—Ну, это стало очень тяжело, очень быстро, — говорю я, когда мы оба
протираем глаза грубыми салфетками из кафе.
Он смеется, его большая, глупая улыбка занимает свое обычное место на
лице. —Клянусь, это не входило в планы моего визита!
—Ммм...
—Так, давай сменим тему... как продвигается работа в последнее время?
Мой телефон начинает жужжать на столе, и я вижу, что это Лана звонит мне, что странно, потому что обычно мы общаемся по электронной почте. Может, у нее возникли какие-то мысли по поводу правок, которые я отправил ей
сегодня утром.
—Кстати говоря... придержи эту мысль. Мне нужно ответить—. Я выхожу из-за стола и быстро выхожу на улицу, чтобы ответить на ее звонок.
— Привет, Лана... как дела?
Наступает долгая пауза, прежде чем она отвечает. —Уилл, извини за такой
резкий звонок, но я не могу так больше.
Подождите... что? Она говорила так быстро, что не думаю, что правильно
ее понял.
—Подожди, Лана... что происходит? Все в порядке?
Должно быть, что-то случилось, для такой внезапной перемены в
настроении.
—Я уже отправила аннулированный контракт и документы для оформления
аванса. Мне очень жаль.
—Я не понимаю, Лана... Я сделал что-то не так? Если это так, то Клэр или
Грэм с радостью возьмут на себя заботу о том, чтобы твоя книга была
опубликована. —Я не могу чтобы Лана слышала, как я распадаюсь на части
по телефону. Мне нужно, чтобы она знала, что я профессионал и могу
сделать для нее хорошую работу.
— Я больше не хочу продолжать работу над книгой, Уилл—.Этого не может
быть.
Линия разрывается.
Все, над чем мы работали последние несколько месяцев... все, за что я
боролся... исчезло с одним телефонным звонком. Прислонившись лбом к
холодному оконному стеклу кафе, я сосредоточился на том, чтобы успокоить
дыхание, но все, что мне хочется сделать, - это закричать.
И я кричу.
Глава XX
Я не могу сказать, сколько времени я простоял возле этого кафе.
Моему отцу хватило одного взгляда, чтобы увидеть, как на моем лице
отразилась настоящая паника, когда я наконец вернулся к нашему столику, и
он практически выпроводил меня за дверь. Он с пониманием отнесся к тому, что мне пришлось прервать наше импровизированное свидание за чашечкой
кофе на фоне полномасштабного кризиса на работе в центре которого я
оказался из-за звонка Ланы. Идти обратно в APH было мучительно, и каждый
шаг в сторону к нашему зданию был более напряженным и эмоциональным
чем предыдущий.
Потому что чем ближе я был к своему офису, тем ближе я был к Грэму.
А чем ближе к Грэму, тем ближе к признанию, что я неудачник.
В этот момент не было смысла приукрашивать ситуацию—я провалился. Моя
единственная задача заключалась в том, чтобы обеспечить Лане поддержку в
публикации, и где-то на этом пути она начала сомневаться. Как я мог этого
не заметить? Неужели я позволил себе слишком отвлечься на Грэма и что-то
упустить? Каждое общение с ней сопровождается паническими мыслями, но
я действительно не могу точно определить какие-либо изменения в нашей
динамике. Сердце замирает, когда я заставляю себя пройти через парадные
двери, подняться на лифте, а когда я, спотыкаясь, выхожу на наш этаж, начинается приступ паники - я зашел так далеко, как только могу физически.
Я прижимаюсь к прохладной деревянной обшивке коридора, кровь начинает
стучать в ушах, а зрение расплывается и искажает все, что находится передо
мной, создавая мягкую и головокружительную дымку. Это заставляет меня
сильнее прижиматься к стене, чтобы оставаться в полу-лежачем положении.
Я знаю, что мне нужно взять дыхание под контроль, но тиски, которыми
тревога сжимает мою грудь, делают это почти невозможным. Но чем больше
я думаю о попытках дышать, тем больше понимаю, что, возможно, я никогда
больше не смогу дышать снова. Моя грудь быстро поднимается и опускается, пока я пытаюсь протолкнуть воздух в свои сопротивляющиеся легкие, и
когда становится ясно, что и это мне не удастся, я вцепился в воротник
рубашки, физически готовясь сорвать ее с себя в случае, если не смогу
запустить свои предательские легкие.
—Просто дыши, Уилл, —говорит Клэр, которая, я мог бы поклясться, сидела
за своим столом, когда двери лифта открылись, —говорит Клэр, обхватывая
меня рукой. —Мне нужно, чтобы ты дышал. Давай, Уилл... дыши со мной. —
Она берет мои руки в свои и смотрит мне в глаза, физически заставляя делать
то, что она говорит, потому что это Клэр, и, конечно, я могу дышать, конечно, когда она говорит мне, что я должен. Я подражаю ее резким и