- Бастиан, куда ты меня тянешь? - запыхавшись, спросила она.
- Подальше. Скажем, что мы заблудились! Я больше не могу слушать бесконечное нытье Моники, - хрипло произнёс герцог, с трудом сдерживая смех, - Я клянусь, что в следующий раз буду самым лучшим братом, но не сегодня... Человек слаб, Ви, и я как человек заявляю, что не вынесу больше этой пытки!
Вирджиния звонко рассмеялась и остановилась у какой-то беседки, прислонившись к ней спиной.
- Я тебя очень хорошо понимаю. Представляешь, я росла с ней и делила комнату. Моника всегда такая. Но на самом деле, мне кажется, она просто боится выглядеть плохо... Она... она показывает, будто не ценит ничего, чтобы не показаться бедной американкой, к которой великий герцог Дрейкстоун щедро применяет благотворительность. Она никогда не любила подарки, ей казалось, что это её унижает.
Себастьян удивлённо поднял брови.
- Ты действительно так считаешь?
- Конечно, - тут же кивнула Ви, - она и в детстве выбрасывала кукол, которых ей дарили, особенно, если это были дорогие куклы.
- Надо с этим что-то делать, - решительно заявил Бастиан
- Ничего уже не сделать, - пожав плечами, отозвалась Вирджиния. - Да и незачем. Я уверена, что её красота не останется незамеченной. Я очень надеюсь, что в ближайшее время найдется тот, кто пожелает жениться на ней, и уже скоро она станет жить своей семьёй в совсем другом доме.
Закончив свою речь, Ви хитро улыбнулась и вдруг снова засмеялась. Казалось, впервые она стала сама собой. Себастьян смотрел на её счастливое раскрасневшееся лицо и не мог не подумать о том, что все эти месяцы она просто играла. Играла роль герцогини, роль обиженной невесты, роль обиженной жены... А теперь, наконец-то, перед ним настоящая Ви, та, которая перестала его бояться и призирать, которая может запросто смеяться и разговаривать с ним, посвящая его в секреты своей семьи.
- Я не уверен, что её кто-то возьмёт замуж, - наконец произнёс Бастиан, пожав плечами, - Моника навсегда останется на нашей шее. И каждое утро будет начинаться с криков и слез служанок, которые не в состоянии ей угодить.
- Тогда отправим её обратно в Америку, - предложила Вирджиния и пошла вперёд по узкой тропинке.
Её розовое платье колыхалось в такт ее шагам, и Себастьян засмотрелся на неё, такую стройную, хрупкую, живую. Его взгляд устремился на изгиб её шеи, на тонкие запястья рук, на плечи, словно вылепленные из мрамора. Он медленно пошёл следом, а потом ускорил шаг и догнал её, схватил за руку и, прежде чем она успела сообразить, что он делает, развернул её к себе, накрывая её губы своим.
Бастиан целовал её как утомившийся путник в пустыне, получивший желанный глоток воды, но не утоливший свою жажду. Он так соскучился по ней...
Прервав поцелуй, Себастьян посмотрел в сияющие теплом чёрные глаза.
Вирджиния улыбнулась. Потом отстранилась и неожиданно погрозила ему пальцем.
- Вы плохо ведёте себя, ваша светлость, ведь тут нас могут увидеть. Мало ли кто ходит в парке...
- Вирджиния! - совсем рядом послышался голос Эвелин, и они оба обернулись.
Эви быстро шла к ним по дорожке, насколько позволяло её модное платье.
- Себастьян! Вирджиния! Как же вам не стыдно! - воскликнула она, останавливаясь рядом с ними, - Моника упала в грязь. Теперь она сидит на бревне и плачет. И это вы виноваты, она запаниковала, когда вы исчезли, и стала бегать и искать вас повсюду.
Ви и Себастьян переглянулись. И вдруг дружно засмеялись, продолжая взирать друг на друга.
- Это совсем не смешно, - промолвила Эвелин, но её губы тоже дрогнули, - это очень плохо. Хотя... Хотя мне кажется, что мисс недовольство это заслужила... Ну, совсем чуть-чуть…
Глава 12
Возвращение домой не обошлось без возмущений Моники, но Ви не обращала на них внимание. Все её мысли были о муже и о том, как они смогли спокойно общаться и даже разделить поцелуй, принесший удовольствие им обоим.
Вирджиния была довольна этими маленькими шагами, ведь несмотря на то, что они с Себастьяном приняли определённые решения в отношении их брака, новая близость меж ними так и не случилась...
Зато Ви смогла начать постепенно узнавать мужа как человека, с которым она разделяет жизнь, а не только постель.
Полностью игнорировать присутствие сестры у герцогини не получилось. Едва она успела переодеться после прогулки,как Моника вплыла в её комнату и бесцеремонно присела на край кровати.
- Ви, я понимаю, что ты нашла смешным моё падение в парке, но для меня это очень серьёзно! Возможно после этого случая никто больше не посмотрит в мою сторону!