Разглядывая окружающих, Саша не заметила, как к ним приблизился молодой человек. В тот момент, когда она поняла, что это именно тот, кого они ждут, Владимир Константинович уже тряс руку бизнесмена и с диким акцентом здоровался на английском. Одного взгляда в её сторону было достаточно, чтобы Саша опустила табличку и подступила ближе, но не слишком, - англичане трепетно относятся к своему личному пространству, - к иностранному гостю. Тот пожал и её руку.
- Скажи ему, что он для нас самый желанный гость, а потом предложи выбирать: везти его в гостиницу, в офис или сразу в ресторан. Скажи, что заказан столик.
- Господин Ричмон, - Саша подняла глаза на гостя и осеклась, из светлых с поволокой глаз молодого англичанина на неё лились нега и умиротворение. Возникло ощущение, будто бы Вселенная заговорила, мелодичным пением зазвучали все звёзды сразу. Сердце девушки пронзила внезапная радостная боль, и она поняла, что где-то рядом пронёсся шаловливый Амур и сделал меткий выстрел. Попал. Амур никогда не промахивается.
- Да, - не дождавшись продолжения речи, англичанин решил напомнить о себе.
- Мистер Ричмон, руководитель холдинга «Bobruico-prosperity» мистер Бобруйко Владимир Константинович рад приветствовать вас в качестве нашего гостя и предлагает вам взять всю инициативу, что касается дел и отдыха, на себя. – Саша глядела снизу вверх в улыбающиеся глаза Стивена Ричмона и понимала, что Амур сделал только один выстрел, а потому, то, что должно бы стать большим счастьем, неизбежно обернётся банальной драмой. Она, нищая провинциалка со средним образованием, никогда не будет рядом с этим преуспевающим юношей. Никогда.
- Тогда сегодня никаких дел, - англичанин обернулся к босу. – Перелёт вовсе не утомил меня, я хотел бы познакомиться с вами поближе в неформальной обстановке.
Владимир Константинович вытаращился на Сашу, ожидая перевода, она тут же перевела.
- Тогда ресторан! – Обрадовался бос.
Вечер длился бесконечно долго. Беседа, которая поначалу шла монотонно и по-английски скучно, вдруг переросла в на редкость оживленный диалог. Вероятней всего, сыграла свою роль «водочка» предложенная предприимчивым хозяином застолья. Теперь искры симпатий сыпались непрерывно от собеседника к собеседнику, обещая перерасти в нити прочной мужской дружбы. Было очевидно, что встретились две родственные души, и с каждой минутой Саша всё больше чувствовала себя третьей лишней. Наступил момент, когда Владимир Константинович счёл неприемлемым притворяться несведущим в языке гостя, и заговорил на английском с чистейшим оксфордским произношением, чем позабавил своего нового товарища Стива. Они долго смеялись и шутили по этому поводу, напрочь забыв этикет и с удовольствием нарушая большинство правил, перечисленных в недавно читанной Сашей брошюре. Настал и тот миг, когда Владимир Константинович вспомнил про Сашу.
- Ты была бесподобна. Я очень благодарен тебе за помощь.
Саша встала, стараясь скрыть растерянность. Её явно отшивали. Оба кавалера, как джентльмены, последовали её примеру. Владимир Константинович помогая ей выйти из-за стола, спросил англичанина:
- Стив, не обидишься, если я провожу даму до машины?
- Нет. До свидания, мисс. До завтра.
Владимир Константинович состроил кислую гримасу:
- К сожалению, Александра не сможет завтра быть с нами. Её заменит другая сотрудница, не менее привлекательная девушка.
- О, жаль, - равнодушно отозвался Стив и поклонился.
Саша в последний раз взглянула на него, чтобы запечатлеть образ любимого, который никогда не узнает, что любим. Глаза их встретились: её, пылкие и влюблённые, и его, слегка пьяные, но полные благодарности и симпатии.
- Вот тебе, - уже возле машины босс вручил девушке стодолларовую купюру, - за то, что выручила. Спасибо большое. Назовёшь водителю адрес, и, - он несколько смутился, - когда будешь выходить из машины, вернёшь пальтишко. А то Нинка с Глашкой меня заклюют. А твой плащик тебе завтра утречком подвезут.
- Хорошо. – Саша оцепенело садилась на заднее сидение, сжимая в руках ценную бумажку. Вот и всё, пора возвращаться в своё болото. Здравствуй, помойка, котёнок снова с тобой.
***