Зайдя в зал, я осмотрелась по сторонам. Людей, желающих понаблюдать за соревнованиями, собралось очень много. Основную массу присутствующих составляли студенты. Трэвис не лукавил, когда говорил, что схватки греко-римской борьбы были популярным зрелищем. Особенно если спортсмены, выступающие за твой университет, так хороши в своём деле.
Мелисса решила написать СМС Трэвису, просигнализировав парням о нашем прибытии. Хотя можно было и самим спокойно отыскать свободные места на трибунах, но я не стала возражать. Всё-таки с ребятами мы договорились встретиться перед началом соревнований. И буквально уже через две минуты они отыскали нас.
— Привет, красавицы! — поздоровался Трэвис, подмигивая, то ли мне, то ли Мелиссе. — У нас сегодня самая горячая группа поддержки, — и обнял нас обеих, положив свои руки нам на плечи. Мы с Мелиссой переглянулись и закатили глаза. В следующий раз нужно тонко намекнуть парню, что его чары на нас не действуют.
— Элли, Мелисса, — Крис дополнил сухое приветствие лёгким кивком головы. — Нужно найти вам удобные места. Зрителей с каждой минутой становится больше и скоро здесь начнётся настоящее столпотворение.
Если это был лёгкий намёк на заботу, то, признаюсь, доброта Криса тронула моё сердце. Голубоглазый парень с каждым минутой нашего общения, удивлял всё больше и больше.
Когда мы стали пробираться по проходу между рядами, наш путь преградила шумная толпа студентов. Один парень ринулся стремительно вперёд — так сильно ему хотелось занять удобное место. Не посмотрев по сторонам, он с силой толкнул меня в плечо. Я пошатнулась, потеряв равновесие и чуть было не упала. Если бы не сильные руки Криса, а это именно он мгновенно среагировал и подхватил меня, валялась бы я сейчас на полу в ногах у толпы.
— Эй, там! Поосторожнее! — металлический голос Криса прогремел над моим ухом. А в сторону обидчика последовал суровый взгляд ледяных глаз.
— Извини, чувак! Я не хотел, — на ходу выпалил испуганный студент, толкнувший меня, и стремительно двинулся вверх, избегая неприятностей.
Ещё несколько мгновений мы так и стояли в проходе, а Крис держал меня за плечи. Сквозь лёгкую ткань свитера я ощущала тепло его пальцев, которое медленно распространялось по всему моему телу. Его прикосновение было совсем негрубым, как могло показаться, если учесть его рост и комплекцию. Наоборот, Крис осторожно держал меня, едва касаясь.
— Элли, ты в порядке? — посмотрели на меня заботливые голубые глаза. А голос Криса теперь звучал мягко и тихо.
— Да, всё хорошо! Спасибо, что не дал мне упасть, — ответила я, сжав его руку в благодарном жесте. — Не зря говорят, что у спортсменов отменная реакция! — сведя всё к шутке, я постаралась замять этот нелепый инцидент.
Моя последняя реплика удостоилась лёгкой полуулыбки от Криса. Надо же! Не такая уж и крепкая эта стена изо льда, которой парень отгородился от окружающих.
Во время заминки с моим нелепым столкновением Трэвис успел подыскать нам удобные места, откуда открывался прекрасный вид на арену. Мы с Мелиссой устроились поудобнее и пожелали ребятам удачного выступления. До начала состязаний оставалось не так много времени, поэтому они поспешили присоединиться к своей команде.
Я имела мало представления о греко-римской борьбе, поэтому заранее почитала информацию в интернете. Главная задача поединка — уложить соперника на лопатки, не выходя за пределы ковра. Борцам греко-римской борьбы запрещалось использовать ноги, делать подсечки и удушающие захваты. Вся сила спортсмена направлялась на то, чтобы побороть соперника руками и ловким броском кинуть его на ковёр. Вот почему все борцы имели такую ра́звитую мускулатуру плечевого корпуса. Мастерство спортсмена определялось по его реакции. За долю секунду можно переломить ситуацию в поединке, и вот уже твой соперник лежит на лопатках, а не ты.
Это всё, что я смогла узнать о данном виде спорта. Ну что ж, теперь предстояло посмотреть на захватывающее зрелище вживую.
Спортсмены выстроились в два ряда, приветствуя друг друга. Команда соперников выглядела грозно и устрашающе. Ребята представляли другой штат. Их школа готовила кандидатов для национальной сборной. Все атлеты были одеты в облегающие комбинезоны, напоминавшие костюмы пловцов, в которых руки и ноги оставались оголёнными.
Спортсмены имели разное телосложение. Кто-то был низким и жилистым, а кто-то, наоборот, крупным и мощным, потому что поединки происходили в разных весовых категориях. Высокая, мускулистая фигура Криса заметно выделялась на фоне остальных. Интересно, ему удобно соревноваться с таким ростом? И почему именно греко-римская борьба? Он бы хорошо смотрелся в баскетболе или футболе. Вопросов, на которые мне хотелось узнать ответы, появлялось всё больше и больше.