которых я, к сожалению, так и не запомнил, устраиваются на своих
местах.
— Ах, вот и вы! — говорит голос, который я мгновенно узнаю после
множества раундов собеседований. Митч Остин, основатель и владелец, ну, всего... встает со своего места в главе длинного мраморного стола для
совещаний.
— Постараюсь не затягивать, потому что знаю, что у нас у всех много дел,
— говорит он с искренней улыбкой и воодушевленными глазами, обращаясь к остальной команде. Митч — тот самый мужчина среднего
возраста, которому, к счастью, удается поддерживать свою молодость —
только немного седины на висках и глубокие морщины вокруг глаз. Его
высокая фигура все еще выдает признаки активного образа жизни, не
ограниченного возрастом.
— Но я не могу не воспользоваться этой возможностью, чтобы
представить вам нашего нового редактора, Уильяма Коэна.
Мои ладони мгновенно начинают потеть, когда я чувствую, как все
взгляды в конференц—зале направляются ко мне, пока я стою, застыв в
дверях. Совсем не ожидал этого. Я улыбаюсь женщине, которую, кажется, зовут Джейн, и она отвечает мне усмешкой типа —Пристегни ремни, что
задает тон тому, во что я только что попал.
— Он к нам приехал из Чикаго и привнесет свежий взгляд и глубокое
понимание рынка, так что постарайтесь сделать все, чтобы он
почувствовал себя здесь как дома, — говорит Митч, пока я начинаю
нервно теребить пуговицу на своем костюме. И если память не подводит, он большой поклонник такос, так что я уверен, что он оценит все ваши
местные рекомендации по обедам, — добавляет он, подмигивая мне, и я не
могу решить, чувствовать ли мне стыд за то, что он запомнил, как я съел
восемь тако на нашем первом обеде, или гордость. Наверное, и то, и
другое.
Откашлившись, я шагнул вперед, потирая свои теперь уже отвратительно
потные ладони о новые брюки и поворачиваюсь к своим новым коллегам.
— Привет всем, как сказал мистер Остин, меня зовут Уилл Коэн, и я так
рад быть частью этой команды, — говорю я с самой яркой и искренней
улыбкой, ожидая хоть какой-то реакции, будь то словесной или
невербальной, но вместо этого сталкиваюсь с самыми неловкими
минутами тишины. Ничего? Даже от той усмешливой Джейн? Я бросаю
взгляд на Клэр, но не могу понять ее выражения лица, так что, очевидно, мне стоит продолжить. Верно?
— Я начал свою карьеру в гораздо меньшем издательстве, но я готов
окунуться с головой в работу с и обещаю, что быстро войду в курс дела!
Бросайте все, что у вас есть, — пытаюсь звучать уверенно, и быть
обаятельным. Молодец. Ну, получилось как получилось, но мои родители
всегда говорили, что первое впечатление— самое важное! Несколько
человек поочередно подходят ко мне, с энтузиазмом пожимают руку и
приветствуют с теплыми словами и улыбками.
Я понимаю, что я новенький, но видно, что общий настрой в команде
напряженный, и я не могу не задаться вопросом, почему.
— Есть что добавить, Грэм? — слышу, как Митч спрашивает через весь
зал. Команда расступается, и мужчина, о котором, видимо, говорил Митч, попадает в мое поле зрения.
Он впечатляющий, и я скажу вам честно, заинтригован.
Так вот он какой, пресловутый Грэм Остин. Мои глаза не отрываются от
него, как будто не могут, и даже когда я делаю шаг назад, возвращаясь на
свое место рядом с Клэр, я продолжаю пялиться на этого мужчинку. Он
молод — намного моложе, чем я ожидал для управляющего редактора
Остин Паблишинг Хаус — и его поведение совершенно спокойное, когда
он непринужденно опирается на стену. Но, несмотря на его идеально
подстриженную щетину и простой, но элегантный внешний вид, в нем нет
ничего случайного. Он излучает целеустремленность и контроль. Я
отмечаю про себя его глаза. Хотя я не могу точно разглядеть их цвет с
того места, где стою, его взгляд настолько сильный, что он полностью
сбивает меня с толку.
Очевидно, что Грэм Остин — это, возможно, самый идеальный мужчина с
физической точки зрения, которого я когда—либо видел, но гораздо более
привлекательным кажется его профессиональный подход.
— Добро пожаловать в команду, Уилл, — говорит он безо всякого
интереса и только по делу, поправляя лацканы своего безупречного
темно—синего костюма, а затем поворачивается обратно к остальной
команде. Однако, если больше никто не имеет ничего важного для работы, давайте завершим, чтобы не тратить чужое время.
С этим он собирает свои вещи и выходит из конференц—зала, не говоря, давая сигнал всем, что пора возвращаться к работе.
Я опираюсь на дверной косяк, стараясь держать взгляд вверх и улыбку на