— Но… — Серенс растерялся, — это не…
— Если здесь не настолько опасно, что может подойти мой муж, то могу и я, — несмотря на то, что Марина остановилась ступенькой ниже от мужчин, в её голосе звучало такое достоинство, что Серенс почувствовал себя карликом.
— Дело не в опасности… — он понял, что эту женщину сейчас никому не остановить. — Просто зрелище не из приятных. Пусть хотя бы мисс Строрич не подходит… Там труп…
В душе у Лоры всё оборвалось. Её сознание в этот момент твёрдо уверилось, что мёртвый человек, которого нашёл детектив — непременно её хороший знакомый. Причины этой убеждённости она и сама не могла понять. Возможно, девушка так решила, потому что уже видела убийство одного близкого ей человека и едва не стала причиной гибели второго. А может, дело в том, что Серенс, говоря о теле, махнул рукой в сторону её комнаты. Неясно, да и не важно. Лора рванулась вперёд, обгоняя всех присутствующих. Никто не успел остановить девушку. Та была в таком ужасе, что уже ничего не соображала от страха, не слыша ни окликов, ни возгласов.
Быстрее всех что к чему сообразил Джо. Пока Серенс хлопал глазами, а родители, растерявшись, звали дочь по имени, он уже обогнал всех троих, спеша за невменяемым объектом охраны. Путь обоих составил шагов пятнадцать, не более. Коридор не был длинным, комната Лоры находилась в конце него, скрытая от глаз поворотом на девяносто градусов. Именно там и остановилась девушка. Перед ней предстала нелицеприятная картина: дверь в её комнату распахнута настежь, солнечные лучи через раскрытое окно образовали дорожку, заливая светом увеличивающееся красное пятно и тело мужчины. Труп человека в чёрных одеждах и наполовину съехавшей с лица маске лежал прямо на пороге, завалившись на спину с простреленной грудью.
«Незнакомец… Слава богу!» — возможно, мысль была слишком жестокой для наивной девушки, но сдержать испытанного облегчения Лора не смогла.
Она резко выдохнула, закрывая лицо руками и улыбаясь сквозь непрошенные слёзы. Измученная девушка просто радовалась, что пострадал не её близкий. При следующем вдохе в нос Лоре ударил неприятный запах крови. Противный, металлический тон вызвал дурноту. Невменяемое состояние быстро отступало, оставляя за собой слабость и приступ тошноты. Осознание, что перед ней, в её доме, почти в её комнате лежит труп, а красивый розовый ковёр пропитывается его кровью, вызвало у Лоры озноб, прогоняя все намёки на радость. К счастью, Джо уже подоспел. Как раз вовремя, чтобы прижать к себе шатающуюся девушку. Лоб Лоры покрыла холодная испарина, в глазах на мгновение потемнело. Она с благодарностью прижалась к сильному мужскому плечу, чувствуя, как дурнота немного отступает.
«Что здесь делал этот человек? — Лора, продолжая прижиматься к Джо, нашла в себе мужество снова посмотреть на тело, уже внимательнее. Её взгляд привлекла одна существенная деталь, не замеченная ею ранее — в правом кулаке у трупа был зажат пистолет с длинным утолщением на стволе. — Убийца? Тот, о котором хотел поговорить детектив Серенс? Или мой преследователь?!»
Дрожь охватила тело Лоры. Она сильнее сжалась, стараясь успокоиться перенимая тепло, исходящее от руки Джо. Сам мужчина в это время внимательно осматривал пространство.
— Лариса! — взволнованная Марина едва подошла ближе, сразу отшатнулась назад. Женщина с детства боялась крови, и в данной ситуации сохранить самообладание ей было нелегко.
— Ни к чему не прикасайтесь, я позвоню в полицию, — Серенс, прежде чем нагнуться над телом, озадаченно посмотрел на стену напротив входа в комнату.
Лора, старающаяся тоже разобраться в происходящем, разглядела там, куда уставился детектив, небольшую дыру в прорванных обоях.
— Стреляли один раз… значит, пуля прошла навылет, — Джо первый озвучил напрашивающийся вердикт, после чего внезапно обратился к детективу, даже не пытаясь убрать резкость из голоса. — Это твой человек?
Серенс только презрительно фыркнул, не ответив.
— Ты пришёл сюда один? — игнорирование не остудило пыла телохранителя.
— Мистер Лестли, я предупреждал…
— Сейчас немного иная ситуация, разве нет? — Джо обернулся к Элмеру, пока тот его не уволил. — Кто стрелял? Человека убили в тот момент, когда Лора собиралась пойти к себе! И, судя по всему, стреляли из окна её спальни!
Повисло молчание. Девушка крепче прижалась к Джо, мысленно молясь, чтобы всё происходящее оказалось сном. Жутким очередным кошмаром.