- Доверься мне, братец! - вставая со своего места, самоуверенно заявила Эвелин, - теперь главное сообщить об этом Вирджинии!
Глава 16
Вирджиния гуляла в саду, ведя за руку малышку Флору. Девочка говорила что-то на понятном только ей языке, и герцогиня, не сдерживая улыбку, любовалась этим злотовласым чудом. С каждым днём она привязывалась к Флоре всё больше, не переставая думать о том, что у неё никогда не будет своих детей. Это, пожалуй, больше всего огорчало девушку, по-прежнему ищущую путь для того, чтобы обрести свободу.
- Ты витаешь в облаках, Ви? - незаметно приблизившись к ним, поинтересовалась Эвелин, заставляя герцогиню вздрогнуть, - мне кажется, это очень полезно! Ты всегда такая серьёзная!
- Я просто не могу налюбоваться на Флору. Она такая красавица! - виновато произнесла Ви, замедлив шаг и встретившись взглядом с золовкой.
- Скоро у тебя самой может появится не менее красивая малышка, - смело заявила Эви,хитро блеснув синими глазами, - ты ведь не станешь отрицать, что мой брат - симпатичный мужчина? К тому же он очень любит детей!
О том, что Эвелин говорит правду, герцогиня знала наверняка. Она видела как муж относится к племяннице, видела, как преображалось его лицо стоило Флоре появиться рядом. Куда только девался надменный герцог, к которому Вирджиния так привыкла?
Поняв, что затянула с ответом, Ви лишь кивнула, ясно осознав, что супруг, вероятно, не сообщил сестре, что их брак до сих пор является фикцией.
- Ви, мы с Перси решили устроить приём за городом и приглашаем вас с Бастианом погостить несколько дней. Как ты на это смотришь?
Вирджиния не смогла скрыть своей радости, широко улыбнувшись. Ведь именно этого ей хотелось совсем недавно. Отдохнуть от шумного Лондона и хотя бы на несколько дней забыть о том, что её можно ожидать в скором будущем!
- Это было бы чудесно! - наконец произнесла Ви, - а его светлость...
- Себастьян одобрил мою идею! - прервала её Эвелин, - Он привезет тебя в Бедфорд-манор через несколько дней!
Вирджиния снова улыбнулась, подумав о том, что ей стоит сделать до того, как они отправятся за город...
***
Поездка в поместье была недолгой, а следующее утро, когда Вирджиния вышла прогуляться с малышкой Флорой на полянке, показалось Себастьяну самым счастливым утром его жизни. Она не смотрела на него волком, играя с девочкой в мячик, позволила ему сидеть рядом и даже улыбалась ему, от чего Бастиан сам расцветал, как весенний сад.
Он понял, что раньше никогда не видел улыбки Вирджинии, адресованной лично ему. Она звонко смеялась, и от этого звука сердце его пело. Ведь возможно же сделать так, чтобы она всегда улыбалась ему?
Герцог взял малышку на руки и понес её к озеру, где плавали лебеди. Девочка смеялась, кидая им хлеб и радостно хлопая в ладоши. Вирджиния тоже смеялась, будто и ей было два годика.
Когда же они шли обратно, Ви сама положила руку на его локоть и что-то говорила весело и быстро со своим смешным акцентом, от которого никак не могла избавиться.
- Я благодарна вам, что показали нам с Флорой лебедей, - произнесла она, когда Себастьян передал девочку няне, - она так радовалась, когда птицы ели хлеб...
Её улыбка сияла, как редкое английское солнце, так что Себастьян улыбнулся в ответ.
- Возможно, вы пожелаете осмотреть и сад, миледи? Я готов показать вам его.
Вирджиния бросила на него заинтересованный взгляд из под ресниц.
- Да, я бы хотела осмотреть сад, ваша светлость, - сказала она, и её щёки вспыхнули.
На природе, вдали от суеты большого города, Вирджинию будто подменили.Тут она не чувствовала себя скованно, ей было интересно, весело и спокойно. И то, что она так легко согласилась на его компанию, Бастиан посчитал за высшую удачу.
- Себастьян, Вирджиния, меня зовут Себастьян,- тихо произнёс герцог, продолжая наблюдать за реакцией жены.
Они долго бродили по саду, изучая беседки, цветники фигуры из кустов. Вирджиния то и дело удивлялась мастерству садовников, радовалась, как дитя, красивой розе или необычному строению.
- Мы пробудем здесь всего две недели? - спросила она, с мольбой заглядывая ему в глаза, когда они остановились возле векового дуба, - ах, я бы хотела прожить в таком месте всю жизнь!
- У нас тоже есть большое поместье, - не скрыв улыбки,произнёс Бастиан - если пожелаете, мы можем отправиться туда сразу после малого сезона. Я уверен, вам понравится и парк, и пейзажи, и старый дом.
Ви кивнула, о чем-то размышляя. Потом тяжело вздохнула, будто по-прежнему не веря в эту поездку.