— Марина, Лариса, — разобравшись с одной проблемой — дерзкой, Элмер перешёл к другой — слишком взволнованной, — выйдите, пожалуйста, нам с Роем надо поговорить…
— Но папа… — Лора знала, что так и будет, но сразу согласиться с таким решением не могла.
— Или нам пройти в мой кабинет, если вы не желаете уходить?
Строгий голос резанул девушке слух. Она же переживает! Разве можно просто так отмахнуться от их с мамой чувств?
— Всё в порядке, мы выйдем, — Марина нарушила болезненную тишину, образовавшуюся из-за молчаливого несогласия Лоры, и первая прошла к двери, демонстрируя дочери пример. — Лариса?
Ей пришлось обернуться, поскольку девушка осталась на месте, не сводя с отца укоризненного взгляда. Но в итоге Лора сдалась, покорившись воле старших, послушно отправившись за матерью. Джо выйти никто не просил, это подразумевалось по умолчанию, раз объект его охраны оставался снаружи комнаты.
Нервы Лоры не выдержали. Едва переступив порог коридора, девушка захлопнула дверь значительно сильнее, чем собиралась изначально.
— Лариса, — тут же укоризненно одернула мать, — что за манеры?!
Девушка ничего не ответила, только скрестила руки на груди, навалившись спиной на кусок стены, свободный от картин, развешенных по всему коридору. Она злилась, но больше не позволяла себе выпускать эмоции. Джо не проронил ни слова, но, судя по скопированной им позе Лоры, он злился не меньше и так же старался сдержаться.
— Лариса… — повторила Марина уже ласковее, — я понимаю твой гнев, дорогая, — она потянула руки к дочери, чтобы обнять её. — Мне тоже не нравятся тайны… Но у твоего отца вероятно были причины попросить нас выйти. Уверена, потом он сам всё объяснит.
«Объяснит, но только тебе», — Лора запрокинула голову вверх, чтобы скопившиеся в уголках глаз слёзы не сорвались. Она очень хорошо осознавала, что вся известная ей информация поступила к ней совершенно случайно. Глубоко вдохнув воздух, она облизнула пересохшие губы. Лучше уйти к себе, не хочется сорваться и получить новое наставление. Не то настроение. Не те нервы.
— Я устала… — девушка решительно освободилась из материнских объятий, — можно пойти наверх?
Никто не возражал, чем она сразу воспользовалась, направившись к лестнице. Но не успела Лора дотронуться до перил, дом огласил короткий, громоподобный звук, точно прямо под крышей сейчас начнётся гроза. Этот звук на мгновение оглушил девушку, заставил её вскрикнуть, не слыша собственного голоса, и привёл всё вокруг неё в движение. Только Лорой происходящее воспринималось странно, словно она выпала из пространства, где кто-то включил ускоренную перемотку. В ответ на звук, определённый девушкой как выстрел или взрыв, Джо мгновенно метнулся к ней, отбрасывая её подальше от лестницы, заслоняя собой и вынимая наизготовку пистолет. Марина взвизгнула, пригнувшись, а через секунду из кабинета выбежали остальные мужчины.
— Что это было? — Элмер, видя, что о его дочери позаботился Джо, поспешил приобнять жену. Серенс в это время, явно уступая телохранителю в ловкости, только вынимал пистолет из кобуры.
— Сверху стреляли! — тут же прокомментировал Джо, продолжая держать под прицелом всю лестницу.
Помедлив всего мгновение, детектив шагнул на ступеньку.
— Прикрой меня, — бросил он Джо, мгновенно забыв о враждебном настрое.
— Я телохранитель, а не полицейский! От объекта не отойду!
Серенс в ответ наградил его взглядом, полным презрения, но больше терять времени не стал. Лора, зажатая к стене, бледнея от страха, смотрела из-за плеча Джо, следя за поднимающимся детективом. Слух к ней вернулся быстро, но звуки были приглушёнными.
— Надо… ему помочь… — тихо прошептала она.
— Пусть подкрепление вызывает — они помогут, — фыркнул Джо, не опуская пистолета. — Так и быть, могу сам в полицию позвонить, если нужно.
— Тут чисто! Почти… — со второго этажа раздался напряженный голос детектива. — Элмер… поднимись!
Хозяин дома тут же поспешил к другу. Лора, вышедшая из-за спины охранника, и Марина, недолго думая, двинулись следом.
— Вам бы не стоило…
— Оставайтесь внизу!
Обращения Джо и детектива к прекрасному полу слились воедино, но весь его смысл донёсся отчётливо.
— Я не служанка, чтобы мне приказывали! Тем более, в моём доме! — Марина холодно взглянула на Джо, как на наиболее близко стоящего. В её голосе прозвучало такое высокомерие, что девушка с трудом узнавала собственную мать.