- Это на квартиру, - отложила несколько купюр, подняла глаза, осмотрела убогое помещение, которое только что высокопарно назвала «квартирой». Вздохнула. Нужен ремонт. Отчаянно нужен. Но… - Ох… Это — чтобы раздать долги. Это на проезд. Сапоги снова не куплю. Даже на продукты не осталось. А, ладно, всё равно холодильник на ладан дышит. Не сегодня-завтра сдохнет окончательно. - Поёжилась. А он и не нужен. В комнате стоял собачий холод. Электрическое отопление давно не включалось. Нечем оплачивать такую немыслимую роскошь.
Спрятав деньги, Саша залезла под одеяло. Решив почитать перед сном, потянулась за книгой к полке над кроватью. Но над страницами библиотечного томика задумалась: как хорошо сейчас дома. Папа растопил печку, мама напекла хлеба и пирожков. Весь дом пропах ароматным тестом. Тепло. Светло. Уютно. Саша снова вздохнула. Она приехала в областной центр полгода назад. Захотела самостоятельности и получила её с лихвой, а в придаток неустроенность, нищету и безнадёгу. Поначалу ей везло. Устроилась в преуспевающую, как ей казалось, фирму переводчицей, нашла недорогую квартирку – эту самую. Тогда думала, что снимет её не больше чем на месяц. Теперь понимала, что застряла здесь надолго. Фирма скоро развалилась, сотрудников распустили, так и не выплатив зарплату за последний месяц. С тех пор Саша перебивалась мелкими подработками, делая переводы. Английским она владела в совершенстве благодаря маме — учительнице английского языка. Но что с того? Огромная страна рассыпалась на куски. Её вмиг осиротевшие и обкраденные дети вынуждены были бороться за выживание в новых условиях разрушительного экономического и политического кризиса. Некоторым это неплохо удавалось. Кое-кто даже разбогател. Саше пока не везло. Как узнает об освободившейся вакансии — сразу спешит туда, а место уже занято. Если б не подруга Даша, тоже переводчица, но с более успешного предприятия (Саша познакомилась с нею в рабочей обстановке: её директор какое-то время сотрудничала с Дашиным работодателем), наверное, Саша уже бы давно умерла с голоду. Дашино заведение устояло и до сих пор функционировало, набирая обороты. Подружка подкидывала Саше или какую-нибудь работёнку, или деньги. В общем, не давала умереть в полной нищете.
В который раз Саша подумала, что надо бы вернуться домой. В который раз решительно отмела эту мысль. Нет! Собралась быть самостоятельной, значит, надо бороться. «Упорство и труд всё перетрут». Так и заснула на этой оптимистической ноте.
Утром Сашу разбудил телефон.
- Алло, Сашка, выручай, - звонила Даша. – Мне позарез надо из города отлучиться, а тут какой-то богач из Англии приезжает. Меня босс поначалу отпустил. Никто ведь не думал, что этот сноб на приглашение откликнется. А тут позвонили из его лондонского офиса, он к вечеру будет у нас. Летит с неофициальным визитом. Так сказать, с целью ознакомления. Гад! Все планы мне переломал. Я же ничего не могу отменить! У меня вопрос жизни и смерти. Спасай. Ты же классный переводчик. – Немного помешкала, борясь с самомнением, и добавила: – Даже получше меня будешь. Заменишь меня? Я уже с боссом договорилась. Он нормальный мужик. Да и другого выхода у него нет. Короче, не подведи. Я за тебя поручилась. Если выручишь - в обиде не останешься.
- Но мне надеть нечего, - Саша чувствовала, как к её взволнованному сердечку подступает волна радости.
- Так, - тон Даши из просящего превратился в деловой. – Наши размеры почти совпадают. Напомни мне, обувь тридцать седьмого, или я путаю?
- Тридцать седьмого.
- Подъедешь к офису к одиннадцати. Одежду найдёшь на вешалке. Костюм вернёшь, когда сделаешь работу, сапожки оставь себе. Я их только раз одела. Жмут. Мне их мой подарил. Дурак. Я ему сто раз говорила – у меня тридцать восьмой. Всё поняла?
- Да. – Саше не понравился повелительный тон Дарьи, но возмущаться в её положении было глупо и непрактично. Тем более что она многим обязана подруге.
- Тогда пока. Я побежала. – Даша бросила трубку.
Саша посмотрела на часы. Семь. Можно ещё полежать, подумать. Вечерние тревоги остались в прошлом. «Если выручишь - в обиде не останешься», - вспомнились слова подруги. Даша и правда не оставит в обиде.
Саша вскочила с кровати, подбежала к старенькому зеркалу. Надо привести себя в порядок. «Сегодняшний день будет особенным. Точно случится что-то очень-очень хорошее! – подумала Саша, глядя на своё очаровательное, если не считать бледность, отражение, - интересно, сколько мне заплатят за работу?» Сколько бы ни заплатили, она будет рада любым деньгам.