Мы шаг в шаг входим в просторную аудиторию. Сердце болезненно застревает в горле. Сначала замечаю бывшего — Артема Кострова — он небрежно стоит у моей кафедры, руки засунуты в карманы дорогого пиджака. Рядом с ним — Елизавета Павловна Вертинская, преподаватель «Коммуникативных практик». Она собирает тут все сплетни и слухи, обожает обсудить все новые слухи со своими подругами за чашечкой кофе.
Еще рядом — проректор Николай Иванович. Лицо у него привычно приветливое, но серые глаза щурятся настороженно.
— Коллеги, минутку внимания, — говорит Николай Иванович своим начальственным тоном, оборачиваясь ко мне. — В расписании произошла вынужденная перестановка. Дарья Сергеевна, прошу вас взять на себя кураторство этой группы — их наставник, вернее наставница, уходит в декрет.
Студенты тут же возбужденно перешептываются, словно стая воробьев. Я чувствую, как все любопытные взгляды группы впиваются в мою напряженную фигуру. Ком в горле становится размером с кулак.
— И еще, — добавляет проректор, поправляя очки, — индивидуальные занятия для Максима. Ему нужно подтянуть хвосты до зимней сессии.
Он даже не спрашивает! Просто холодно ставит перед фактом!
Черт!
— Хорошо, — голос звучит чужим и сдавленным, и я сама вздрагиваю от собственного покорного согласия.
Елизавета Павловна таращит накрашенные глаза, будто только что поймала меня на месте преступления с поличным. Но делает кисло-сладкую улыбочку, от которой хочется поморщиться:
— Дарья Сергеевна, вы истинный профессионал! — подлизывается ко мне елейным голоском. Почему-то она очень хочет, чтобы я к ней хорошо относилась...
Улыбка у нее вообще ни разу не приятная — словно маска. Проректор удовлетворенно кивает, и они оба церемонно уходят.
Стоит им исчезнуть за дверью, как Артем медленно отталкивается от кафедры и решительно идет ко мне. В аудитории тут же воцаряется звенящая тишина, будто кто-то выключил звук всем студентам разом. Даже ручки перестают нервно цокать по столам.
— Даш, поговорим? — его голос глухой, с надтреском, словно он долго репетировал эти слова.
— Нет, — качаю головой, стараясь не смотреть в его умоляющие глаза.
Он тяжело вздыхает, медлит секунду, а потом... театрально опускается на одно колено передо мной на глазах у всех.
— Я люблю тебя. Прости меня и... выйди за меня. Я не могу тебя потерять... — его голос дрожит от волнения.
Громкий гул «о-о-о-о» прокатывается по рядам как волна. Девушки умиленно прижимают ладони к груди, Елизавета Павловна театрально складывает ладони у лица, замерев на пороге аудитории с приоткрытым ртом.
Кровь горячей волной хлынула к щекам. Я судорожно хватаю его под локоть — поднять, только бы поднять с колен, пока кто-то не достал телефон и не начал снимать...
— Артем, встань, пожалуйста. Хорошо... Хорошо. Поговорим позже, — шепчу сквозь зубы.
Он медленно поднимается. Я панически оглядываюсь — почти все студенты смотрят во все глаза, губы приоткрыты от изумления. Даже Макс замер, и в его глазах читается что-то непонятное.
Мы быстро выходим в пустой коридор:
— Даша, дай пять минут, — умоляюще шепчет Артем.
— Не сейчас, — жестче, чем планировала. — Мне нужно вести пары.
— Давай поужинаем? — в его голосе слышится отчаяние.
— Снова за мой счет? Пожалуйста... Пять минут можно и на улице потратить...
— Малышка, прошу тебя... — Артем нервно сглотнул. — Один вечер.
— Хорошо, — сдаюсь от усталости. — Один. И не более.
Он облегченно кивает, тянется поцеловать в щеку, но я уже отстраняюсь. Я возвращаюсь в аудиторию и плотно закрываю за собой дверь. Сразу же обрушивается шквал взволнованных девичьих голосов:
— Вы его простите?
— Он действительно вам изменил?
— Это было так романтично!
Я поднимаю дрожащую ладонь.
— Тишина, — произношу медленно, стараясь, чтобы голос звучал твердо и уверенно. — Открыли конспекты, начинаем занятие.
Ко мне постепенно возвращается ровное дыхание, но внутри все еще бушует эмоциональный шторм. Я делаю неуверенный шаг к кафедре, чувствую жгучий, пристальный взгляд Макса на затылке и... поднимаю глаза на притихших ребят:
— Поехали, — говорю, нажимая на клавишу ноутбука. — Модуль «Мобильная разработка», тема сегодняшнего урока — жизненный цикл приложения.
Господи, дай мне сил пережить этот день...