- Вячеслав Сергеевич, мы хотим пирожных, - позвала она мужа, который находился в двух шагах и обсуждал с другими господами возможность посидеть за ломберными столами.
- Сейчас принесу, - явно с усилием согласился Вячеслав.
- Но я хотела бы…
- Я отведу вас, Александра Васильевна, - к Саше приблизился мужчина примерно её возраста, представленный известным биологом Самариным Геннадием Фёдоровичем. Два танца назад она танцевала с ним падеспань. На бал он приехал с супругой и двумя дочерьми, потому не представлял никакой угрозы для незамужней женщины.
- Нет-нет. Если Александра Васильевна хочет сама сходить в буфетную, я охотно составлю ей компанию, - Вячеслав предложил руку Саше, она приняла приглашение. Так ей удалось избежать встречи со Стивеном Ричмоном.
В буфетной она призналась Вячеславу, что не отказалась бы понаблюдать, как другие играют за ломберными столами. Вячеслав этому обрадовался и пригласил поболеть за него, потому что как раз собирался идти в игорную часть гостиницы.
Съев пирожное и запив его соком, Саша, всё так же под руку с Вячеславом отправилась в мир азартных игр и скоро увлеклась игрой настолько, что позабыла о своих волнениях. Вячеслав, которому невероятно везло, крепко завяз в игре и был рад, что Саша согласна находиться в его обществе до самого ужина. Однако Сашиным планам не дано было осуществиться. Очень скоро к ней подошёл человек в ливрее и, извинившись, протянул открытку.
Ничего не понимая, Саша развернула послание и остолбенела от прочитанного: «Ваш партнёр на вальс по фантам Стивен Ричмон».
- Но я не подавала заявки на вальс, - пролепетала она одними губами.
- Ваше имя Александра Васильевна Трошкина? – поинтересовался лакей.
- Да.
- Тогда всё правильно.
- Вячеслав Сергеевич, отведите меня к Антонине, пожалуйста, - взмолилась Саша.
Вячеслав извинился и отложил карты.
- Вовремя вы меня вытянули. Фортуна стала изменять мне. – Они уже вошли в зал, Вячеслав стал прикидывать, куда направиться, когда доставит Сашу к супруге. – Милая, получи свою подругу в целости и сохранности.
- Александра Васильевна, где же вы пропадали столько времени? – Спросила Антонина, глядя вслед бодро удаляющемуся мужу. - Вас искали кавалеры!
- Мы ели пирожные, а потом я болела за Вячеслава Сергеевича в игральной комнате, - призналась Саша.
- Всё-таки этот козёл дорвался до своего огорода. – Антонина приложила веер к лицу, скрывая досаду. - И как вам удалось вытащить его оттуда?
- Он и сам собирался уходить. Везение оставило его.
- Надеюсь, не много проиграл?
- Он ушёл в выигрыше.
- Это что-то новое, - удивилась Антонина, но тут же приняла важный вид и уже другим тоном заговорила: – Спешу сообщить вам, Александра Васильевна, что вы пропустили нечто весьма интересное. Тут нас посещал англичанин. Такой душка. Все дамы сразу влюбились в него. Он сразил даже ту старуху с дурацким пером на макушке. Наши мужики, ой, кавалеры, ему и в подмётки не годятся. Галантный. А как фрак носит!
Саша протянула Антонине открытку.
- Что? – Нотки зависти вырвались вместе с вопросом, - но ты же говорила, что не станешь подавать заявку.
- Я и не подавала.
- Аглая! Ну я ей задам. Надеюсь, она меня в это не втравила.
- Не втравила. – Аглая была тут как тут, запыхавшаяся и самодовольная. – Мне просто стало жаль Сашеньку… Александру Васильевну. Она напомнила мне потерявшегося котёнка. Я решила взять инициативу на себя. Надеюсь, вам выпал достойный партнёр?
- Достойнее некуда! - Антонина спешила первой объявить новость. – Это англичанин. Тот самый лондонский красавец Стивен Ричмон.
- Он и богач, каких свет не видывал! - Затараторила Аглая. – Ну почему он мне не достался? Альберт бы от ревности слопал своё потное трико.
- Кстати, насчёт Альберта. Ты с чего это, подруженька, его от нас прятала? Стеснялась, или боялась, что уведут? – Антонина хитро покосилась на Аглаю, явно рассчитывая услышать будоражащую пикантность.
- Стеснялась? Да он же гордость всего города! – Заявила Аглая, - а насчёт уведут…так куда же он от меня денется? Мы два сапога – пара. Ни то и ни другое! Я хотела овеять свой брак некой таинственностью. До определённого времени, конечно. Как видишь, у меня получилось. Ведь вы же были заинтригованы?