— Прости, — зажимает она ладонями уши.
Он запускает горячие пальцы в её волосы и выправляет их.
— Что, — усмехается и предполагает первое, что находит самым очевидным и логичным, из того что лезет в голову, — у тебя кто-то погиб в грозу?
Айрин замирает, затаив дыхание.
«Ночь, и вой ветра. Тёплый дом на отшибе. Грохот в дверь, и выстрелы созвучные громовым раскатам.
Дверь слетает с петель, пламя слишком быстро распространяется по деревянным стенам. Белая до этого постель кажется красной под его жаркими отблесками.
Женский крик, обрывающийся выстрелом. И безмолвный застывший взгляд младшего брата, тело которого падает на пороге комнаты Айри…»
Она отнимает ладони от ушей и шепчет совсем тихо:
— Не думала раньше, что это связано… Это были оборотни. Мстили моей матери за, как они считали, предательство. Отец не смог ничего предпринять, и не спас моего брата. Он его спрятал, но тот выбежал, когда нашу мать… Зато меня отец чудом вывел из дома. Я думала, мы уйдём вместе, но он оказался ранен.
Она не видит, но Маркус слушает её с удовольствием, эта история прекрасна вписывается в его картину мира и воспринимается более чем благосклонно.
Помолчав, будто обдумывая всё, что услышал, он касается губами её волос.
— Мне очень жаль.
И прижимает её к себе теснее.
Айри выдыхает, чувствуя, как страх уступает место спокойствию и благодарности.
— Это мой самый большой минус, — признаётся она смущённо, — как и боязнь темноты. Но там, так, просто фобия, а когда гроза… С грозой другое, я не могу себя контролировать.
Маркус гладит её по спине и мягко меняет тему:
— Ты можешь расслабиться рядом со мной, здесь ты в безопасности. Хочешь, съездим завтра в торговый центр, купим вещи для ребёнка?
— Мм? — она поднимает на него блестящий в темноте взгляд. — Не думаю, что стоит, благодарю за заботу. И… спасибо, мне и правда с тобой как-то… надёжно.
— Почему не стоит? Это настроит тебя на позитивный лад. Это твой первый ребенок?
Айри смущается под его взглядом и медленно прячется под одеялом, вздрагивая под очередной раскат грома.
— Я думала… сходить к врачу. Если ты понимаешь, о чём я.
— Но почему? — он будто действительно не понимает, поглаживая её по спине, перебирая волосы, целуя куда попало.
Айрин, сама от себя не ожидая, обнимает его и жмётся к нему сильней.
— Разумно ли? И ведь… это была случайность.
— Я, наверное, старых правил, — он усмехается, это слышно по голосу, — но это твой ребенок. Его нельзя убивать. Как бы там ни было, это неправильно.
Айрин тяжело обсуждать это и как то не по себе. Но она снова поднимает на него взгляд.
— Но… Мне даже некуда идти. Совсем… И я не знаю, в безопасности ли уже, закончились ли проблемы, не возникнут ли новые. Как я буду, если появится ребёнок?
Она смущается и отводит глаза.
— Прости, я не должна грузить всем этим тебя.
— Но разве ты не останешься здесь?
Маркус убирает прядь её волос с лица, стискивает пальцы на подбородке, чтобы приподнять голову и целует её в щёку.
И у Айри замирает сердце.
— Разве… не странно? Разве… тебе не… не надоест, что здесь долго… кто-то чужой?
— Ну, ты можешь попробовать стать ближе.
И он с ухмылкой подминает её под себя и целует с нежностью и страстью, сжав её руку, переплетя пальцы.
— Или я хотя бы могу отвлечь тебя от грозы. Что ты на это скажешь?
— Ближе, — выдыхает она, глядя на него то ли завороженно, то ли испуганно, — мне нравится «ближе»…
***
Соня слышит стоны, спускаясь на первый этаж и стискивает зубы, не зная, что чувствовать и думать.
Больше с Маркусом они не говорили, он проследил, чтобы она выполнила домашнее задание, проверил каждую тетрадь молча, заставив её стоять рядом и ждать.
Уже поздно, только что закончился дождь, и она собирается исполнить задуманное с рюкзаком наперевес, в удобных джинсах и камуфляжной куртке. Для маскировки цепляет из прихожей кепку и накрывает ей волосы.
Может быть, она узнает что-нибудь новое. Или хотя бы отвлечется.
От мыслей об отце.
Или от мыслей о клочке ткани, обугленном по краям, что она нашла недалеко от дома. Сейчас он свёрнутый лежит в её кармане.
Ей кажется, она видела что-то подобной расцветки в гардеробе Тома.
***
Конечно, Мак пропускает урок. Вместо этого он идёт домой, выкуривает там, что находит, пытаясь успокоиться, но помогает это плохо.
Однако он дожидается вечера и караулит Соню недалеко от дома Тома, то и дело оглядываясь по сторонам и пытаясь скрыться за кустарниками у фонарного столба.
Но её нет слишком долго, Мак уже решает, что Соня передумала или исполнит свой план в другой день. Но позволить себе уйти он не может. Вдруг всё же они разминутся?