— На заднем сидении в мини-холодильнике. Я напал на его след, он держался, пока мы не доехали до границы. Затем всё оборвалось. Он хаотично передвигается, возможно, меняет обличья. Сейчас проверим.
Маркус выходит из машины.
#34. Тварь и поцелуй
Он стоит у зеркала в ванной и разглядывает своё бледное лицо. А точнее чёрное странное пятно, возникшее сбоку на лбу под копной пшеничных волос.
Оно болело и будто бы… шевелилось. Это создавало дискомфорт, в том числе не только физический, но и моральный.
Голубые глаза Карина покраснели от напряжения и непрошенных слёз.
Завтра ему проводить первое в своей жизни занятие в университете искусств. Он учитель. Он мечтал об этом.
А ему вместо этого, по всей видимости, придётся идти к врачу.
Едва ли не с пинка Маркус распахивает дверь и заходит в дом с револьвером на перевес.
— Хозяева?
Карин выглядывает из ванной и тут же запирается в ней. Благо телефон всегда находится с ним.
911.
— В мой дом ворвался вооруженный человек! Мужчина. Светлый. Незнакомый. Скорее!
Но в трубке звенит колотым льдом голос Маркуса:
— Мы насчёт того, что наверняка вас беспокоит. Хотим помочь.
Он вскрикивает и роняет телефон.
— Кто вы? Я ничего не сделал! Деньги в бумажнике, в кармане серого пиджака, больше нет, клянусь. Берите и уходите! Я не рассмотрел вашего лица, я никому не скажу.
Маркус закатывает глаза.
— Я вам только что сказал, что хочу помочь. Хотите расплатиться заранее? Неплохо.
Он взламывает замок и отворяет дверь со скрипом.
— Сядьте.
Указывает на стул под светильником.
Карин подчиняется, глядя на оружие в его руках.
— Вы… из правительства? — спрашивает он со страхом.
В голове мелькают образы из фильмов и комиксов про мутантов, инопланетян, биологическое оружие, радиоактивных пауков или что там ещё бывает.
— Без разговоров.
Маркус нависает над ним, разглядывая метку перевертыша, а затем достает телефон.
— Не дышать.
Карин замирает, наблюдая за ним широко распахнутыми глазами.
И пугается, почему то, ещё сильнее, когда в комнату заходит девушка.
— Что тут у вас? — спрашивает Айри.
Маркус не отвечает, только фотографирует парня и отправляет кому-то фотографию.
— Его здесь уже давно нет.
— Человека или… — спрашивает она, и у Карина по спине пробегают мурашки.
— Что происходит? — срывается его голос на крик.
— Перевертыша.
Маркус сверлит парня взглядом, обдумывая, как с ним лучше поступить.
— Я болен? — спрашивает он. — Вы поэтому пришли? Это… заразно?
— Нет. Айрин, принеси скотч из багажника.
Она кивает и скрывается за дверью.
— Зачем вам скотч? — сипит парень от испуга, но голос прорезается почти сразу: — Что со мной будет?!
— Пока не знаю, — отзывается Маркус. — Твоя «болезнь» и без нас может скоро убить тебя, а я ищу того, кто тебя заразил. Если найду — это поможет тебе. И мне. Не паникуй, иначе прострелю обе ноги.
Карин вмиг замолкает, мелко и быстро кивая в ответ.
Вскоре возвращается Айри и протягивает Маркусу скотч.
— Он ничего не понимает, да?
— Да.
Маркус заклеивает ему рот скотчем, затем тоже проделывает с запястьями и приказывает подняться.
Карин, протестующе мыча, подчиняется. И из глаз его всё-таки срываются слёзы.
— Забираем его с собой?
— Поможет в поисках.
Маркус пристёгивает парня на заднем сидении, приматывая его скотчем так, чтобы не вырвался даже со свободными руками, и садится за руль.
— Есть хочешь? Могу отвезти куда-нибудь, что-то здесь должно работать ночью.
Айри кивает и улыбается ему.
— Слушай, — заправляет прядь волос за ухо, — ты прости, если я… В общем, я просто устала и была на нервах.
— Мне всё равно.
Маркус почти доезжает до круглосуточной забегаловки у дороги, как вдруг чувствует, что что-то меняется. Он останавливается на обочине, достает телефон и светит парню в лицо.
— Черт.
— Что такое? — тревожится Айрин, оборачиваясь. — Ой… — и переводит на Маркуса вопросительный взгляд.
Метка исчезла, как и энергия от неё, это была обманка, перевертыш вовсе не принимал облик парня, и уже наверняка уехал слишком далеко, чтобы его можно было почувствовать.
— Освободи парня, мне нужно сделать звонок.
Маркус выходит из машины и набирает номер одного из Чистильщиков.
— Угу, — Айри принимается осторожно и медленно его отвязывать, шёпотом успокаивая, заверяя, что всё уже закончилось.
«Я слушаю», — раздаётся в трубке спокойный, звучный голос.
— Нашёл парня с меткой, пару минут назад она у него исчезла, никаких следов больше нет.