— Мн-н! — перехватывая штаны Грама, Лора случайно наткнулась на вылезший из чехла острый маленький ножик и поранила палец. Хорошо, что смогла сдержаться и не вскрикнуть от неожиданности.
На самом деле, найти ключ, прикреплённый к хлястику для ремешка на длинной цепочке и спрятанный в застёгнутый карман, было несложно. Сложнее справиться с собственными пальцами, которые из-за подступающей паники стали какими-то деревянными и непослушными. Давно Лора не испытывала такого подъёма адреналина. Наконец, ключ, точнее, связка из нескольких ключей оказалась выужена. Теперь новая проблема: определить, какие нужны ей, и открыть замок как можно тише. Уже готовая начать подбор, Лора вовремя остановилась. Не шуметь не получится в любом случае. Цепь будет греметь и звенеть. Да и металлическая дверь издаёт звуки при открытии. Если ей каким-то чудом удастся выбраться, то нужно будет бежать со всех ног. Одеться времени не будет, значит, лучше сделать это сейчас.
На то, чтобы натянуть трусы и майку, ещё не просохшую после дождя, у неё ушло две секунды. Но за это время состояние Лоры ухудшилось катастрофически. Руки задрожали. Теперь даже связка ключей в кулаке начала дребезжать, как заведённый будильник. Возобновление контроля над конечностями отняло у девушки несколько драгоценных секунд.
«Спокойно! Второго шанса не будет!» — мысленно твердила себе девушка в попытках унять дрожь.
Глубокие вдохи помогали плохо. В итоге пришлось прижать локти к телу, а запястья к груди, и в таком положении, опираясь на колени, попытаться вставить первый ключ в замок на цепи.
Неудача.
Цепь негромко лязгнула звеньями по двери, Лора с перепугу чуть связку не уронила, нервно оборачиваясь. Вроде не разбудила. Никакого шевеленья не слышно. Второй ключ вошёл в замок, но застрял, не поворачиваясь. Назад его вытащить удалось с двойным усилием и новыми лязгами. Девушке даже пришлось взять ещё одну небольшую паузу, чтобы хоть чуть-чуть успокоить сердцебиение, а заодно вытереть лоб. Нужно быть осторожнее! Если бы ключ окончательно застрял…
Третья попытка принесла внезапный успех. Лора, приготовившись к трудностям, от неожиданности тихо охнула, когда вставленный ключ очень легко с небольшим щелчком повернулся в замке, отперев его. Теперь нужно очень аккуратно опустить цепи. Она это сделала затаив дыхание. Половина пути пройдена. Твёрдые крошки неровного пола уже давно впились девушке в колени, но она словно не замечала боли. Адреналин зашкаливал. В голове вместе с кровью пульсировали мысли о заветной цели.
Во второй раз с ключом повезло с первого раза. Он вошёл в замочную скважину как влитой, но вот повернулся трудно, с громким щелчком, игнорируя старания и мольбы Лоры. Дверь с гулом, распространившимся по всему помещению, распахнулась. Путь открылся.
Не веря своей удаче, девушка, не теряя времени, бросилась вон, зашлёпав босыми ногами по холодному полу. Недлинный коридор со множеством дверей… В прошлый раз Лора ничего этого не видела, поэтому сейчас бежала наугад, пытаясь хоть что-то нащупать в своей памяти. Кажется, тогда они прошли по нему прямо. Путь оказался верным, и меньше чем за минуту Лора выбежала к лестничной клетке. Вызывать лифт даже мысли не возникло, хотя, вероятнее, с ним было бы быстрее и проще. Ведь вряд ли кроме убийцы им кто-нибудь пользовался — кабинка уже готовенькая стояла на нужном этаже, словно поджидая девушку. Но нет, остановка даже на секунду ассоциировалась с потерей драгоценного времени. То ли дело самой мчаться по ступенькам, ощущая предел своих возможностей и видя, как расстояние между ней и её заключением увеличивается. Девушка не отсчитывала этажи, она вообще мало чего понимала кроме того, что вырвалась и убегает прочь.
Уличную дверь она толкнула так яростно, что та с грохотом ударилась о стену подъезда. Влажный асфальт и открытое небо над головой вызвали преждевременную эйфорию и неожиданный прилив сил. Захотелось одновременно плакать и смеяться. Но расслабляться рано. Потерять все, так далеко продвинувшись, стало бы катастрофой. Куда бежать неизвестно. Появилась идея спуститься на подземный этаж и попробовать угнать машину Грама, но Лора не была уверена, что там не установлена какая-нибудь хитроумная сигнализация. Не желая стоять на месте, девушка просто бросилась сломя голову параллельно дороге, но держась между деревьями.