дёрнувшись. В ту же секунду Грам с молниеносной скоростью метнул что-то за спину Лоры. Когда она сумела обернуться, увидела, как один из наёмников Джо осел на пол, издавая булькающие звуки. Из его горла торчал металлический стержень, а из раны в потолок хлестала кровь. Вероятно, убийца попал прямо в артерию. За ним больше пока никто не высунулся, но шаги преследователей были хорошо слышны.
Вопреки ожиданию Лоры, Грам ринулся к противнику, по пути плотно закрывая дверцу к тумблерам. Он предпочёл потратить несколько секунд, но лишить мексиканцев возможности сразу включить свет и подобрать пистолет достигшего их человека. Кажется, тот ещё шевелился, когда Грам выдернул из его пальцев оружие. После чего он вытолкал Лору из здания. Мужчина успел захлопнуть дверь до того, как преследователи добежали до последней лестничной площадки.
— А-а! — Лора только и могла вскрикнуть, когда убийца, навалившись плечом на дверь и ни слова не говоря, сунул ей перепачканный в крови отобранный пистолет. Девушке пришлось подхватить его двумя ладонями, удерживая на расстоянии вытянутых рук плашмя.
«Какой тяжёлый… — Лора стояла, не шевелясь, переводя выпученные от паники глаза то на оружие, то на мужчину. — Он же не хочет, чтобы я…»
Если убийца и хотел заставить Лору самой стрелять, то не спешил об этом уведомить. Как и запустить сюда мишени. Наоборот, он быстро сорвал с пояса связку ключей, вставил нужный в замок и повернул. Как раз вовремя. Стоило замку щёлкнуть, с той стороны кто-то силой врезался в дверь, будто хотел распахнуть её ударом ноги. Та в ответ только издала гул, но не поддалась.
Прохладный ветер, внезапно обдавший Лору со спины, прогнал стаю мурашек по её коже, показывая, насколько она вспотела. И Лора, и Грам, не сговариваясь, одновременно сделали два шага назад, окидывая взглядом подрагивающую в такт нарастающим ударам дверь. Это продолжалось недолго — видимо, люди с другой стороны убедились, что она крепкая и просто так не выбьется.