От ее возмущенного вопроса Илона погрустнела. Нет, в реакции подруги она не сомневалась – ей никогда не нравился Артем. Вот только говорить об этом было не очень приятно.
– В некотором роде. Вот только Артема больше нет.
В трубке раздалось напряженное молчание, потом Катя осторожно поинтересовалась:
– Он что, умер?
С губ Илоны сорвался нервный смешок:
– Для меня да. Вчера я получила доказательства его измены, оставила записку, чтобы он соизволил свалить, и поехала к тебе. И давай больше об этом не будем. Во всяком случае, пока. Я не готова.
– Окей, как скажешь. Свалила и свалила, – легко согласилась подруга. – Все к лучшему. Только я тебя поймать смогу только после обеда. Ничего?
Илона заверила, что ничего страшного. Договорившись о встрече, она положила трубку. Вот и все. Теперь можно окунуться в самое приятное – встречу с Петербургом. И начинать ее тоже стоит традиционно.
Переодевшись, Илона устремилась в кондитерскую, находящуюся через дорогу от отеля. Такие заведения были разбросаны по всему городу, и девушке очень нравилась атмосфера, царившая в них. А еще она до безумия обожала печенье, которое там продавалось – хрустящее, ароматное, с нежным и ярким вкусом цукатов. Во все свои поездки она его покупала и привозила домой. Ей казалось, что вкуснее этого печенья она никакого не ела.
Хороший день надо начинать с приятного завтрака. И Илона заказала себе огромную кружку ароматного кофе, киш с курицей и грибами и какой-то воздушное пирожное без малейшей капли теста. Это было настолько вкусно, что у девушки поднялось настроение.
А затем был он – любимый город, в объятия которого она окунулась. Шумный Невский, на котором то и дело зазывали то чай попробовать, то на кораблике сплавать. Легкий ветер раздувал ее волосы, солнечный свет не могли притушить даже темные очки, и все ее горести оказались забыты.
Илона прошла до Дворцовой, посидела в сквере, слушая шум фонтана, затем пересекла Дворцовый мост и завернула в Александровский парк. Здесь она полюбовалась миниатюрным Петербургом – копиями самых важных зданий города, по которым можно полазить, сфотографироваться с ними, дотронуться до них. Впрочем, сегодня она особо за телефон не хваталась. Просто наслаждалась. Погодой, городом, этим удивительным чувством свободы.
– А вот здесь получится хороший кадр, – раздался за ее спиной знакомый голос. – Ну что, полезешь, любительница фоток?
– Катька! – обрадованная Илона крепко обняла подругу. – Как я рада тебя видеть!
– А уж я-то тебя как, – подмигнула ей веселая миниатюрная шатенка. – Ну ты и устроила сюрприз!
Впрочем, подруга не ругалась. И Илона точно знала – за ее словами скрывается искренняя радость. От того, что их встреча наконец-то состоялась. Купив какое-то удивительное мороженое и вкусный ягодный кофе, они направились в Петропавловскую крепость, прогулялись по ее неровным дорожкам, а потом перешли к самому любимому пункту – катанию на кораблике.
Нева переливалась драгоценными камнями под солнечным светом, а мимо пролетали такие знакомые, почти родные, манящие здания Петербурга. И Илона только вертела головой, стараясь охватить все и вся. Понять. Почувствовать. Погрузиться.
После поездки подруги перекусили в итальянском ресторанчике, прогулялись еще по городу, обсуждая все на свете, и дошли до Новой Голландии. В предыдущие свои прогулки по Петербургу Илона так и не добралась до острова и теперь с интересом его осматривала. Впечатление осталось двоякое – с одной стороны, ей очень понравилась атмосфера этого места, пусть оно когда-то и было тюрьмой, а с другой… Она не могла воспринимать Новую Голландию как развлекательный комплекс, которым та сейчас, по сути, и являлась. Но когда стемнело, и зажглась подсветка, Вострякова ахнула – это было волшебно.
Они еще немного прогулялись по острову, ставшему совсем другим, и потом распрощались. Да, хотелось пройтись по ночному городу, вот только уже болели ноги, да и Катюшку ждали домой. А еще сказывалась бессонная ночь – глаза уже начинали слипаться. И Илона утешила себя тем, что она еще все успеет. Точно-точно.
Вот только в отеле ее ждал совсем уж неожиданный сюрприз. Стоило Востряковой войти в холл, как ее кто-то окликнул. Вздрогнув, Илона обернулась. Веселое настроение как рукой сняло. Вот только она никак не ожидала увидеть человека, который появился перед ней.