- Помню, как сейчас, лечу это я лечу,… - было заметно, что романистка крутит заезженную, но от этого не менее любимую, пластинку. Конечно же, ей часто приходится общаться с фанатами, вопросы звучат одни и те же, и ответы, соответственно, не изобилуют разнообразием. Сколько может существовать вариантов ответов на один и тот же вопрос? То-то же!
Саша немножко завидовала Антонине. Издатели, труд которых не менее писательского сложен и ответственен, зачастую не известны широкой публике. А ведь именно им приходится бороздить океаны литературы, которая с каждым годом прибывает в геометрической прогрессии, и выуживать из многотонной массы воды жемчужины, находящиеся, как правило, на самом дне. Ошибёшься, утонешь в грязном потоке критики, а ещё и деньги потеряешь.
***
Гости продолжали прибывать, их объявляли. Владимир Константинович метался от входа к жене и обратно, приводя новых людей. Саша радовалась возможности любоваться затейливыми пестрящими разнообразием нарядами дам. На кавалеров, оставаясь верной привычке, она старалась не смотреть.
- Александра Васильевна, позвольте представить вам сына моего лучшего друга. – Владимир Константинович подвёл к Саше юное создание лет семнадцати-восемнадцати, - Граф Андрей Дмитриевич Собольский.
Мальчик склонился в ожидании Сашиной руки, Саша не замедлила её протянуть и одновременно с лёгким оттенком растерянности глянула на Антонину, та пожала плечами. Они с сестрой предупреждали.
- Не откажите мне в удовольствии танцевать с вами вальс. – С уверенностью светского хлыща проговорил юноша.
Помня, что для отказа должна быть веская причина, Саша распахнула ридикюль и извлекла из него агенд. Глянула внутрь, где была занята всего лишь одна мазурка, обещанная Альберту, и, подняв глаза на юношу, благожелательно вымолвила:
- Пренепременно, Андрей Дмитриевич, первый вальс ваш, - сделав пометку в агенде, Саша ожидала, что парнишка отойдёт в сторону, однако он, окрылённый её вынужденной благосклонностью, уже протягивал ей руку.
- Не соблаговолите ли проследовать со мною в буфетную? Ннынче там выставлены отменные пирожные. Прибыли к нам прямиком из Франции.
- Ошибаетесь, любезный Андрей Дмитриевич, - подоспел на выручку Саше Владимир Константинович. – Дабы угощение было наисвежайшим, я потрудился выписать к нам французского кулинара. И очень прошу меня извинить, но не позднее как через пять минут будет объявлено начало танцев, и я, пользуясь правом хозяина, хотел бы ангажировать Александру Васильевну на полонез.
- Жаль, жаль. Что ж, придётся подождать вальса. Я не прощаюсь, - юноша отошёл. Саша расслабилась, но ненадолго. Краем уха, она слышала, как объявили прибытие знаменитой модельерши Аглаи Самсоновны Брейгель и её супруга — профессора танцев Брейгеля Альберта Варфоломеевича. Она была потрясена и смущена тем, что приняла поцелуй, первый за последние двадцать лет, от мужа такой замечательной и чистосердечной женщины, как Аглая. Господи, как же теперь в глаза ей смотреть? Это же равносильно предательству!
Через минуту Саше пришлось отвлечься от неприятных размышлений. Ей представили ещё одного кавалера, некого Юстина Антоновича Свиридова, компьютерного гения, на вид лет девятнадцати. Юноша был предельно вежлив и ненавязчив, ангажировал Сашу на польку, которая у него лучше всего получалась, и отошёл. Саша записала его в агенд и хотела было продолжить размышления, но Владимир Константинович пригласил её идти с ним в центр зала, где они первыми начнут танцевать полонез. Возле одного из двух оркестров Саша заметила Альберта, тот кивнул ей, она не замедлила ответить ему тем же.
Зазвучала музыка, и в чинной торжественности первая пара прошлась по залу. Уже через мгновение за нею пристроились другие танцоры. Вторыми шли Софья Николаевна с мужчиной лет на десять моложе её, держащимся с чрезмерной высокомерностью. Дальше Саша заметила молодого человека очень похожего на Владимира Константиновича с прелестной девушкой. Несколько раз перед нею мелькнула Антонина, танцевавшая в паре с известным продюсером. Её муж ангажировал не менее знаменитую актрису.
- Надеюсь, Александра Васильевна, вы получите сегодня массу приятных впечатлений. – Высказал надежду Владимир Константинович.