—Вы что, думали, что мы просто проведем тихий вечер дома, да?—
кричит Клэр, её голос едва пробивается сквозь ужасно фальшивое пение, доносящееся со сцены перед нами.
После ещё одного напряжённого раунда викторины она уговорила всех нас
выйти на ещё один напиток, и вот мы оказались в середине
переполненного и очень знакомого караоке—бара в Бруклине — того
самого места, куда мы с Клэр раньше сбегали в старшей школе с нашими
едва пригодными поддельными удостоверениями.
—Чувствую, что шагнул обратно во времени—, говорю я, отмечая, что
ничего в этом переполненном баре не изменилось за последние десять лет.
От случайных неоновых вывесок на барной стойке до всегда липких
столов — всё так же, как я помню.
—Будет как в старые добрые времена. Дин, ты и Грэм идите за тем
столиком—, говорит она, указывая на свободный столик на четверых
рядом со сценой. —А мы сходим за напитками. Ухватив меня за руку, Клэр
ведёт нас к бару, зная, что единственный шанс для нас всех получить
напитки в такой толпе — это если заказ сделает она.
Поймав взгляд симпатичного, но неряшливого бармена, она наклоняется
вперёд, задерживаясь немного, и шепчет заказ — какие-то напитки, которые, по её мнению, будут достаточно крепкими, чтобы заставить нас
всех выйти на сцену. Через несколько минут бармен приносит нам два
маленьких подноса с напитками — один с коктейлями, другой с шотами.
Оба одинаково загадочные. Я оплачиваю счет, и мы берём подносы,
осторожно пробираясь сквозь толпу к нашему ожиданию у стола, где сидят
Дин и Грэм.
—Ну что, парни..., — говорит Клэр, когда мы ставим перед нашими
симпатичными спутниками подносы с “жидкой отвагой”. Она берёт шот, и
мы все следуем её примеру, поднимая бокалы в знак торжественности.
—За нас... надеюсь, это пойдет лучше, чем то, что будет дальше—, говорит
она, выпивает шот и с силой ставит его обратно на стол. Поднимая свой
собственный бокал, я смотрю на неё с вопросом, на что она отвечает
только пожатием плеч. Она что-то затевает. Как всегда.
—Давайте поприветствуем наших следующих исполнителей…— голос
диджея громко звучит через толпу, пока я с трудом пытаюсь проглотить то, что только что было в моём стакане. —Похоже, у нас на очереди
динамичный дуэт… аплодируем Дину Адамсу и Мишке Грэму!— Вокруг
нас раздаётся оглушительные аплодисменты. Если бы у меня была камера, чтобы запечатлеть всю гамму эмоций, отражающихся на лице Мишки
Грэма — это было бы бесценное зрелище.
Сначала полное недоумение, затем немедленное отвращение к этой идее.
Столько напряжения, что я буквально чувствую, как оно исходит от его
тела, пока мы все медленно поворачиваем головы к Клэр, которая теперь
невинно потягивает свой коктейль и очень плохо скрывает взгляд.
—Ну, это же будет невежливо, если мы не сделаем этого, правда?—
спрашивает Дин, обращаясь к Грэму. Он явно не переживает по поводу
большинства вещей в жизни, и мне кажется, что он сделает всё, что
угодно, лишь бы заставить Клэр улыбнуться.
—Ты серьёзно?— голос Грэма наполнен тревогой, но на уголках его губ
играет улыбка.
Дин протягивает кулак к Грэму. —Давай, дружище… мы в этом вместе. У
меня есть идеальная песня!
О, боже. Это реально происходит? Я бросаю Грэму сочувственный взгляд, отчаянно надеясь, что он понимает, что ему не нужно делать ничего, с чем
он не согласен — хотя, если честно, я тайно дрожу от волнения при мысли
о том, как Грэм будет неловко разыгрывать сцену.
Грэм наклоняется ко мне, его губы почти касаются моих, и всё вокруг
исчезает. Между жаром алкоголя и заразительной энергией, царящей
вокруг, моя голова начинает кружиться от его близости.
—Ты мне за эо отплатишь,— говорит он мне прямо на губы, отрываясь, когда понимает, что я хочу большего, и твёрдо соприкасается кулаком с
кулаком Дина. —Давай быстрее закончим с этим.
Оставив наш безопасный столик, Дин и Грэм направляются на сцену, неуклюже осушив свои напитки, каждый слегка сутулясь, пробираясь
через бурную толпу. Группа девушек, одетых в атрибутику девичника, в
унисон визжат в ужасном хоре, когда они ступают на сцену. Они
сбиваются в кучку у диджейского пульта, явно обсуждая выбор песни, и я
наблюдаю, как Грэм стреляет глазами в Дина, когда те направляются к
микрофонам.
—Мы точно уверены в этом? — спрашиваю я Клэр, когда аплодисменты
толпы заметно усиливаются. Вся ситуация вызывает у меня стресс, и я
даже не на сцене.
—О, абсолютно уверена—, отвечает она, поднимая телефон и нажимая на