- Не могу же я выйти за урода, если моя сестра нашла себе вас, - сказала она, потом развернулась и бросилась бежать, подхватив юбки.
Бастиан смотрел ей вслед.
Раздражение сменилось каким-то странным чувством. Он нахмурил брови. В этот миг Моника перестала быть для него загадкой!
Глава 15
Собираясь на бал, который супруг решил устроить в честь её дня рождения, Вирджиния изрядно волновалась.
Того, что ей предстоит предстать перед доброй сотней гостей, она не боялась, ведь Себастьян всегда будет рядом и поддержит, если это будет необходимо.
А вот страх, что сестра устроит очередную выходку, не отпускал.
В последнее время герцогиня всё чаще ссорилась с Моникой, понимая, что та переходит все мыслимые границы в общении с её мужем.
Эмма едва успела вынести из гардеробной роскошное платье цвета утренней зари, как в комнату, как обычно без предупреждения, вплыла младшая сестра.
Уже готовая к балу, она напомнила Ви дорогую фарфоровую куклу. Белоснежное платье, золотые локоны завитые в тугие пружины...
- Моника, неужели так трудно постучаться? - поинтересовалась Вирджиния, желая с самого начала осадить красивую нахалку.
- Раньше ты не была столь щепетильна, Ви, - отказываясь рядом с ней, заявила родственница, - успела свыкнуться со своей ролью?
- Не понимаю, о чём ты, - спокойно произнесла герцогиня, хотя внутри неё поднималась буря.
- Ты смирилась со своим замужеством, - как ни в чём не бывало произнесла Моника, - именно по этой самой причине, я не спешу выбирать кавалера. Не хочу повторять твою судьбу.
- Ты ведёшь себя довольно глупо, - плотно сжав губы, сказала Вирджиния, позволяя горничной помочь ей облачиться в шикарный наряд, - твоего внимания добиваются весьма достойные мужчины. Знатные, богатые... Такого шанса, как сейчас, у тебя точно не будет. Ты должна понимать, что не только любовь является основой брака!
- И это говоришь мне ты!? Та, что устроила истерику от мысли, что ей придётся стать женой герцога! А теперь прошло чуть меньше года, и ты пытаешься научить меня правильно жить?!
Поведение Моники проходило на хорошо спланированную истерику, но Ви не могла признать, что в чём-то её сестра права. Она о многом успела подумать и поняла, что если бы Майкл на самом деле любил её, то не бросил бы так равнодушно и жестоко! Её брак... Вирджиния точно о нём не жалела, ведь муж не раз смог доказать ей свои чувства, вызывая ответный трепет в груди. Не любовь, так как что такое любить Ви на самом деле так и не узнала, но в том, что Себастьян был ей нужен она была уверена!
- У тебя нет права вмешиваться в мою жизнь, - в конец не выдержав, воскликнула Вирджиния, - зато у меня есть право сказать тебе, что если ты не найдёшь себе мужа в этом сезоне... Ты уедешь домой и никогда больше сюда не вернёшься! Уверена, что мама сможет найти тебе мужа в Джорджтауне или в Чарльстоне. И уж поверь мне, они с отцом не станут терпеть твои капризы, как это делаем мы с Бастианом!
Ничего не ответив, Моника надула свои хорошенькие губки и кинулась прочь.
Вирджиния тяжело вздохнула, не понимая, как всего несколькими словами сестра смогла лишить её душевного равновесия.
***
Вирджиния в силу своего достаточно замкнутого характера, никогда не любила больших сборищ и не умела организовать даже маленький приём, оставляя это дело матери, когда ещё жила с ней. Поэтому бал в честь её дня рождения в силу того, что Ви не понимала ничего в организационном деле, был поручен Эвелин. Герцогиня пыталась учиться у неё, но голова шла кругом от того, как много было необходимо сделать, ничего не забыть, позаботиться обо всём на свете, организовать множество людей, которые должны были знать своё дело так, чтобы хозяйка бала не ударила в грязь лицом. Лучшие повара, вышколенные лакеи, целая армия горничных, цветочники и музыканты, распорядители и глашатаи - все эти люди мельтешили перед её глазами. Закупка продуктов, украшение залов и комнат цветами и тканями, закупка свечей, рецепты лучших пирожных, два оркестра, каждому из которых нужно было подобрать репертуар... Вирджиния проводила дни подготовки к балу в постоянной суете, её дёргали по каждой мелочи, без её разрешения, видимо, ни один цветок не мог занять своего места в вазе. Она не подходила на роль герцогини и с ужасом думала, как же Эвелин справляется со всем этим ужасом. Казалось, молодая женщина даже не уставала, выбирая ткани для занавесок и рисуя узоры для вышивальщиц, которые должны были украсить эти ткани золотыми бусинами. Бал походил больше на стихийное бедствие, и Ви каждый день ложилась спать, прикладывая лёд к вискам, чтобы унять головную боль.