Вокзала в их поселке не было. Его заменял длинный деревянный перрон, который был заполнен в этот раз почти до отказа. Подошло время сдачи приемных экзаменов в учебные заведения ближайших городов, Улан-Удэ и Иркутска. Поезд вот-вот должен был подойти и поэтому все были оживлены и суетливы. Влад, Саша, Сергей и Арсений тоже были здесь. Они, нервно смеясь и перебрасываясь шутками, старались показать всем и себе в первую очередь, что ничего особенного не происходит, но в глазах у каждого читалось что-то тревожное. Владу казалось все это не реальным, нарисованным.
— Ну что, медик, — хлопнул его по плечу Саша, — через пару лет будешь нас лечить.
— Если не передумаю и не переведусь к вам в Улан-Удэ, — усмехнулся Влад.
Валя, Света и Ольга (девушка Сергея) стояли рядом. Были и смех, и слёзы, и обещания писать. Никто тогда не думал, что это прощание окажется таким долгим.
Подошел поезд, и все ринулись к вагонам. Ребята второпях попрощались с девушками, на ходу целуя их, и скороговоркой обещая им не долгую разлуку и любовь на веки.
Когда поезд тронулся, они высунулись в окно, махали руками, пока провожающие не превратились в маленькие точки.
«Ну, вот и всё», — подумал Влад.
В вагоне сразу достали вино и закуски — родители постарались, собрав каждому в дорогу (Вино, конечно же, было приобретено втайне от них). К ним присоединились попутчицы, две девушки, тоже ехавшие поступать — одна в педагогический, другая в сельскохозяйственный. Время летело незаметно: песни под гитару, разговоры о будущем, смех.
Поезд замедлил ход, и Влад почувствовал, как его сердце сжалось от тоски.
— Ну, братва, — Арсений встал первым, — нам тут.
На перроне было прохладно. Пустили бутылку по кругу, обнялись, обменялись адресами.
— Пиши, ладно? — сказал Сергей, крепко сжимая его плечо.
— Обязательно, — кивнул Влад.
Они ушли, смеясь, размахивая руками. А он остался.
В вагоне стало тихо. Рядом остался только Валерка, бывший одноклассник, тоже мечтающий поступать в медицинский. Но разговаривать не хотелось. Влад забрался на вторую полку, отвернулся к стене и закрыл глаза.
Поезд стучал колёсами, увозя его дальше — в новую жизнь, в которой больше не будет этих вечеров у костра, этих глупых споров до хрипоты, этих дорог, по которым бегали наперегонки, этих молчаний, когда без слов понимали друг друга.
«Но ведь мы еще встретимся и не раз», — успокаивал он себя.
А поезд шёл вперёд. В Иркутск.
Как выяснится позже, Влад с Валентиной больше не увидятся. Будет два-три письма, потом полное молчание, что с одной стороны, что с другой. У каждого появились новые друзья, новые интересы. Александр поступил в Красноярский институт цветных металлов, закончил его, потом был призван в вооруженные силы, вернулся в родной поселок, работал на местном заводе в литейном цехе, женился. Через пять лет перебрался в город Ангарск. Только через двадцать пять лет Влад через "Одноклассники" вышел на жену Александра Ирину и узнал, что Саши нет в живых, умер от инфаркта. Арсений поступил в институт, в Якутске, и как то на чьей-то свадьбе подрался с молодым парнем и случайно убил его. Был осужден на 15 лет. Влад встретил Арсения в Улан - Удэ, когда прилетал на родину с женой Светланой (той самой из юности, что когда то дружила с Александром). Это было уже в середине 90-х. Встретились, поговорили и расстались, даже не обменявшись адресами. Сергей успешно закончил в Улан-Удэ Сельскохозяйственный институт, женился на Ольге, дослужился до начальника районной ветеринарной лаборатории, начал сильно пить и однажды в пьяном виде залетел на машине под огромный самосвал. Вместе с ним погибли три его товарища, среди которых был их общий одноклассник Борис.