- Я просила дать мне возможность побыть одной. - сказала Вирджиния, когда Себастьян приблизился к ней и предложил руку.
Ви не стала возражать. Они медленно пошли по аллее, но ей было неприятно его общество. Хотелось улыбаться ему, а не смотреть холодным застывшим взглядом.
- Я дал тебе побыть одной, воробушек, - проговорил он мягко.
- Этого недостаточно. К сожалению, я не свободна и не могу покинуть тебя навсегда, как того желаю. Если бы ты мог понять мои чувства, то не приехал бы и не заставлял меня переживать всё заново.
- Я думал, ты уже простила меня, Вирджиния...
Ви остановилась, замерев на месте. Её рука машинально сползла с его локтя.
- Простила? - воскликнула она, но тут же замолчала, уставившись себе под ноги, - ... нет. Никогда!
- Никогда - это очень долго.
Она ошиблась или в его ответе была улыбка, которую он скрывал на лице, но она просочилась в его голос и в его глаза?
Вирджиния кинула на него быстрый взгляд.
- Никогда - это навсегда,- только и смогла произнести она, не в силах прервать зрительный контакт.
Дерево накрывало их сенью, и они стояли рядом, будучи друг от друга очень далеки.
- Я прошу тебя уехать, - наконец попросила Ви, всей душой надеясь, что Себастьян прислушается к её просьбе.
- И не подумаю, - только и услышала она в ответ.
- То, что ты купил меня, не означает, что ты можешь командовать мной. Я свободная женщина, а не рабыня! Я... - задохнувшись, воскликнула Вирджиния, - я...
Себастьян удивленно поднял брови. Так вот что роится в её хорошенькой головке! Дурацкие мысли, которые, он думал, и не могут в неё прийти. Но всё же пришли.
- Я не покупал тебя у Майкла, - спокойно произнёс он, - потому что ты не принадлежала ему. Как можно купить то, что не принадлежит продавцу?
- За что же тогда ты заплатил такие огромные деньги? - вспыхнув, поинтересовалась Вирджиния.
- Я подкупил негодяя, заставив его отказаться от твоего приданого. Ничего более. Ты не была нужна ему, но твоё приданое, хоть и небольшое, очень было нужно.
Ви молчала. Эта новая мысль завертелась у неё в голове, вызывая головную боль.
- Но...
- Ты разочарована? - усмехнулся Бастиан, - разве можно купить свободного человека? Я просто убрал с пути недостойного тебя жениха. Если бы он любил тебя, разве он бы отступился от любви за какие-то жалкие деньги? Любовь не продается и не покупается, Вирджиния. Разве ты смогла бы за деньги отказаться от Беллы?
Герцогиня замотала головой, окончательно сбитая с толку. Картина стала высвечиваться для неё в новом свете, и она не могла отрицать, что ей очень хотелось поверить мужу.
- Я хочу, чтобы ты знала, Вирджиния, - Себастьян подошёл ближе и осторожно коснулся кончиками пальцев её подбородка, - деньги совсем не важны. Важно только то, что я полюбил тебя с первого взгляда. И всегда буду любить тебя!
Глава 9
Вирджиния не знала, что ей делать с открытием, которое, подобно яркому солнечному лучу, обрушилось на неё с признанием мужа... Однако оказалось, что сердце всё-таки знало это лучше своей хозяйки.
Ви сама потянулась к его губам, чтобы в следующее мгновение поцеловать.
Себастьян позволил ей это, но быстро прервал их объятья, вероятно,имея свои планы.
- Воробушек, ты позволишь мне показать тебе одно место, о котором я упоминал однажды, но ты так и не захотела его посетить.
- С тобой я готова отправиться куда угодно, но разве мы можем оставить Беллу?
- Наша прогулка не займёт много времени, - с улыбкой произнёс Себастьян, - мы вернёмся до того, как наша маленькая проказница успеет проснуться после дневного сна.
- Тогда не будем медлить, - отозвалась Вирджиния, готовая к романтическому приключению.
Взяв её за руку, супруг повёл Ви по тропинке ведущей к живописному озеру.
Герцогиня догадывалась, куда хочет отправится Себастьян. За годы их брака, она неоднократно говорила о том, что боялась воды, хотя это было не так. Вирджиния делала это больше из вредности, помня, какой несчастной она была в первые месяцы пребывания в Англии.
Но сейчас ей не хотелось спорить. Она доверчиво следовала за мужем, позволив ему усадить себя в маленькую белую лодку.
- Ты знаешь, что это за место, Вирджиния? - спросил Себастьян, когда они выбрались на берег.
- Красивая беседка, построенная кем-то из твоих предков? - неуверенно ответила Ви, крепко вцепившись в его руку.
- Всё верно, воробушек, но у этой беседки есть одна красивая легенда. В ней сказано, что многие поколения герцогов Дрейкстоунов были зачаты именно здесь. Как думаешь, пришло ли время для нас проверить легенду в действии?