— Для всех вас начинается интересный и увлекательный период в жизни, — куратор начал свою вступительную речь. — Обучение в университете — время занимательное и непростое. Вначале будет сложно — непривычный режим, новые преподаватели, большое количество студентов. Наш университет давно практикует и организовывает вводные встречи с первокурсниками, чтобы вам было легче освоиться и влиться в жизнь учебного заведения. Вы в любое время можете обратиться ко мне за помощью. Собственно говоря, для этого я и назначен вашим куратором, — парень окинул взглядом собравшихся, убеждаясь, что все присутствующие расслышали его.
Многие студенты закивали в ответ, давая знак, что им всё понятно.
— Тогда перейдём сразу к делу. Можете озвучить свои вопросы, которые наиболее остро встали перед вами на начальном этапе.
Тут же со всех сторон послышались голоса — студенты пытались перекричать друг друга. Каждому хотелось задать свой вопрос первым. Куратор хлопнул в ладоши и призвал всех к тишине. Когда шум слегка утих, он по очереди стал обращаться к каждому, кто хотел задать свой вопрос.
Кому-то следить за происходящим было не очень интересно. Некоторые студенты просто разлеглись на траве и стали любоваться небом, а кто-то начал разговаривать, перешёптываясь между собой.
— Какую специальность ты выбрала? — тихим голосом поинтересовалась у меня Мелисса.
— Психологию, — шёпотом ответила я.
— Правда?! А я социологию. Наверное, у нас с тобой будут общие предметы, — с радостной улыбкой на губах заметила девушка. — Мы могли бы на совместных занятиях садиться рядом, если ты захочешь, конечно же.
— Было бы здорово! — кивнула я в ответ, так как не смогла отказать этой милой девушке.
— Признаюсь, я была удивлена, когда ты приняла приглашение сесть рядом со мной, — продолжила она. — Обычно из-за маленького роста и хрупкого телосложения меня частенько игнорируют и делают вид, что не замечают.
Я очень хорошо понимала, о чём говорила Мелисса. Порой наш внешний вид влиял на восприятие тебя другими людьми.
— Как это знакомо… — я сочувственно кивнула в ответ. — Все хотят быть ближе к тем, кто красив и знаменит среди сверстников, чтобы погреться в лучах их славы.
Мелисса молча посмотрела на меня. В глазах девушки промелькнуло понимание. Она чётко представляла, что я хотела этим сказать.
— Но стоит оступиться и упасть с пьедестала — тебя вычёркивают из жизни общества. Перестают замечать и не разговаривают, — продолжила я с грустью в голосе. — Подростки и их жестокие законы популярности…
Законы, о которых я знала не понаслышке. Встречаясь с Картером, мы были одной из самых популярных пар в школе. Милая симпатичная девушка с хорошими оценками и успешный парень — капитан футбольной команды. Классика жанра! Тогда многие хотели дружить и общаться с нами. До тех пор, пока не случились трагические события, разделившие мою жизнь на до и после.
Я тряхнула головой, чтобы прогнать внезапно нахлынувшие воспоминания, и улыбнулась Мелиссе. Девушка внимательно смотрела на меня, наклонив голову набок.
— Надо разговаривать потише, а то нас выгонят с собрания, — прошептала я на ухо Мелиссе. Дальше мы уже не отвлекались и направили всё своё внимание на разъяснительную речь куратора.
Вроде бы я не планировала сразу же заводить близкие знакомства. Знаете, как непросто снова открыться и довериться человеку. Впустить его в душу, когда воспоминания о предательстве лучшей подруги ещё свежи в памяти. Разочарование и боль не прошли бесследно. Но почему-то с Мелиссой, мне показалось — мы подружимся.
Отведённое время на встречу заканчивалось, и собрание подходило к концу. Мелисса предложила прогуляться в сторону общежития. Я с радостью приняла её приглашение, потому что возвращаться в комнату не хотелось. Неизвестно, надолго ли задержится ночной гость у Саманты. Мне почему-то казалось… Да нет, я была уверена, что это не первый, и не последний случай присутствия постороннего человека в нашей комнате.
Мы медленно шли с Мелиссой по вымощенным дорожкам кампуса и болтали на разные темы. Погода стояла замечательная и никто из нас не торопился вернуться в общежитие.
— Элли, как ты разместилась? Твой блок далеко отсюда? — Поинтересовалась у меня Мелисса, сделав глубокий вдох разочарования. По хмурому лицу девушки я поняла — вопрос заселения для неё наболевший.