Моника, которой требовалось каждый день бывать в обществе, доставляла ещё больше хлопот. И сцена, устроенная ею перед балом, окончательно вывела Ви из себя. Встречая гостей на лестнице и принимая поздравления, она разглядывала тонкий профиль сестры. Ей казалось, что Моника обязательно сделает что-нибудь такое, что заставит её краснеть перед Себастьяном, который стоял за её спиной и иногда, когда она особенно волновалась, касался её локтя.
Но несмотря на опасения Вирджинии, бал прошел гладко и без происшествий. Эвелин, которая носила ребенка, на балу не было, и Ви оставалась одна наедине со всей прислугой и гостями, от чего нервы её были на пределе... Но, наблюдая за сестрой, которая ни одного танца не стояла у стенки, кокетничала и мило смеялась, обмахиваясь веером, герцогиня наконец-то смогла расслабиться. Слуги знали своё дело, а Моника была несказанно мила и приветлива.
Может же, когда захочет... Вирджиния молилась, чтобы сестра наконец-то сделала свой выбор. Ведь никто не знает, насколько капризной и несносной может быть эта красавица с тугими золотистыми локонами, за которую даёт огромное приданое сам герцог Дрейкстоун! Пусть счастье улыбнется сестре, и она примет предложение достойного мужчины!
Бал открывали они с Себастьяном, и первый танец, которым оказался вальс они танцевали вместе. Вирджиния немного расслабилась, чувствуя его руку.
- Всё идёт прекрасно, воробушек, - проговорил он, видя её волнение, - и даже Моника чудо, как хороша.
Они посмеялись, смотря на кружащуюся в танце Монику. Следующий танец Себастьян танцевал с ней, и Моника кокетливо хлопала ресницами, видимо, желая досадить Ви. Она вела себя на грани приличий, и Вирджиния молилась, чтобы никто не начал судачить о скандальном поведении её сестры. Но и тут им повезло. Девушку тут же перехватил граф Вудсток, один из самых знатных женихов сезона, и после танца пригласил её прогуляться.
- Неужели граф сделает предложение? - сжала руки Вирджиния, когда супруг подошёл к ней после танца.
-Я не желаю графу зла, - заговорщицки улыбнулся Себастьян, - но было бы неплохо, если бы он забрал её к себе.
Ви прыснула, закрывшись веером.
-Тогда будем ждать его визита с нетерпением, - проговорила она,подняв на мужа свои тёмные глаза, - ведь ты дашь согласие, правда?
- Не сомневайся во мне,дорогая, - снова улыбнулся он, и на душе у Вирджинии стало легко и спокойно!
Глава 16
Прогнозы Себастьяна сбылись лишь наполовину. Граф Вудсток и правда явился в их особняк через несколько дней и сделал Монике предложение, но, ко всеобщему удивлению, она его предложение не приняла. Вирджиния даже раскрыла рот от такой глупости своей сестры, но та только хихикнула и убежала к себе, оставив герцога объясняться с незадачливым женихом.
- Это самый глупый поступок в твоей жизни, Моника! - кричала Вирджиния, когда догнала её в её комнате, - ты хоть понимаешь, что граф - один из богатейших людей королевства?
- Я выйду замуж по любви или не выйду совсем, - заявила Моника,некрасиво краснея, - и ты мне не указ!
- Отец был неправ, когда позволил тебе решать, за кого ты выйдешь замуж, - вспылила Вирджиния, - иначе уже сегодня ты была бы невестой графа Вудстока!
- Но отец так решил, - злорадно произнесла Моника, при этом мило улыбнувшись, - тебя забыли спросить, правда?
Вирджиния ушла, хлопнув дверью и подумав, что её поведение с нежеланием выйти за Себастьяна, видимо, воспринималось родней точно так же. Возможно сестра права, не стоит выходить замуж без склонности. Она сама совсем недавно думала так же.
Но спустя ещё несколько дней стало очевидным, что Моника вообще не думает о замужестве. Все, кто приходил с предложением руки и сердца, получили категорический отказ, и Вирджиния растерялась. Она не знала, что делать с сестрой. Столько сил, денег и времени было вложено в её сезон, что отказ выходить замуж казался ей какой-то невероятной глупостью. Моника с радостью принимала подарки, ездила развлекаться в обществе сестры и молодых мужчин, но когда дело доходило до предложения, говорила «нет».
- Бастиан, прошу, поговори с моей сестрой, - как-то сказала она после очередного отказа, - скоро закончатся желающие жениться на Монике, а она воротит нос от каждого, кто подходит к ней. Надо что-то сделать, чтобы она поняла своё положение. Вряд ли она встретит в Лондоне любовь всей своей жизни.
Себастьян как-то странно усмехнулся. Вирджиния смотрела на него, не понимая выражения его лица, которое вдруг замкнулось и стало каменным. Но вот он расслабился и тяжело вздохнул.
- Я постараюсь что-нибудь сделать, воробушек, - пообещал он, - в любом случае мы скоро избавимся от неё. Не желает выходить замуж в Лондоне, отправим её обратно в Джорджтаун...