Музыка оборвалась. Саша стояла посреди зала, держась за руку Альберта — горячую, живую руку мужчины.
- Умерла рыба! Родилась женщина! – Провозгласил Альберт. – Ты хотела танцевать? Ты великолепно танцевала. Ты поняла суть танца! Он есть не что иное, как форма близости человека с человеком, высокое соитие тел и, главное, душ. Я дал тебе это знание. Завтра я научу тебя разным танцам. Это будет легко. Главное ты уже знаешь. Осталось заучить фигуры и их последовательность.
***
Вечером Саша заехала в театр на примерку. Основа платья была готова. Оставалось самое сложное — отделка. Аглая находилась в приподнятом настроении. Довольная сделанной работой, она предвкушала, как займётся кружевами.
- В украшениях советую обойтись жемчужной нитью. Что-то тяжёлое нарушит очарование ткани и фасона, а жемчуг — это символ невинности, лёгкости и наивности. Вас примут за семнадцатилетнюю девушку. От пылких кавалеров не будет отбоя. Надеюсь, Альберт выполнит свои обязательства и научит вас танцевать не хуже самой Терпсихоры.
При этих словах Аглаи Саша покраснела и опустила глаза.
- Понятно, - обрадовалась Аглая, - мой дорогой Альберт держит обещание. Не бойтесь его. Он очень порядочный человек и не сделает вам ничего дурного. У него есть теория, что танец — это тот же секс, только уровнем повыше.
- Тогда получается, что он занимается сексом дни напролёт и с разными женщинами. – Заметила Саша. - А как же его бедная жена?
- О, - улыбнулась Аглая, - она не ревнует. Тем более что в том, низменном сексе Альберт преуспел не меньше, чем в танце, но уже только с супругой.
Разговор с Аглаей успокоил Сашу. На следующий день Альберт терпеливо учил её танцевать полонез и мазурку. Полонез Саша усвоила за полчаса, остальное время ушло на мазурку.
***
Приближался день бала. Вот уже и сказочное платье готово. Аглая сшила в тон ему ридикюль, две пары лайковых перчаток выше локтя и короткую мантилью. Привезли заказанный веер. Сапожник принёс мягкие туфельки на прямой подошве и лёгкие сапожки для улицы. Саша запаслась жемчугами. Аглая позаботилась и о верхней одежде, снабдив Сашу просторным бурнусом и башлыком с тяжёлыми кистями.
На финальный урок танцев Саша должна была явиться при полном параде, за исключением причёски, которую сделают в последний день. Втиснуть кринолин в салон автомобиля оказалось не так уж и просто, а управлять машиной в экзотическом наряде и того сложнее, тем более, что в душе нарастало волнительное ощущение праздника. Наверное, так чувствовали себя девицы, отправляясь на первый в своей жизни бал.
Альберта Саша нашла одетым во фрак, в углу заприметила альмавиву на вешалке, трость и цилиндр.
- Это из-за меня такие хлопоты? – чувство благодарности вспыхнуло в душе, но тут же погасло, когда Альберт заявил, что ни за что бы не пошёл на такие жертвы ради Саши:
- Целый час платок на шею вязал, едва не задушился. Слава Богу, жена вовремя подоспела на помощь.
Последний урок больше напоминал репетицию. Саше нравилось танцевать Во время танца Альберт превращался в другого человека, милого, ласкового и желанного. Но как только смолкала музыка, галантный мужчина куда-то девался, а на его смену приходила неприятная дерзкая личность, которую хотелось размазать по стенке, что не позволяли сделать силы и воспитание.
- Что ж, я могу гордиться собой. Не всякому дано превращать рыб в богинь. – Альберт смотрел на Сашу, как скульптор смотрит на творение рук своих, — только что законченное изваяние. – Агенд у тебя с собой?
- Да.
- Тогда напротив первой мазурки напиши моё имя.
- Вы приглашены на бал? – Удивилась Саша.
- А что я не слишком важная персона, чтобы быть приглашённым в элитарный клуб нашего города? – Вопрос Альберта прозвучал с вызовом.
- Нет-нет, что вы, - сконфуженно исправилась Саша. – Наоборот. Это я буду там по чистой случайности. Когда-то давно работала на хозяина торжества. Недавно произошла наша неожиданная встреча.
- Я не простой приглашённый, мне доверили организацию танцев, оркестр и оформление танцевального зала. У тебя появилась прекрасная возможность оценить мою работу. – Абсолютно уверенного в себе Альберта явно не волновала Сашина оценка его творчества, скорее, он хотел перед нею похвастаться. – Да. Не забудь, ты не должна давать согласие одному кавалеру более чем на три танца. Это скомпрометирует тебя в глазах других приглашённых.