– Тогда мы налево, – воскликнула семья Орловых. – Сынок, у вас не остаётся выбора, пойдёте прямо.
– С Катей хоть на край света, – подал голос врунишка.
Прямо-таки на край? Лгун.
– Не собирайте мухоморы и поганки, – предостерег отец Макса. – И будьте аккуратны, здесь полно змей.
Я не особо вслушивалась в их слова, пока не услышала последнюю фразу. Я мгновенно побледнела.
Какие змеи?! Здесь? В лесу?
Все эти вопросы я и озвучила старшим.
– Да, поэтому будь аккуратной, – ласково улыбнулась Оксана Васильевна. – Нам нужна здоровая невестка.
Я обязательно бы засмущалась на последнем слове, если б не думала о кишащих гадах в лесу. Это моя огромная фобия, которая где-то ползает поблизости. Боже, чем я заслужила все эти беды?
– Молится уже начала? – хохотнул в ухо парень. – Не поможет.
А вдруг она не меня укусит, а Орлика? Или гад к гаду не ползёт?
– Пошли, – устал меня ждать и ткнул в бок.
Пока мои мысли крутились вокруг змей, все уже разбрелись. Остались только мы с Максимом.
Он подхватил корзину, схватил мою руку своей лапищей и потащил меня в чащу леса, по направлению к приключениям.
Время откровений
Мы уже час бродили по лесу. Я злостно пинала всякие мухоморы и поганки, пока Макс собирал вполне хорошие грибы.
Меня всё раздражало. Бесила до невозможности эта поездка вместе с родителями и парнем. Масло в огонь ещё добавило то, что за весь этот час, что мы вместе бродим, он ни разу со мной не заговорил. Ходил себе с корзинкой, делая вид, что занят, не обращая никакого внимания на моё присутствие.
– Как думаешь, съедобный? – обратился впервые ко мне, поднимая на уровне глаз гриб с коричневой шапкой.
– Не знаю, – через несколько минут ответила. Ни черта не мыслила в них.
– Чего опять пыхтишь, как заправский чайник.
– Ничего, – стиснула зубы. – Всё нормально.
– Я вижу, – перепрыгнул он через поваленное дерево. – Советую тебе воспользоваться возможностью, – подал мне руку помощи.
– Какой возможностью? – демонстративно проигнорировала этот жест.
Максим только усмехнулся и двинулся дальше вперёд.
– Я сегодня открыт для вопросов. Поэтому, можешь спрашивать всё, что интересует.
Несколько секунд я недоверчиво смотрела на него. Не может такого быть, чтобы поверженный сдался на милость победителю.
– Что тебя связывает с Ликой? – не выдержало моё любопытство.
Орлов запнулся и чуть не полетел носом рыть землю. Не ожидал такого вопроса?
Выпрямился и двинулся дальше, как ни в чём не бывало.
– Любопытство – это порок, – попытался отшутиться, но увидев моё серьезное лицо, передумал. – Мы были друзьями с детства.
– Друзьями? – удивилась я.
– Да. Мы учились в одном классе.
– Но потом ты понял, что влюбился. Начал добиваться её, отправляя в больницу всех её потенциальных ухажеров? – предположила свою версию происходящего.
– Что-то типа того, – грустно улыбнулся. – Она была моей первой любовью. Возможно, ты мне сейчас не поверишь, но я был готов ради неё на всё.
– И что же случилось? Какая чёрная кошка между вами пробежала?
– Она мне изменила, – обыденно ответил. – Переспала с более состоятельным мужчиной.
Я остановилась как вкопанная. Смотрела на Макса и не могла понять, шутит он или говорит серьезно. Но на его лице не было привычной ухмылки.
– Изменила? – спросила с недоверием.
– Да. Не буду говорить и рассказывать всё в подробностях. Но, мы разбежались.
– Это было твоё решение? – задала вопрос, на который знала ответ.
Парень отрицательно мотнул головой и положил очередной гриб в корзину.
– Ты встретил её впервые в тот благотворительный вечер? – решилась продолжить затянувшийся разговор.
– Я знал заранее, что она там будет, – решительно посмотрел мне в глаза. – Поэтому поцеловал тебя, чтобы вызвать ревность у неё и вернуть.
Пусть я это и так знала. Но предполагать и слышать это от его уст – разные вещи. Сердце сжимало тисками, а на глаза навернулись слёзы. Я быстро отвернулась, чтобы он не увидел их.
– Ну, я рада, что у тебя получилось вернуть её, – попыталась произнести воодушевленно. Но получилось, мягко говоря, плохо.
– Не с чем поздравлять, – подошёл он ближе ко мне. – Я понял, что не смогу быть с ней вместе и...
Внезапно замолк, от чего пришлось поторопить его.