— Следи за ступеньками, — тихо проговорил похититель, подводя девушку к лестнице.
Лора даже удивиться не успела — мужчина потянул её вверх, не дав опомниться. Он не предупредил, где именно начинался подъём, как будто прекрасно знал, что она подсматривала. Тогда для чего нужна была повязка? Просто сила? Демонстрация, что он понимает, как думает жертва? Или начальное проявление садизма?
Лестница оказалась недлинной. Коридор, пройденный следом за ней, уже длиннее. Свет горел. Значит, строительство забросили ближе к концу, уже проведя сюда электричество. Или же оно вовсе не заброшено? Тогда почему её притащили сюда? Похитители — бригада строителей?
Убийца внезапно остановился. Лора увидела кусочек серых металлических дверей, услышала тихий гул. Лифт. Он подвёл её к лифту. Значит, здание относительно высокое. Несколько шагов вперёд, и вот девушку уже втащили в электрическую коробку. Тяжёлые двери закрылись, подтверждая приговор. Шум мотора прозвучал для Лоры, как похоронный марш. Невидимые глазам этажи — всё равно что обратный отчёт до… До чего? Девушка понимала, что едва её доставят до места, что-то должно измениться. Только в какую сторону? Её прикуют цепями к столбу, обложат гранатами и бросят без еды и воды молиться о спасении? Или же обращение будет более гуманным? Робкая надежда на лучшее потянулась к менее мрачной картине, где ей позволят развязать глаза и хотя бы кратко пояснят, с какой целью произошло похищение и при каких условиях её отпустят. Короткий звонок, как быстрое перебирание колокольчиков, перед тем как двери распахнулись на нужном этаже, вызвал в душе девушки волнение. Она жутко боялась того, что ждёт в конце, но не смогла избавиться от надежды, всё сильнее распускающей свои ростки.
За время пути в горле давно пересохло. Хотелось пить. Но Лора пока не решалась спросить у своего молчаливого похитителя, будет ли ей позволено сделать глоток воды. Мужчина уже показал себя не с лучшей стороны, чтобы к нему обращаться с просьбами или вопросами.
Лязг цепей после недолгого прохода быстро остудил мечты на хорошее обращение. Сквозь щёлочку Лора видела, как здоровая, толщиной с два её пальца, металлическая цепь упала на пол. Двухстворчатая железная дверь, издав оглушающий из-за эха гул, открылась внутрь.
Девушку толкнули вперёд, и только потом похититель разжал пальцы, отпуская её. Больше ничего. Никаких приказов, движений, новых звуков. Лора в ожидании замерла на месте, не зная, как себя вести.
— Я могу… снять повязку? — несмелые слова дались ей с трудом.
Ответа не последовало. Девушка нервно обернулась, стараясь задрать голову повыше. Наверное, её заперли, но тогда почему не было слышно ни шагов уходящего убийцы, ни гула двери, ни щелчка замка? Такое ощущение, что мужчина просто стоит в стороне и смотрит… наблюдает…
Не выдержав нервного напряжения, Лора быстро сорвала кусок ткани с глаз, ожидая в любой момент недовольного или гневного крика за самовольство. Но нет. По-прежнему тихо. Только её частое дыхание и топтание от неспособности устоять на месте. Жмуриться ей не пришлось — вся комната и так погружена в полумрак.
Подозрение Лоры оправдалось. Мужчина действительно всё ещё внутри: стоял у дверей, вертя в руках связку ключей. Грязная накидка пропала. Видимо, он оставил её в машине. Пистолета тоже не было видно, но Лора не сомневалась, что при необходимости он быстро его выхватит: неспроста же надета поношенная трикотажная куртка, особенно, когда на улице жара. Незастёгнутая… Точно так же, как и её телохранитель носил свои рубашки.
«Бедный Джо… Хоть бы его успели спасти… — не те мысли, которые должны возникать, когда оказываешься наедине с убийцей, но Лора просто ничего не могла с собой поделать. — Боже… а что сейчас с моими родителями?»
Мужчина, не сводивший глаз с пленницы, быстро развернулся, вставил длинный ключ в замочную скважину и запер дверь, после чего снова воззрился на девушку, уже вернувшуюся в «здесь и сейчас».
«Почему он на меня так смотрит?» — Лора инстинктивно сделала шаг назад.
В полумраке черты похитителя было трудно разглядеть. Но даже так взгляд чувствовался и без освещения. Будто он хотел дотянуться до неё этим взглядом, схватить, прожечь насквозь. Так безнадёжный наркоман смотрит на шприц с героином, полностью одержимый им.
— Ч… что? — Лора сглотнула, сделав ещё один шаг назад. В комнате резко похолодало. Страх усилился.
Убийца пошевелился. Девушка вздрогнула, но он только поднял руку, указывая ей пальцем и кивком на что-то за её спиной. Терять из виду человека, похожего на психа, совершенно не хотелось. Но и игнорировать молчаливый приказ опасно. Что там такого сзади неё? Может, сообщник?