— Орловы? Ты решил дать им дворянство?
— Да. Три поколения биться у аномалий — дорогого стоит. Семья большая, но одаренный ребенок только один. Елена Орлова.
— Хм… двадцать один эрг… не густо. С трудом колледж потянет.
— Да, и я хочу, чтобы она подтянулась до университета.
Георгий выразительно взглянул на старшего брата и спросил:
— Ты хочешь, чтобы ОН её подтянул?
— Другого способа я не вижу. Орловы вкладываются три поколения в защиту и отражение атак тварей из аномалий. А еще мы оба им должны. Я могу, конечно, и плюнуть на мнение дворянского собрания, и дать им наследуемое дворянство, но им же от этого потом будет хуже. Нужен хоть один хороший одаренный.
Глава тайной канцелярии тяжело вздохнул.
— Надо будет разработать план по внедрению её в окружение парня. Там и так тесновато, ещё локтями с княжескими родами толкаться. Нетривиальная задачка получается.
Александр задумался и, постучав пальцами по подлокотнику кресла, сказал:
— Принципы есть принципы, — произнес он. — Я с ним сам поговорю. Организуем приём с княжескими родами, покажем перед учебой парня. Пусть убедятся, что он не потерявший края некромант. Как раз там и поговорим.
— Игра в открытую? Так себе идея, — буркнул Георгий.
— Знаешь, иногда самое простое решение проблемы — самое верное.
— Как мать? — спросил Гарри, хмуро глядя на улицы, мимо которых они проезжали.
— Нормально. Снял двушку недалеко от меда, — произнёс Степан, не отрывая взгляда от дороги. — После курса она пободрее стала. Заменили зонд в желудке. Да, ещё трахею убрали и срастили рану. Дышит сейчас нормально, разговаривать может.
— Хорошо. С учёбой как?
— А как там может быть? Приняли документы, нос воротили, пока я им перстень слуги не показал. Покивали, определили в группу, выдали расписание и адреса корпусов. Всё.
— Понятно, — вздохнул Гарри. — Кстати, почему ты «Командира» взял?
— Долго мыкался. Если честно, в таких машинах ничего не понимаю, — пояснил Сидоров. — Пришлось по связям пройтись. Вышел на одного знакомого знакомых. Он при деньгах. Я ему ситуацию обрисовал, мол, нужна представительская машина, но без переплат за хрень и марку. Он сразу и сказал: командирскую бери.
— Я думал ты что-то, типа «Грифона», возьмешь.
— Грифон, конечно, выглядит посолиднее, да и приблуд всяких хватает, но по-чесноку, я посчитал, насколько он дороже, и решил, что это чересчур, — вздохнул Степан. — Хотя выглядит он получше, чего уж греха таить.
Гарри тяжело вздохнул, а Сидоров, заметив его выражение лица, спросил:
— Что? Надо было Грифона брать?
— Да, нет. Ты всё правильно сделал. Я из-за этого приема.
— А чего рожа-то такая кислая? Тебя там пороть что ли будут?
— Лучше бы пороли, — буркнул Гарри. — Буду ходить как неведомая зверушка и лицом торговать. Улыбаться часа три-четыре, кивать и кланяться.
— Ну, во всём надо искать плюсы, — пожал плечами Сидоров.
— Единственный плюс в этом, что за лето — это первый обязательный приём. А во время учебы меня обещали не трогать в этом плане.
— Ну, если приём, значит, там стол будет по-любому. Можно вкусно поесть.
Гарри вздохнул.
— Закуски какие-нибудь и алкоголь…
— Да ладно тебе. Пусть хотя бы так. За право зваться аристократом можно и потерпеть, — хмыкнул Степан, подъехав к воротам дворца.
— Можно. Да и нужно, но… желания что-то нет никакого, — вздохнул Гарри и отстегнул ремень безопасности.
— Ну, держись тогда, — усмехнулся Степан. — Дальше мне нельзя. Там внутри тебя отдельное авто ждёт.
Гарри вышел из машины, подошёл к открывшемся воротам и остановился у поклонившегося ему не то охраннику, не то дворецкому.
— Господин Мрак-Беленький. Автомобиль ожидает вас.
Гарри обернулся, обнаружив, что Степан уже отправился на специализированную парковку.
С обречённым видом он проследовал в указанный небольшой автомобиль, который отвёз его, вопреки ожиданиям парня, на задний двор, к саду и остановился у беседки, где Гарри уже заметил ожидавшего его императора.
— Ваше Величество, — вышел из авто Гарри и отвесил поклон. — Я думал, мы…
— Я хотел переговорить с тобой лично, — кивнул на лавочку император.
— Кажется, я знаю о чём, — вздохнул парень, понимая, что время расплаты пришло. — Неужели высшее общество так сильно переполошилось?
— Переполошилось, — кивнул Александр. — Но дело не в нем.
— А в чём?
— Есть одна большая семья, — начал рассказ Александр. — Фамилия Орловы тебе о чём-нибудь говорит?