— Спасибо… — прошептала она, сама не понимая, кого благодарит: неожиданную спасительницу или бога.
— Я Сьюзен… — женщина, говоря, не оборачивалась, внимательно следя за дорогой. — А ты? Где ты живёшь? Куда тебя отвезти?
— Лора… — вполне законный вопрос застал девушку врасплох.
Действительно, куда её отвезти? В какую сторону они вообще едут? Безумно хотелось домой, но вряд ли её повезут далеко. Наверное, лучше всего будет обратиться сразу в полицию…
Вот только при упоминании полицейского участка женщина сразу отказалась туда ехать. Устойчивый запах алкоголя в машине, исходивший от её хозяйки и заднего сиденья, объяснял причину отказа. Взамен Лоре был предложен выбор: больница или ближайший населённый пункт.
Ничего страшного, неважно, куда, главное — подальше от убийцы. Но нужно хотя бы узнать, куда ведёт дорога. Как оказалось, девушке снова крупно повезло, конечный пункт Сьюзен как раз лежал в городок, где жила Лора. На робкую просьбу подвести прямо к дому женщина, пожевав губы, пришла к выводу, что вполне может доехать до соседней улицы. Дальше шёл слишком неудобный объезд для транспорта и очень узкая дорога для нетрезвой водительницы. Пешком её внезапной пассажирке будет дойти проще и быстрее. Лора с благодарностью согласилась. Да, разумнее было бы выбрать больницу, но услышав, что окажется вблизи своего дома… Девушка забыла о существовании какого-то там выбора. Домой! Только домой! Почувствовать себя в безопасности среди родных стен, успокоить родителей… Именно там она сможет осознать, что по-настоящему спаслась из заточения…
В дороге это полностью прочувствовать не получилось. Постоянно казалось, что ещё немного — и всё разрушится. Либо она внезапно проснётся, обнаружив, что всё это было жестоким сном, либо их неожиданно настигнет Грам, убьёт Сьюзен, а Лору утащит обратно и для верности посадит на цепь. Страшно! Как же страшно! Хоть закрывай глаза и молись всю дорогу! Только если бы это помогло… От мрачных картин возможного будущего Лорино сердце забилось так сильно, что стало больно в груди.
— Так… что точно с тобой произошло?
Из тёмных мыслей девушку вырвал голос, в котором удачно перемешалось волнение и любопытство. Лора бросила взгляд на женщину, после чего села ровнее и провела вспотевшими ладонями по лицу. Отвечать не хотелось. Это не то, что легко разболтать, коротая время пути.
— Извините, но я не… не могу… — девушка намеревалась произнести это твёрдо, но голос почти сразу подвёл, губы задрожали. Пара слезинок, не удержавшись, слетели с ресниц. Пришлось взять паузу, чтобы справиться с собой, прежде чем продолжить, — не могу… об этом… — снова пауза. На этот раз затянувшаяся. Лора так и не окончила предложение. Всё пережитое за этот месяц хотелось свалить в какой-нибудь далёкий чулан памяти, запереть тяжёлую дверь на пудовый замок и никогда не открывать.
Молчание вперемешку со слезами и шмыгающим носом донесли информацию лучше слов. Сьюзен пришлось отстать, хотя по выражению лица было видно: она желала послушать интересную страшную историю из чужой жизни.
На удивление Лоры, дорога заняла меньше времени, чем ей показалось, когда она путешествовала в багажнике. Вид знакомых мест заставил её с надеждой вытянуть голову, всматриваясь в однотипные дома и маленькие магазинчики. А ведь она уже не чаяла увидеть их снова. Сердце опять неистово забилось, но на этот раз от радости. Скорость машины показалась необычайно медленной, Лоре хотелось быстрее… как можно быстрее…
Когда машина остановилась в обговорённом месте, девушка уже еле сдерживала прорывающие наружу эмоции. Её тянуло орать, реветь, обхватить руками ближайший фонарный столб и прижаться к нему, а после бежать со всех ног домой.
— Спасибо… Большое вам спасибо! — чувство благодарности Лоры, испытываемое к Сьюзен, невозможно было выразить в двух словах.
Хотелось броситься к человеку, спасшему её, и долго обнимать за то, что не бросил, не отвернулся… Лора сдержалась. Она просто сжала ладонь женщины, уже не пытаясь утереть слёзы. Вообще, в чём смысл их скрывать? С ними легче, они имели одно спасительное свойство: не давали рассудку слишком быстро сойти с ума.
— Ну ладно… — кажется, такая эмоциональная и искренняя благодарность смутила Сьюзен. — Ты точно уверена, что здесь будет нормально?
Лора была уверена. Настолько уверена, что, едва распрощалась с женщиной, бросилась по знакомой дороге, которую могла пройти даже с закрытыми глазами, прямо к дому. Яркие картины того, как сейчас обрадуются и изумятся её родители, возникали в голове девушки всё отчётливее.