С десяти часов Саша торчала перед высоченным зданием. Вышел охранник, спросил: «Чо надо?». Не отвечая, девушка перебежала дорогу, вошла в парк, села на скамейку, уставилась на наручные часики. Через какое-то время стала подозревать, что они остановились. Приложила циферблат к уху. Стучат. Значит, остановилось само время. Сорок пять минут по своей медлительности могли соперничать с самыми медленными существами Вселенной. Несколько раз с Сашей заговаривали прохожие, представители противоположного пола. Она при этом вся скукоживалась, притворяясь глухой и незрячей. Глаза её неизменно следили либо за стрелкой на циферблате, либо за входом в офис подруги. Горе-заигрыватели, не дождавшись реакции от красивой девушки, уходили.
Без пятнадцати одиннадцать она поднялась. Расправила одежду. Мысленно подстёгивая свою робость, зашагала к зданию. Толкнула стеклянную дверь, вздёрнув подбородок, посмотрела на охранника:
- Мне на тринадцатый этаж. Я Александра Трошкина.
- Предъявите паспорт, - потребовал парень, подозрительно оглядывая бедненький Сашин плащик. В остальном лицо его не выражало ни одной эмоции. Ознакомившись с документом, охранник буркнул: - Проходите.
Саша собралась идти к лифту, но мужчина остановил её:
- Куда собралась? Пропуск возьми.
Девушка вернулась. Пока охранник выводил корявые буквы, нервно топталась у стойки. Получив бумажку, поспешила к лифтам.
Дашин офис потрясал воображение. Никогда прежде Саша не бывала в таких шикарных апартаментах, разве что по телевизору видела. Всё новое, современное, вокруг много стекла. Мебель деловая, но изящная.
Сашу встретила приятного вида приветливая секретарша, узнав, кто она такая, отвела к Дашиному кабинету.
- Это территория Дарьи Ивановны. Заходите, располагайтесь. Сейчас чаю принесу. Или вам кофе? – Она открыла кабинет. Сашина тихая восторженность вызвала у девушки улыбку.
- Кофе.
- Хорошо. Кофе. Бумаги, что на столе, Дарья Ивановна для вас оставила. Вам следует с ними ознакомиться. – Секретарша указала на стол. – Меня, кстати, Ниной зовут. Если что, кличьте.
Саша осмотрелась и в глубине души позавидовала подруге. Наверное, это счастье работать в такой царской обстановке, а, главное, — в тепле. Подошла к столу. В самом его центре лежал белоснежный конверт с надписью точь-в-точь, как Нина сказала: «Тебе следует с этим ознакомиться». Саша присела в крутящееся кресло. Достала из треугольного бумажного выреза стопку буклетов, рассказывающих о деятельности холдинга.
От Даши Саша знала, что она, эта деятельность, разносторонняя, но никак не предполагала, насколько: это и туристический бизнес, и известные теле- и радио- каналы, и зарождающееся кабельное телевидение, и переработка мусора, и страховка автотранспорта, и…, и…, и…
Когда Нина принесла кофе, Саша изучала седьмой буклет. Девушка подняла глаза на секретаршу и, видя, что та продолжает играть в доброжелательность, осмелилась спросить:
- Я правильно понимаю, моя подр… Дарья Ивановна переводчицей здесь работает?
Нина обворожительно улыбнулась, и на сей раз Саша поняла, что всё её дружелюбие не что иное, как маска. О том, что прячется под сим театральным реквизитом, можно лишь догадываться.
- С недавних пор… с совсем недавних пор она у нас директор по связям с общественностью. А переводами занимается, пока ей не найдут достойную замену. Что весьма сложно, потому что Дарья Ивановна у нас просто ас. Переводчиков, как вы понимаете, у холдинга немало, но никто не сравнится с Дарьей Ивановной. Потому она настояла, чтобы для сегодняшних архи-серьёзных переговоров взяли именно вас. Я думаю, она хочет, чтобы вы заняли её место, но надо, чтобы Владимир Константинович одобрил вашу кандидатуру. Так что, у вас сегодня не просто подработка, а экзамен. – Нина уничижительно смерила Сашу взглядом, но тут же опомнилась и жеманно улыбнулась. – Через двадцать минут наш бос, Владимир Константинович, ждёт вас у себя в кабинете. Пейте кофе побыстрее и переодевайтесь. Он не терпит опозданий. Я зайду за вами.
Оставшись в одиночестве, Саша задумалась, почему Даша ничего не рассказала ей о своих планах? Может, не хотела обнадёживать понапрасну? Всё-таки, она лучшая в мире подруга.
Тут Саша вспомнила, как выглядит и, забыв про кофе, бросилась к вешалке, расстегнула чехол и извлекла серый деловой костюм из очень качественной ткани. На полу в коробке обнаружила премиленькие зимние сапожки. На сердце снова потеплело. Что же Дашка за человек золотой! Поистине барский подарок. Быстро переоделась. Костюм оказался впритык. Глядя в зеркало, Саша поморщилась. Все признаки её женского естества так и пёрли наружу. Сапожки пришлись впору, будто для Саши были сшиты.