— Помолчи, — шипит Скирт, — Свечка.
У него стучит в висках, он видит, как колеблется тёмная, сверкающая энергия, поглотившая весь город, как много вокруг зла, и какие они все мелкие и ничтожные, по сравнению с Теми, Кто Смотрит на него.
— Я рассказывал тебе слишком много историй, вот ты и впечатлился, ясно?
У отца всклоченные каштановые волосы, странные черты лица, словно вырубленные топором, золотистая кожа и глаза, будто два сверкающих янтаря с застывшими в них жуками, что древнее, чем всё вокруг вместе взятое.
Он расписывает лицо странной кукле с бельмами на глазах и отвлекается, чтобы бросить в Скирта мешочек с жемчужной пыльцой.
— Мир не такой, нет никаких демонов и богов, поверь мне, я слишком давно на этой земле. Всегда было так, как сейчас. Это побочный эффект…
— Моей силы?
Отец усмехается:
— Того, что ты мой сын. Всего лишь изъян. Больное воображение. Помни об этом, когда почувствуешь, что на тебя смотрят. И принимай… лекарства.
— Куда мы едим?
— Уже приехали.
Скирт останавливается у дома Элизара, выходит из машины и спешит к складу на заднем дворе.
Соня кладёт в карман переставший звонить телефон. Засовывает пистолет под лямку штанов и прикрывает тканью сверху. Вспоминаются все те случаи, когда огнестрельное оружие срабатывало само по себе, от этого не легче.
Она закусывает щёку изнутри и выпускает Щенка.
— Кажется, ты дома.
Только сейчас она подумала, как он вообще добежал до неё? Нашёл по запаху? Их с Маком дома находятся в противоположных сторонах от школы.
— Слишком много странностей…
Щенок звонко лает и забегает в дом. Соня смутно узнаёт крыльцо и дверь, она замирает в коридоре. Может быть, Мак был просто пьян или что-нибудь похуже. Может, он выдумал всё это. Господи, она его совсем не знает. Сейчас его родители окажутся дома и скажут, что нашли его под каким-нибудь забором, и сейчас он благополучно спит. Хорошо, если так. Но она всё равно сегодня не вернётся домой.
— Миссис? Мистер? — она понимает, что даже не знает их фамилию.
Впрочем, в этом нет нужды, в доме никого нет, и будто действительно уже пару дней.
Скирт уже давно не оказывался в ситуации, когда у него не было возможности принять «лекарство», и это ударило по нему больше, чем можно было ожидать.
Трясущимися руками он нагревает сиреневую кашицу в кастрюле, добавляет измельчённые листья и таблетки из запасов Элизара, выливает немного воды и выпаривает её на крышку, а с неё собирает в шприц.
Готовой смеси, способной заглушить его видения, нет, так что приходится импровизировать.
К Соне он приходит уже без цепей, с расплывающейся по бледному лицу ухмылкой, пахнущий дымом.
Она сидит на диване в гостиной, поджав колени к подбородку, обнимая себя и тихо всхлипывая. Локоны золотистых волос полностью закрывают её, Скирт смаргивает со взгляда свечение, исходящее от неё. И вдруг срывается с места.
— За нами приехали, нужно уезжать! Быстрее…
Он хватает Соню за плечо и ведёт на выход, она поддаётся, не понимая, что происходит и спохватывается уж в машине, с Щенком у ног.
— Кто? Что, Скирт, ты… — переводит взгляд на поднявшийся столп дыма позади дома. — Пожар?
— Ага, — он выжимает педаль газа, раздаётся рёв шин, и машина криво выезжает на дорогу.
— Что всё это значит?
Скирт выцепляет тёмную фигуру позади и крылья-щупальцы, расползающиеся от неё и резко сворачивает, едва не устроив аварию.
Соня вскрикивает.
— Нас преследуют!
— Я так не думаю. Останови машину, я… мне нужно выйти.
— Я не могу.
— Высади меня!
— А как же новый сын Эла?
— Ты просто чокнутый! — Соня слабыми пальцами вцепляется в кресло. — Никто ведь не гонится, я бы заметила, ты поджёг сарай, огонь может перекинуться на дом Мака, — она всхлипывает. — Я ничего не понимаю.
— Я видел чудовищ, — Скирт останавливает машину и говорит это, глядя ей в глаза, его руки дрожат.
«Я тоже…»
Соня чихает, Щенок утыкается в её лодыжку влажным носом.
— Что мы будем делать? У Мака же есть брат, правильно? Надо позвонить ему.
— Телефона нет с собой. Но, — Скирт снова выезжает на дорогу, и так резко, что Соня вскрикивает опять, — у меня дома есть запасной.
— Ехать к тебе домой?! — Соня зажмуривается. — Но у тебя там права, да? Я не позволю тебе выехать из города без них.
— Из города?
— Если не будет другого пути, мы, — она улыбается, глядя на своё замученное отражение в окне, — мы поедим к нему.
***
Квартира Скирта создаёт впечатление, что здесь всем заправляет его жена — слишком неожиданный порядок в доме того, кто иной раз похож на сбежавшего циркача.